La ballena jorobada Timmy se ha escondido, todavía se habla en la ciudad sobre el hantavirus del crucero. ¿Existe aquí riesgo de una próxima pandemia? ¿Deberíamos volver a sacar las mascarillas FFP o incluso cerrarnos? ¿O es todo sólo una exageración?
La buena noticia: probablemente no haya amenaza de pandemia. Las autoridades respondieron bien, subiendo a bordo a los fallecidos y enfermos y dejando a los pasajeros restantes en el mar hasta que se pudiera organizar un transporte seguro a sus países de origen. Cuatro pasajeros traídos a Alemania ahora deben permanecer en cuarentena durante varias semanas.
El hantavirus no tiene lo necesario para convertirse en pandemia por otros motivos. Lo más importante: el patógeno de la cepa andina es bien conocido en Sudamérica. La gente se enferma todos los años, el año pasado en Argentina hubo 86 casos, de los cuales 28 murieron, y en Chile hubo 35 personas infectadas, de las cuales siete murieron. Gracias a estos desafortunados casos, también se estudia bien el virus, sus vías de infección y el curso de la enfermedad. Como regla general, una persona se infecta con un roedor, se enferma y, entre el 20 y el 40% de los casos, muere. En casos raros también puede transmitirse de una persona a otra.
Después de una gran fiesta de cumpleaños en el pueblo andino argentino de Epuyén en 2018, quedó claro cómo sucedió: 34 personas resultaron infectadas y once de ellas murieron. Sin embargo, a diferencia del coronavirus, los aerosoles no son suficientes para la transmisión. Deben transmitirse gotitas o fluidos corporales. Lo que también reduce el riesgo de pandemia: casi no hay transmisión asintomática; Sólo cuando una persona infectada tiene fiebre puede contagiar a otros. Un último punto que hace que el hantavirus sea más inofensivo para el público en general: los infectados corren un alto riesgo de muerte y las cadenas de contagio se rompen rápidamente.
Entonces, ¿hay mucho ruido y pocas nueces cuando ahora todo el mundo habla del hantavirus? Sí y no. El virus no provocará una pandemia. Pero el patógeno no es en absoluto inofensivo para las personas infectadas. Con suerte, el hantavirus en el crucero actualizará el conocimiento colectivo de todos sobre la pandemia: sí, hay virus peligrosos, sí, se pueden transmitir de persona a persona. Sólo porque hemos sobrevivido a una pandemia, sigue existiendo el riesgo de que se produzcan otras. Recordar esto de vez en cuando hace que el mundo sea más seguro.
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