Los primeros días las colas fueron interminables. En España la gente pasaba la noche en la calle delante de las autoridades para presentar sus solicitudes a la mañana siguiente. Más de medio millón de inmigrantes esperan recibir permisos de residencia y trabajo a través de la mayor legalización masiva en dos décadas. Por séptima vez el país del sur de Europa tiende un puente hacia la legalidad de los inmigrantes. En el pasado, más de 1,2 millones de personas se han beneficiado de estos programas.
España necesita inmigrantes. Obispos y empresarios defienden la “Regularización masiva” del gobierno minoritario de izquierda de las críticas de la oposición de derecha. Junto con cientos de miles de españoles, apoyaron la llamada iniciativa de ley popular que condujo a la reciente legalización.
La patronal CEOE los considera “necesarios” porque los sectores de la construcción, la agricultura, la restauración y la hostelería necesitan urgentemente empleados. Según la asociación de industriales agrícolas COAG, debido a la falta de mano de obra no fue posible recoger la cosecha. En el sector de enfermería faltan unas 160.000 personas. Las empresas de transporte que integran la asociación Confebús buscan miles de conductores de autobuses y camiones.
La demanda está creciendo, especialmente en los centros turísticos.
El año pasado, los extranjeros ocuparon casi la mitad de los puestos de trabajo recién creados. La demanda está creciendo especialmente en los centros turísticos: este año más de 100 millones de turistas podrían viajar por primera vez a España. Según los expertos, en 2050 se necesitarán más de 200.000 inmigrantes cada año para mantener el crecimiento y el bienestar en España. Estudios en las Universidades Pompeu Fabra y Carlos III. Se estima que cada migrante legalizado paga de media hasta 4.000 euros más en impuestos y cotizaciones a la seguridad social de lo que recibe en prestaciones estatales.
Que no quitan el empleo a los locales lo demuestra la tasa de desempleo, que a principios de año después de 18 años cayó por debajo del 10%. La mayoría de los españoles ahora encuentran trabajo en sectores de mayor valor agregado, mientras que los inmigrantes aceptan empleos -a menudo más exigentes físicamente- con menores requisitos de habilidades y salarios más bajos. Según el grupo de expertos Funcas, su afluencia contribuyó significativamente al crecimiento económico del 2,8%, lo que sitúa a España en primer lugar en la UE.
La escasez estructural de trabajadores ya llevó al PP conservador en el pasado a legalizar a un gran número de inmigrantes, hoy denuncia el programa del gobierno minoritario de izquierdas de Pedro Sánchez. Poco después del cambio de milenio, bajo el gobierno del primer ministro del PP, José María Aznar, había 503.000 inmigrantes.
Se esperan más de 700.000 solicitudes de legalización
El requisito previo en ese momento era que los solicitantes hubieran estado en España antes del 1 de junio de 1999 y pudieran demostrar que habían solicitado un permiso de residencia o de trabajo. Desde 1986, bajo los jefes de gobierno socialistas Felipe González y José Luis Rodríguez Zapatero, se han producido cuatro legalizaciones más. En 2005, se registró el mayor número de inmigrantes jamás concedidos un estatus permanente: 576.506 personas.
Según estimaciones de las ONG, esta vez se podrían presentar más de 700.000 solicitudes. Las principales condiciones para ello son que los inmigrantes hayan vivido en el país de forma continua durante al menos cinco meses antes del 31 de diciembre de 2025 y no tengan antecedentes penales. Los solicitantes de asilo también pueden legalizarse. Si tienen éxito, deberán retirar su solicitud de asilo. Sin embargo, su número es pequeño en comparación con el de los sudamericanos, que casi todos llegan en avión sin visa. El año pasado, 36.000 pateras con inmigrantes, en su mayoría procedentes de África occidental, desembarcaron en las Islas Canarias. Eran casi la mitad en comparación con 2024.
La desigualdad social está aumentando
El grupo más grande de recién llegados en 2025 estaba formado por 144.000 colombianos, junto con nada menos que 94.000 venezolanos y más de 50.000 peruanos. Tradicionalmente, los marroquíes (alrededor de 94.000) también desempeñan un papel importante en España. La mayoría de ellos se ponen a trabajar lo más rápido posible. El número de personas de fuera de la UE casi se duplicó entre 2017 y 2025, hasta alcanzar los 4,8 millones. Actualmente hay más sudamericanos viviendo en España que en el resto de los estados de la UE juntos.
Su integración al país de habla hispana, donde muchos ciudadanos alguna vez fueron inmigrantes, fue exitosa en un período de tiempo relativamente corto. Sobre todo, el PP conservador consigue hacer publicidad entre los “latinos”, que pueden naturalizarse mucho más rápidamente y luego votar. Los ricos entre ellos están convirtiendo a Madrid en un nuevo Miami.
Pero el empleo precario también está creciendo mucho más rápido. Aunque se necesita mano de obra de bajo coste, como trabajadores no cualificados, mal pagados y poco cualificados, a largo plazo no contribuyen a hacer más productiva la economía, cuyo crecimiento sigue dependiendo en gran medida de la mano de obra barata. Muchos inmigrantes apenas pueden pagar los alquileres y los precios de las propiedades en las grandes ciudades y pueblos costeros, donde más se los necesita. Alrededor de una quinta parte de la población extranjera vive hacinada en apartamentos y casi un tercio está atrasada en el pago del alquiler. El porcentaje de abandono escolar es significativamente mayor que entre los españoles nativos. Con esta desigualdad también crece la explosividad social.
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