Los pasajeros del Hondius regresan a casa

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Los pasajeros que desembarcaron del Hondius, el crucero en el que se descubrieron varias infecciones por hantavirus, comenzaron a regresar a sus países de origen en vuelos organizados por sus respectivos estados. Uno de los 17 pasajeros estadounidenses evacuados dio positivo por el virus, pero es asintomático; otro tiene síntomas leves. De los cinco pasajeros franceses, uno presentó síntomas compatibles con el virus durante el vuelo de regreso: el primer ministro Sébastien Lecornu indicó que todos fueron puestos en aislamiento “hasta nuevo aviso”.

El Hondius está fondeado desde el domingo por la mañana frente al puerto de Granadilla en Tenerife, isla canaria. Se espera que las operaciones de evacuación finalicen el lunes.

Hasta el momento, 14 pasajeros españoles han regresado a sus respectivos países, desembarcando cerca de Madrid y hospitalizados en un hospital militar; 26 holandeses llegaron al aeropuerto de Eindhoven y fueron llevados a casa, donde pasarán un período de cuarentena de 6 semanas; 20 británicos llegaron a Manchester y fueron trasladados al Hospital Arrowe Park en Wirral, noroeste de Inglaterra, donde permanecerán aislados durante 72 horas.

También regresaron 2 irlandeses, 4 canadienses y 3 turcos. Un ciudadano japonés que se encontraba a bordo del Hondius fue trasladado al Reino Unido, donde permanecerá bajo observación por parte de las autoridades sanitarias locales hasta por 45 días.

Se espera que el avión que transporta a los 17 pasajeros estadounidenses aterrice en Omaha, Nebraska, el lunes por la mañana. Dieciséis de ellos serán trasladados a la Facultad de Medicina de la Universidad de Nebraska para su cuarentena, mientras que el pasajero que dio positivo será hospitalizado en la unidad de biocontención de la universidad (una instalación clínica de alta seguridad diseñada para aislar y tratar a pacientes con enfermedades contagiosas).

Está previsto que el lunes llegue a Tenerife un avión australiano que transportará también a ciudadanos de Nueva Zelanda y algunos países asiáticos (que no han sido especificados por el Gobierno español). Según el ministro de Sanidad español, Javier Padilla, a bordo del Hondius quedan menos de 60 personas.

Los procedimientos de evacuación, que comenzaron el domingo por la mañana, son bastante complejos. Los pasajeros son controlados por las autoridades sanitarias españolas para descartar la presencia de síntomas. Posteriormente, son trasladados a tierra en pequeñas embarcaciones, en grupos divididos por nacionalidad.

Una vez desembarcados, los suben a autobuses militares que los llevan directamente a la pista de aterrizaje del vecino aeropuerto de Tenerife Sur, a unos diez minutos de distancia.

Los pasajeros holandeses evacuados del crucero Hondius llegan al aeropuerto de Eindhoven, Países Bajos, el 10 de mayo de 2026. (AP/Peter Dejong)

La gestión de la evacuación del barco pretendía limitar al máximo su estancia y la de los pasajeros en España, debido también a las protestas de la población y de los políticos locales. El Hondius ni siquiera atracó, sino que se detuvo en medio de las aguas del puerto: una vez completada la evacuación, una treintena de tripulantes permanecerán a bordo para llevar el barco a Países Bajos, donde está matriculado, para ser desinfectado.

Un total de ocho personas enfermaron y seis de ellas fueron confirmadas infectadas con hantavirus. Hubo tres muertes: en dos de ellos la infección se consideró la causa segura, y en el otro la causa probable.

La OMS dijo que el riesgo para quienes estaban a bordo era moderado y bajo para la población mundial, y recomendó una cuarentena de 42 días para todos a bordo del Hondius. Su director, Tedros Adhanom Ghebreyesus, llegó a Tenerife para supervisar las operaciones y escribió el sábado una carta para tranquilizar a los habitantes de la isla (que suman unos 960.000), reiterando que los riesgos para la salud pública son bajos.

El virus en cuestión es un tipo de hantavirus especialmente agresivo: el virus de los Andes. Puede provocar síntomas muy graves y alrededor del 40 por ciento de los infectados mueren. Los hantavirus generalmente no se transmiten de persona a persona, sino únicamente a través del contacto con las heces, la orina y la saliva de roedores infectados. Sin embargo, desde hace tiempo se viene discutiendo la posibilidad de que en el caso de algunos hantavirus pueda haber contagio directo entre personas, y el virus de los Andes es uno de ellos.

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