¿Comer arroz empeora el calentamiento global? OnYouReply Clima – franceinfo

Si eres de los que han cambiado su forma de comer para salvar el clima, probablemente este no sea el primer alimento en el que has pensado. Porque, en general, los productos vegetales emiten muchos menos gases de efecto invernadero que la carne o los productos lácteos: estos últimos, de hecho, se ven afectados por la liberación de metano del tracto digestivo del ganado, cuyo funcionamiento es muy diferente al nuestro.

Esta tabla de la Agencia de Medio Ambiente y Gestión de la Energía lo demuestra bien: consumir un kilo de carne de vacuno emite a la atmósfera 28 kg de CO2 equivalente, un kilo de mantequilla casi 8 kg y un kilo de queso unos 5. En comparación, los cereales y las legumbres contaminan muy poco: el maíz, las lentejas, los garbanzos o el bulgur están por debajo del umbral de 1 kg de CO2 emitido por kilo consumido.

Pero entre los cereales destaca el arroz: con 2 kg emitidos por kilo consumido, el ingrediente principal de nuestros curry y risottos encabeza la lista. Por supuesto, estamos lejos de la puntuación de la carne o del queso, pero ¿por qué un plato de arroz contamina cuatro veces más que un plato de polenta de maíz?

Marc-André Selosse, microbiólogo y profesor del Museo de Historia Natural, nos explica lo que está sucediendo: “el cultivo de arroz inundado, cuando hay agua debajo del arroz, produce metano”, un gas muy potente para el efecto invernadero. De hecho, el agua del arrozal hace que “como el oxígeno del aire no llega al suelo, allí se desarrollan bacterias que respiran CO2” y no oxígeno como los humanos o los animales.

Sin embargo, esta particular respiración, tras absorber dióxido de carbono, lo transforma en metano, que es exhalado y liberado al aire. Y lamentablemente “este metano emergente contribuirá al efecto invernadero 25 veces más activamente que el CO2”.

Hoy en día, cultivar arroz inundado significa producir más metano y contribuir al calentamiento global.

Marc-André Selosse, microbiólogo

El fenómeno no es nuevo: se remonta a “hace 5.000 años, cuando en Asia empezamos a practicar el cultivo de arroz inundado”. Y, precisa Marc-André Selosse, “en su momento el clima cambió pero sobre todo para mejor, porque evitó el enfriamiento global”. Sólo hoy, sumando estas emisiones de metano a todas las demás fuentes de gases de efecto invernadero creadas por el hombre desde el comienzo de la industria en el siglo XIX, podríamos prescindir de esta contaminación…

Sin embargo, hay una solución: “en primer lugar, están los cultivos de arroz, ciertamente un poco menos rentables, que todavía producen arroz, pero no inundados, en tierras más secas, que por tanto producen menos metano”. En Japón, este tipo de cultivo está empezando a probarse a gran escala, porque tiene la otra ventaja de requerir menos mano de obra en este país envejecido.

«Y luego la otra idea», continúa Marc-André Selosse, es cambiar nuestra dieta, que a menudo no es lo suficientemente variada: «necesitamos diversificar nuestra dieta, será bueno para nosotros y, al final, nos permitirá hacer algo diferente al arroz y, por tanto, algo diferente del efecto invernadero». Sobre todo porque con el aumento de la población mundial, la demanda de arroz se ha disparado y algunos países, especialmente en África, son muy dependientes de él.

Por último, debes saber que el arroz blanco no es un alimento muy bueno para la salud: puede provocar diabetes, hasta el punto de que algunos países asiáticos están empezando a preocuparse por ello. Mientras que, al contrario, no comemos suficientes legumbres: desde las judías hasta las lentejas, pasando por los garbanzos y los guisantes partidos, se trata de una familia de alimentos buenos para nuestra salud y para el planeta, que por tanto deberían incluirse más a menudo en nuestros menús…

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