“Escuchen, hijos míos, y se enterarán del viaje nocturno de Paul Revere…” Según la CIA, uno de los servicios secretos más eficaces del mundo, pero ciertamente no el más antiguo, uno de los primeros espías americanos notables, o al menos uno de los primeros espías que arriesgó su vida por la causa de los Estados Unidos, fue Paul Revere, masón y patriota de la ciudad de Boston, en el estado de Massachusetts, la segunda de las trece colonias británicas de América.
Eran alrededor de las diez de la noche del 18 de abril de hace 250 años, cuando Revere, grabador y platero de profesión, cruzó furtivamente el río Charles hacia Charlestown. Tras escapar del buque de guerra británico guarnecido HMS Somerset, al amparo de la oscuridad y, al parecer, de una falda de mujer con la que había envuelto los remos de su bote salvavidas para amortiguar el ruido de la corta travesía, había llegado a la otra orilla antes de partir de nuevo para entregar dos despachos secretos que le habían sido confiados. Su misión era llegar a Lexington y Concord por todos los medios y advertir a la recién formada milicia colonial que los casacas rojas inglesas marchaban hacia ellos para intervenir y apoderarse de sus reservas de armas y municiones. Pero sólo después de advertir a los colonos de Charlestown, indicando en código desde el campanario de la Old North Church si los ingleses vendrían por tierra o cruzando, como había hecho él, el río Charles. El código era simple: una o dos linternas encendidas. Nadie, excepto aquellos que se suponía que debían saberlo, habría notado la diferencia. Después de encontrar al coronel Conant y otros miembros locales de los Hijos de la Libertad para informarles sobre la situación, Revere pidió prestado un caballo antes de enfrentarse a cualquier patrulla británica que pudiera intentar interceptarlo.
Revere, que había participado en el Boston Tea Party, la manifestación en la que los colonos arrojaron té inglés al mar para protestar por la entrada en vigor del “Tea Act”, ley que permitía a la Compañía de las Indias Orientales “vender té a precios más bajos que los contrabandistas de las colonias”, y ya había actuado en lo que hoy podría considerarse una acción de “guerra psicológica”, difundiendo con su arte grabados profundamente antibritánicos, continuó su misión, escapando de las patrullas británicas que seguramente lo habrían ejecutado como espía si hubieran encontrado los despachos, y, de casa en casa, sin tener en cuenta el peligro, quien podía advertir del llegada de los clientes habituales, que llegaron a Lexington poco después de la medianoche para entregar el primer despacho.
Desde allí, junto a William Dawes y Samuel Prescott, continuó hacia Concord, cuando los tres fueron interceptados por los británicos, que sólo lograron arrestar a Revere, quien, impasible, fue interrogado y puesto en libertad; Privado de su caballo, no pudo continuar la misión, pero su firmeza había mantenido su secreto: en realidad era un agente de los Mechanics, la primera red de inteligencia estadounidense conocida en la historia, junto con otro grupo secreto formado en Boston, los Liberty Boys.
EL Los mecánicos, conocidos como artesanos y comerciantes que “sabían arreglar cualquier cosa”, actuaron en secreto como espías antibritánicos como “brazo operativo de una organización política llamada los Hijos de la Libertad”, los rebeldes que habían dado lugar a la protesta del Tea Party de Boston, provocando revueltas contra las políticas británicas, consideradas draconianas y opresivas. Esta red de espías, según la CIA, se encargaba de organizar “la resistencia a la dominación británica, llevar a cabo operaciones ocasionales de sabotaje contra los ocupantes y recopilar información sobre las actividades de los casacas rojas”, actuando como un auténtico servicio de inteligencia de la milicia colonial.
Según Revere, los mecánicos, que tenían su sede en Green Dragon Tavern, se unieron “con el propósito… de obtener información sobre los movimientos de los leales. A menudo nos turnábamos, de dos en dos, para vigilar a los soldados británicos, patrullando las calles toda la noche”. Posteriormente, al espionaje se habrían añadido las acciones de sabotaje, como habría previsto, más de un siglo después, el mando de la OSS, la Oficina de Servicios Estratégicos, antecesora directa de la CIA y extremadamente activa en operaciones clandestinas que tuvieron una influencia particular en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial.
Allá La misión de Revere, que, antes de ser interceptada por los británicos, había escondido en el tronco de un árbol lo que podía comprometerle, privó a los casacas rojas del general Gage, que mientras tanto desembarcaba en North Beach, del efecto sorpresa, permitiendo a la pequeña formación armada de los llamados Minutemen, formada por los colonos, contrarrestar – el 19 de abril de 1775 – a los setecientos soldados británicos que, en el enfrentamiento que pasará a la historia como la batalla de Lexington, iniciaron efectivamente la Guerra americana. Independencia.
Los colonos habían logrado trasladar las armas y municiones que los británicos pensaban que podrían capturar fácilmente y Concord, el mismo día, cientos de refuerzos de la milicia, que llegaron para bloquear el camino a los ingleses, se enfrentaron a los casacas rojas, causándoles pérdidas y obligando al grupo del general Gage a retirarse hacia el
guarnición en Boston. Sin la operación de inteligencia de los Mecánicos y la misión dirigida por el agente Paul Revere, “todo el conflicto” y toda la historia podrían haber evolucionado de manera muy diferente.
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