Es un fenómeno natural: estos días pululan en el sur de Hesse 500 millones de escarabajos. Estos días también se espera un espectáculo similar, aunque mucho más pequeño, cerca de Iffezheim, en Baden. Los expertos esperan algo más de tres millones de ejemplares en las próximas tres semanas.
Se trata simplemente de una especie de vanguardia: recién el año que viene las larvas adultas de la llamada variedad sureña, mucho más grande, excavarán del suelo en Baden, donde antes vivían y se desarrollaban como larvas. Y luego los expertos predicen una tormenta masiva que probablemente eclipsará la extensión del bosque cerca de Iffezheim este año.
Tribus del sur, centro y norte
La mayoría vive dentro de realidades regionales, las llamadas tribus. animales al mismo ritmo. Cuando nacen, encuentran una gran cantidad de parejas. Sin embargo, el cronograma no existe a nivel nacional. Los escarabajos del sur, centro y norte de Baden, del sur de Hesse, de Baviera o de Sajonia-Anhalt suelen nacer en años diferentes.
“El tronco sur entre Rastatt y Bruchsal es mucho más grande, por lo que habrá mucho que hacer allí”, comenta Horst Delb del Instituto de Investigación Forestal (FVA) sobre las expectativas para el próximo año. La región ganadera del norte, que se inaugurará un año más tarde, se extiende entre Bruchsal y Schwetzingen.
Los escarabajos salen al anochecer
En el bosquecillo cerca de Iffezheim, los primeros escarabajos que han nacido ya llevan días buscando comida y apareándose. Según las estimaciones de Delb, en las próximas dos o tres semanas su número rondará los 3,2 millones. “Extrapolamos este valor de cada metro cuadrado a una superficie de unas 200 hectáreas”, explica el experto de la FVA.
Especialmente al atardecer, alrededor de las 20.30 horas. y durante tres cuartos de hora se puede ver y oír a los animales, a veces decenas de miles, zumbando por los bosques y los claros. “Ver esto es una experiencia y un espectáculo natural”, dice Delb.
Los silvicultores y los propietarios de bosques están sufriendo
Pero los silvicultores y los propietarios de bosques sufren especialmente en los años en que los escarabajos de mayo no vuelan. Porque causan el mayor daño bajo tierra en la etapa larvaria como larvas. Esto es especialmente cierto durante el año anterior al viaje. “En el tronco del sur, este es el año con graves daños en las raíces”, afirma Delb.
Los escarabajos necesitan un suelo seco y cálido, como en Hardtwald, cerca de Karlsruhe. Las hembras ponen allí sus huevos, de los que nacen las larvas y se desarrollan en tres años. Las larvas comen las raíces y crecen, y sobre todo dañan tanto a los árboles jóvenes que pueden morir. Sin embargo, son importantes para el ecosistema: los jabalíes, los zorros, los tejones y muchas especies de aves comen escarabajos, y los murciélagos también llegan en gran número desde muy lejos.
En otoño, antes de emplumar, las larvas se transforman en escarabajos y, si el tiempo es favorable, emergen todas juntas del suelo a los pocos días. Entonces ocurre relativamente rápido: según Delb, la llamada maduración hasta la muerte de los escarabajos después de la reproducción dura de cuatro a seis semanas, dependiendo del clima.
Y durante este período, los escarabajos dañan mucho menos la naturaleza: pueden comerse un árbol de hoja caduca casi desnudo. “Pero la mayoría de los árboles comidos se recuperan”, afirma BUND Baden-Württemberg. “En junio los árboles producen hojas nuevas”. Las hembras, por el contrario, necesitan hojas para producir unos 100 huevos y los depositan en el suelo junto con algunas heces.
El cambio climático está alterando el ritmo
Pero el cambio climático también está alterando el ritmo de los escarabajos de mayo. Debido al inicio más temprano del clima cálido, el tiempo que tarda una generación de escarabajos de mayo en desarrollarse de larva a escarabajo se ha reducido a sólo tres años en lugar de cuatro. El resultado: diferentes generaciones pueden superponerse. La llamada proliferación masiva se produce aproximadamente cada 30-45 años, es decir, una mayor presencia de escarabajos.
Sin embargo, el control eficaz de los daños es extremadamente difícil. Por un lado, las larvas que causan los principales daños viven bajo tierra y son prácticamente imposibles de alcanzar. Los escarabajos adultos también son robustos. Actualmente no existen pesticidas aprobados. Las cucarachas en el suroeste ya no se pueden combatir con lluvia venenosa lanzada desde helicópteros, como antes. Hasta ahora, los experimentos con un hongo Beauveria que daña a los insectos han tenido poco éxito. “Tenemos las manos atadas en este momento”, dice Delb.
© dpa-infocom, dpa:260424-930-986013/1
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