Elecciones en el Reino Unido: oportunidades para la reforma y los Verdes

El sistema bipartidista británico está llegando a su fin. Las elecciones locales y regionales del jueves en partes de Inglaterra, Escocia y Gales colorearán el mapa político de Gran Bretaña, que hasta ahora ha sido rojo (laborista) y azul (conservador). Según mediciones demográficas, cinco partidos pueden esperar votos de dos dígitos en el futuro. Todas las encuestas muestran que el partido Turquesa del populista de derecha Nigel Farage, Reform UK, encabeza la clasificación. Se espera que obtenga nuevas mayorías en los parlamentos locales, especialmente en las antiguas regiones industriales del norte de Inglaterra, donde grandes mayorías de votantes votaron a favor de que Gran Bretaña abandonara la UE hace una década.

Los Verdes ingleses, que llevan décadas viviendo en la sombra política debido al actual sistema de votación por mayoría, creen tener la posibilidad de obtener por primera vez una mayoría absoluta en algunos distritos de Londres. Los demócratas liberales, que hasta ahora están más firmemente arraigados en los parlamentos locales que en la cámara baja nacional, también esperan conseguir más escaños.

Sin embargo, los conservadores y el Partido Laborista gobernante en Westminster enfrentan pérdidas. Hasta ahora, los laboristas han ocupado alrededor de la mitad de los aproximadamente 5.000 escaños municipales en disputa, mientras que los conservadores defienden alrededor de una cuarta parte de ellos. El partido oficial de oposición se consuela con la perspectiva de que sus pérdidas serán menos graves que las del Partido Laborista. Mientras tanto, el partido gobernante, que podría perder más de 1.500 escaños, lleva semanas paralizado ante la perspectiva de una crisis de liderazgo.

El primer ministro Keir Starmer no ha vinculado expresamente su destino como líder del partido y del gobierno al resultado de las elecciones del jueves y ha dejado claro que no tiene intención de rendirse voluntariamente. Pero no ha logrado detener las especulaciones dentro de su facción gubernamental sobre quién podría sucederlo. Starmer se beneficia de que cada uno de sus competidores que buscan un sucesor tiene una desventaja: la ex vicedirectora del partido, Angela Rayner, todavía tiene un caso fiscal entre manos, el popular Andy Burnham, alcalde de Manchester, no tiene actualmente un escaño en la Cámara de los Comunes, lo que sería necesario para poder ocupar el cargo de Primer Ministro.

Y se espera que el ministro de Salud, Wes Streeting, pierda su base de votantes en su propia circunscripción el jueves. Sólo había defendido por poco su mandato en las elecciones generales del este de Londres de hace dos años contra la activista palestina independiente Leanne Mohamad, que alguna vez fue colega del partido pero luego casi ganó una mayoría relativa debido a su insatisfacción con la posición del Partido Laborista sobre la guerra de Gaza.

La situación en el distrito electoral de Streeting ejemplifica la difícil situación en la que se encuentra el Partido Laborista. Mientras Reform UK une a los barrios marginales descontentos del norte y el este de Londres, los independientes y los Verdes están haciendo campaña vehementemente por los votos de los musulmanes y otras comunidades de inmigrantes. En algunos distritos de Londres que antes eran de color rojo laborista, Reform, Labor y los Verdes están actualmente tan igualados en las encuestas que los tres partidos podrían esperar obtener una mayoría en el consejo local.

No son sólo las limitaciones geopolíticas o la falta de crecimiento económico lo que está causando que la reputación de Starmer y su gobierno entre los votantes se debilite, sino también numerosos cambios de sentido y deficiencias políticas. Uno de ellos incluso tiene una relación directa con las próximas elecciones. Se trata del plan de reforma laborista para la organización del gobierno local y los esfuerzos para unificar la disparidad actual entre los consejos de distrito, los consejos locales urbanos y los consejos de condado más grandes a favor de un sistema municipal general de dos niveles.

Según la intención original, los parlamentos locales en las zonas donde se planean fusiones con municipios vecinos deberían tener la posibilidad de posponer las elecciones por un año. El gobierno de Londres defendió durante mucho tiempo esta decisión contra las vehementes críticas de Reform y los Verdes, quienes argumentaron que se estaba privando de sus derechos a los votantes. Pero luego el Partido Laborista cedió y derogó la regla de excepción; Así que ahora habrá elecciones el jueves y las elecciones tendrán que volver a celebrarse dentro de un año en nuevas estructuras.

El partido del primer ministro también se enfrenta a más dificultades en Escocia y Gales, donde el jueves se celebrarán elecciones para los parlamentos estatales. En Escocia, los nacionalistas del SNP, que ha sido Primer Ministro en Edimburgo durante veinte años, se ven camino de otra victoria electoral.

Hace dos años, los nacionalistas escoceses parecían demacrados y políticamente deslegitimados tras escándalos internos; En ese momento, el Partido Laborista recuperó la gran mayoría de los distritos electorales escoceses en las elecciones generales y se basó en éxitos de antaño y en la vieja imagen de ser el “Partido Escocés”. Pero las esperanzas de que este éxito pudiera ser permanente pronto desaparecieron. El líder laborista escocés Anas Sarwar es ahora uno de los que piden abiertamente el reemplazo de Keir Starmer en la cima del Partido Laborista británico para salvar su propio pellejo.

Una derrota igualmente inminente en Gales será vista aún con más amargura por el Partido Laborista. La franja de ciudades industriales de la costa sur de Gales siempre ha sido su hogar político; El gobierno regional de Gales ha dominado el Partido Laborista desde su fundación hace un cuarto de siglo. Las encuestas predicen ahora que el partido perderá el liderazgo frente a Reform UK o los separatistas galeses. Su partido Plaid Cymru no está tan vehementemente centrado en separarse de Westminster como afirma el SNP para Escocia, pero también está planteando llamamientos a favor de una mayor autonomía para Gales.

De esta manera, los resultados de las elecciones, que se contarán gradualmente a finales de esta semana, podrían alterar la constitución política del Reino Unido de dos maneras. En primer lugar, pondrán a prueba la estabilidad del sistema bipartidista en el que los laboristas y los conservadores se han alternado como los partidos más poderosos durante cien años; en segundo lugar, fortalecerán a las fuerzas separatistas que quieren emanciparse de Westminster y de la dominación inglesa. Además de Escocia y Gales, esto también se aplica a Irlanda del Norte, donde no habrá votación el jueves. Pero el partido católico irlandés Sinn Féin, que apoya la salida del Reino Unido, ya es el partido más fuerte.