Los cardiólogos estadounidenses advierten que el colesterol puede convertirse en un riesgo incluso a una edad temprana. Los valores deberían comprobarse mucho antes que antes y tratarse con más rigor. Lo que recomienda la Asociación Estadounidense del Corazón.
Los valores de colesterol demasiado altos a menudo se toman en serio sólo cuando el médico nota algo: si un valor en sangre está fuera de lo normal. Cuando le sumas presión arterial, peso o diabetes. O si ha habido infartos o derrames cerebrales en la familia. Las nuevas recomendaciones de la Asociación Americana del Corazón (AHA), publicadas en el “Journal of the American College of Cardiology”, lo dejan claro: los riesgos para el corazón y los vasos sanguíneos suelen comenzar mucho antes.
El colesterol no sólo se vuelve importante después de los 50 años. Se vuelve crítico cuando los niveles altos de LDL, es decir, el nivel de colesterol “malo”, pasan desapercibidos durante años. Por lo tanto, las nuevas recomendaciones miran primero: ¿quién debería realizar la prueba a los jóvenes? ¿Cuando la dieta y el ejercicio ya no son suficientes? ¿Y cuándo los medicamentos se convierten en una opción? Porque detrás de un infarto o un derrame cerebral suele haber una larga historia.
1. Controle el colesterol antes: durante la infancia y los primeros años
Las nuevas recomendaciones entran en vigor mucho antes que muchas de las medidas cautelares anteriores. Los niños deben recibir un perfil de colesterol entre los 9 y los 11 años. Esto tiene sobre todo una razón práctica: de esta manera se puede descubrir una hipercolesterolemia familiar, es decir, un trastorno hereditario del metabolismo de los lípidos con LDL muy elevado desde el nacimiento. En los Estados Unidos, esto afecta aproximadamente a 1 de cada 250 personas.
Después de eso, el tema no debería volver a desaparecer en años. A partir de los 19 años aproximadamente se recomienda volver a realizar un perfil lipídico y posteriormente al menos cada cinco años. Se vuelve especialmente relevante para los adultos jóvenes con LDL elevado persistentemente. Si el valor es de al menos 160 mg/dl, es decir, alrededor de 4,1 mmol/l, y además hay antecedentes familiares importantes, entonces se debe considerar el tratamiento temprano.
El mensaje detrás de esto es claro: lo importante no es sólo un único valor de laboratorio, sino la duración del estrés. Roger Blumenthal, presidente del comité de directrices, dice en el anuncio de la AHA: “Reducir el colesterol LDL durante un período de tiempo más prolongado, al igual que reducir la presión arterial durante un período de tiempo más prolongado, proporciona una protección significativamente mejor contra un ataque cardíaco o un derrame cerebral posterior”. Este es el objetivo de las nuevas directrices: no perder años en los que el riesgo pasa desapercibido.
2. Recalcular el riesgo: a 10 y 30 años
También es importante cómo se calculará su riesgo cardíaco personal en el futuro. Para ello la guía utiliza la nueva calculadora PREVENT-ASCVD. Está destinado a adultos de entre 30 y 79 años y pretende mostrar cuán alto será el riesgo no sólo en los próximos diez años sino también en los próximos 30 años. Esto marca la diferencia porque muchos problemas vasculares se desarrollan lentamente.
- bajo: menos del 3%.
- límite: del 3% a menos del 5%.
- medio: 5 a menos del 10%.
- alto: 10% o más
Según la AHA, las antiguas calculadoras de riesgo a menudo eran demasiado altas. Blumenthal explica el nuevo enfoque de la siguiente manera: “Con esta nueva herramienta de evaluación podemos estimar mejor el riesgo cardiovascular, con la ayuda de los datos de salud ya recopilados durante un examen anual”. Esto incluye niveles de colesterol, presión arterial, edad y otros datos de salud.
Esto significa que en la vida cotidiana ya no se trata sólo de si algo amenazará en los próximos años. Esto es más bien una prevención a largo plazo.
3. Reducir el LDL de manera más consistente: se aplican objetivos más estrictos
Para muchas personas lo que es especialmente importante es qué valores de LDL serán el objetivo en el futuro. El LDL es colesterol que puede acumularse en los vasos sanguíneos y estrecharlos con el tiempo. Para la mayoría de las personas, el objetivo sigue siendo menos de 100 mg/dl. Esto corresponde a aproximadamente 2,6 mmol/l. Cualquiera que se encuentre en este rango generalmente está bien adaptado en este punto.
Sin embargo, es mucho más grave para las personas con mayor riesgo. Cualquier persona con un riesgo cardíaco de al menos el 10% durante los próximos diez años debería tener un valor de LDL inferior a 70 mg/dl, es decir, menos de aproximadamente 1,8 mmol/l. El objetivo es aún menor para las personas que ya han tenido una enfermedad cardiovascular, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Para ellos se aplica un valor inferior a 55 mg/dl, o aproximadamente 1,4 mmol/l. Hay una idea clara detrás: cuanto mayor es el riesgo, más se debe reducir el LDL para proteger mejor el corazón y los vasos sanguíneos.
