Qué esperar de la visita de Trump a China

En las redes sociales chinas se difunden imágenes de comandos avanzados estadounidenses: aviones militares estadounidenses aterrizan en Pekín, vehículos todo terreno negros con matrícula estadounidense circulan por la capital china.

Hasta el final siempre quedó la pregunta: ¿vendrá realmente? El presidente estadounidense es demasiado inestable, ya que tuvo que posponer el viaje previsto para abril debido a la guerra que lanzó contra Irán. Hoy la situación en Oriente Medio no parece mejor. Luego, Beijing anunció la visita el lunes. Se discutirían “cuestiones importantes de las relaciones chino-estadounidenses y la paz mundial”.

Hace casi un mes, Donald Trump dijo que el presidente Xi Jinping le daría un “gran abrazo” cuando llegara dentro de unas semanas. China está muy contenta de abrir permanentemente el Estrecho de Ormuz. Pero al inicio de la semana de viaje esto aún no había sucedido. Trump llega a Pekín en una posición negociadora débil. Mientras podamos hablar de negociaciones serias.

Hasta hace poco, los interlocutores chinos se quejaban abiertamente de la falta de preparación antes de la visita de Estado, después de todo la primera de un presidente estadounidense a China en nueve años. En 2017, Trump fue recibido con gran fanfarria en Beijing, incluido un recorrido privado por la Ciudad Prohibida con cena. Estos días el país anfitrión dice que Washington está ocupado por la guerra con Irán. Trump también define personalmente su política hacia China.

Desde el año pasado ha estado en marcha al menos un canal de diálogo entre las potencias mundiales: a nivel comercial entre el Ministro de Finanzas Scott Bessent y su homólogo, el Viceprimer Ministro He Lifeng. Allí se habla, por ejemplo, del suministro de tierras raras, de las que China tiene casi el monopolio y que las utiliza políticamente. En octubre pasado, ambos países acordaron un acuerdo temporal en el conflicto de negociación colectiva, que ambas partes quieren mantener. El hecho de que Bessent y He acordaron una reunión de planificación en Seúl, Corea del Sur, con poca antelación para el miércoles muestra que los arreglos para la visita de estado no pudieron finalizar incluso hasta horas antes del aterrizaje de Trump.

Pero este canal es el favorito de China. Beijing preferiría evitar un enlace sobre política de seguridad que involucre, por ejemplo, al ministro de Relaciones Exteriores y asesor de seguridad nacional, Marco Rubio, crítico con China. “Pekín quiere ganar tiempo, espacio de maniobra y alivio de la presión estadounidense para prepararse para la próxima ronda de conflicto”, dice el ex analista de China de la CIA Jon Czin, que ahora trabaja en el grupo de expertos Brookings.

Las expectativas de China sobre la visita de Trump son bajas. Estamos hablando de las tres B: Boeing, frijol (de soja), Bolsa de Comercio. Los chinos podrían ofrecer la posibilidad de comprar aviones estadounidenses, lo que daría a Beijing influencia frente a los europeos, dado que casi todos los pedidos de aviones chinos en los últimos años han ido a parar a Airbus. Comprar soja a estados estadounidenses amigos de Trump le costaría poco a los chinos, al igual que una ronda de conversaciones comerciales gestionadas: la Junta de Comercio es un mecanismo propuesto por Estados Unidos que debería determinar qué bienes pueden seguir siendo comercializados y qué áreas relevantes para la política de seguridad siguen siendo tabú.

La pregunta es qué quiere China a cambio de estos pequeños acuerdos en comparación con la dramática situación global. Se ha informado que Beijing podría solicitar una relajación o suspensión de los controles estadounidenses sobre las exportaciones de chips avanzados. Porque en esto Estados Unidos todavía tiene una ventaja y una influencia: los laboratorios chinos aún no son capaces de producir potencia informática al nivel estadounidense. Contrariamente a las primeras informaciones, el presidente de la empresa de chips Nvidia probablemente no viajará a Pekín con Trump.

La cumbre se centrará principalmente en cuestiones comerciales. En realidad, nadie espera grandes descubrimientos. Estados Unidos ya está centrando su atención en Oriente Medio. Beijing recibió al ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, unos días antes de la visita de Trump. Esto podría servir para aliviar la presión de Estados Unidos, que había pedido a China que ayudara a poner fin a la guerra con Irán.

Poco antes del viaje, el Ministro de Finanzas, Bessent, también advirtió que China debe asumir un papel más importante en las negociaciones de paz y convencer a los iraníes de que abran el Estrecho de Ormuz. Después de todo, el país compra cantidades significativas de petróleo a Teherán y “financia al mayor Estado patrocinador del terrorismo”, dijo en una entrevista. Pero Bessent abandona el discurso con este breve reproche: en principio la relación entre los dos Estados es estable.