- la mayoría de los adultos: LDL menos de 100 mg/dl
- alto riesgo: LDL menos de 70 mg/dL
- después de un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o si tiene una enfermedad vascular existente: LDL menos de 55 mg/dL
Pamela Morris, copresidenta del comité de directrices, lo expresó de esta manera en el anuncio de la AHA: “En general, cuanto más bajo sea el nivel de LDL, mejor, especialmente para las personas con alto riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral”. En esencia, hay una idea simple: si tiene menos LDL en la sangre, sus vasos sanguíneos recibirán menos material para nuevos depósitos.
4. Medir Lp(a) una vez: no se debe pasar por alto el riesgo hereditario
Otra novedad: todos los adultos deberían medir su lipoproteína(a), o Lp(a), al menos una vez. Este valor está determinado principalmente genéticamente y suele permanecer relativamente estable durante toda la vida. Por eso, a menudo basta con tomar una decisión única.
Lp(a) no es una cuestión marginal. Según las recomendaciones, aproximadamente una de cada cinco personas en todo el mundo tiene niveles elevados. La Lp(a) se considera aumentada en 50 mg/dL o 125 nmol/L. Esto se asocia con un riesgo a largo plazo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral que es aproximadamente 1,4 veces mayor. Con 100 mg/dL o 250 nmol/L, el riesgo aumenta aproximadamente al doble.
Lo importante es que la Lp(a) no se reduce significativamente mediante la dieta o el ejercicio como el LDL. Por tanto, la medición sirve sobre todo para clasificar con mayor precisión el riesgo personal. Aquellos que tienen anomalías aquí a menudo necesitan un control más riguroso de otros factores de riesgo, especialmente el LDL. Por lo tanto, las directrices no evalúan la Lp(a) como un problema aislado, sino más bien como una señal de advertencia grave.
5. No sobrevalorar los complementos alimenticios: las directrices los desaconsejan claramente
Otra parte de las recomendaciones está especialmente cercana a la vida cotidiana. Muchas personas confían inicialmente en alternativas suaves en droguerías o farmacias. El aceite de pescado, el ajo, la cúrcuma, la canela, los esteroles vegetales o el arroz rojo parecen inofensivos y sensatos. Sin embargo, las nuevas directrices son claras en este punto: no se recomiendan los suplementos dietéticos para reducir el LDL o los triglicéridos.
La justificación se basa en datos concretos. Un estudio reciente comparó una estatina en dosis bajas, un fármaco que reduce el colesterol LDL, con un placebo y seis suplementos dietéticos de uso común. La estatina redujo el LDL en aproximadamente un 35%. Ninguno de los agentes probados pudo reducir de manera mensurable los niveles de LDL en comparación con el placebo.
También hay un segundo punto: los suplementos dietéticos están mucho menos regulados que los medicamentos recetados. Los requisitos de eficacia, seguridad y calidad de producción son menores. “Muchos pacientes se muestran escépticos ante los medicamentos recetados, pero a menudo tienen en casa una gran cantidad de preparados no probados”, afirma Blumenthal. Las directrices adoptan una posición clara al respecto: si se quiere reducir el riesgo de forma eficaz, se necesitan datos fiables, y no sólo una buena sensación al coger el estante.
La cuestión es que las nuevas recomendaciones sobre el colesterol aclaran sobre todo una cosa: la prevención comienza antes, la evaluación de riesgos se vuelve más precisa, los objetivos de LDL se vuelven más rigurosos y otros riesgos hereditarios como la Lp(a) ya no deberían permanecer en la oscuridad. Este no es un tema especial para los cardiólogos. Afecta a muchas personas mucho antes de que aparezcan los primeros signos de advertencia graves.
Qué significan las recomendaciones de Estados Unidos para Alemania
Las medidas mencionadas son recomendaciones de Estados Unidos. La American Heart Association es una de las voces líderes en cardiología y sus recomendaciones científicas a menudo influyen en la práctica en Europa.
Sin embargo, sus directrices no son transferibles automáticamente a Alemania. En este caso se aplican las directrices europeas que tienen más en cuenta las condiciones reales de vida de la población y los riesgos de enfermedad. Sin embargo, los nuevos estudios y recomendaciones de EE.UU. suelen proporcionar importantes impulsos para otros países si, como en este caso, se basan en grandes cantidades de datos e investigaciones actuales.
Resumiendo brevemente:
- Los niveles elevados de colesterol deben detectarse primero: en niños y luego regularmente en adultos jóvenes.
- Lo importante hoy no son sólo los valores individuales, sino también el riesgo personal a largo plazo y objetivos de LDL más rigurosos.
- También es nueva una prueba única de Lp(a) para adultos, mientras que los suplementos dietéticos no son una solución fiable para el colesterol, según las recomendaciones.
Por Anne Bajrica
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