Otros observadores creen que Pekín podría ofrecer su influencia a Teherán a cambio de exigencias en materia de semiconductores o la cuestión de Taiwán.

Está claro que Trump ha llegado a un callejón sin salida en la cuestión iraní. Es poco probable que la guerra termine cuando Trump llegue a Beijing. ¿Qué pasaría si el presidente estadounidense diera órdenes desde la capital del sistema rival o llevara a cabo negociaciones importantes con Irán por teléfono y Beijing pudiera escucharlo fácilmente? En tiempos normales, esto sería motivo para posponer nuevamente el viaje. Pero Trump a menudo ha roto con las convenciones políticas en el pasado. El impacto externo sería más grave para él si el viaje se cancelara por segunda vez.

Hasta ahora, China se ha mantenido en gran medida al margen de la guerra, a pesar de los intereses comerciales y de materias primas directos e indirectos. Las señales de fricción entre las potencias mundiales sobre Irán surgieron cuando Estados Unidos acusó a Beijing de proporcionar datos y equipos de defensa a los iraníes y, más recientemente, sancionó a compañías de satélites y refinerías chinas que procesan petróleo iraní. China ha respondido adoptando un mecanismo que puede prohibir a sus empresas cumplir con las sanciones estadounidenses y, por lo tanto, con la ley estadounidense. Ambas partes crearon moneda de cambio para la cumbre.

En Pekín se subraya la búsqueda de una estabilización de las relaciones para no caer de nuevo en una fase de guerra comercial y aranceles extremos, a la que China contrarresta con su poder sobre las tierras raras. El objetivo es ganar tiempo, especialmente porque Trump y Xi se reunirán con más frecuencia este año. La gente en Beijing espera un otoño cálido en Estados Unidos: cuanto más cerca estén las elecciones de mitad de período en Estados Unidos, más probable será que un Trump impulsado internamente esté dispuesto a hacer concesiones.

Si le creemos al presidente estadounidense, en Beijing no se pronunciarán malas palabras. Trump tiene debilidad por los hombres poderosos. Siempre habla muy bien de Xi y ve al gobernante chino como un rival igualitario y un hombre respetable. Recientemente explicó en la Oficina Oval el motivo de la visita del presidente estadounidense: Washington está ganando mucho dinero en China.

Se cree que Trump quiere volver a casa con acuerdos presentables, como ocurrió en 2017. Aunque algunos de los acuerdos alcanzados entonces nunca se implementaron y esta vez la Casa Blanca parece haber traído consigo solo la mitad de directores ejecutivos de empresas estadounidenses que hace nueve años. Según una lista, entre las 16 personas también se encuentran el jefe de Apple, Tim Cook, Kelly Ortberg de Boeing y Elon Musk.

El desacuerdo sobre Irán también puede esconderse detrás de noticias de éxito económico. A pesar de su posición debilitada, Trump aparentemente confía en su efecto disuasorio: hasta ahora, dijo la semana pasada, no han sido desafiados por China debido a Teherán. Ni siquiera Xi lo haría – “por mi culpa”. La Casa Blanca nos asegura que a Trump sólo le importan los resultados, no el simbolismo.

Sin embargo, esto jugará un papel importante en lo que respecta a Taiwán. Durante el segundo mandato de Trump, Beijing sintió que el apoyo incondicional de Estados Unidos a Taiwán se estaba desmoronando. Acusó a la república insular de “robar” la industria estadounidense de chips, de golpear a Taiwán con duros aranceles como parte de su guerra comercial, que luego alivió, y de exigir también una “distribución más justa de las cargas” de este aliado a cambio de la protección de Estados Unidos. Desde principios de año se ha pospuesto un paquete de miles de millones de dólares para la venta de armas a Taiwán debido a la visita de Trump a China.

Beijing prestará atención literalmente a cada palabra sobre este tema. Esto ya se aplica a la estrategia de seguridad nacional del gobierno estadounidense: contrariamente a la anterior formulación estadounidense, ya no dice que está en contra de un cambio unilateral del status quo, sino sólo que “no lo apoya”. Si Xi lo escuchara de boca de Trump en Beijing, sería una victoria.

En Washington, sin embargo, no se espera que Trump haga concesiones importantes (intencionalmente). Está comprometido con la “paz mundial” y es poco probable que tenga interés en pasar a la historia como el presidente estadounidense responsable del fin de un Taiwán libre. Para el ex agente inmobiliario de Nueva York, dos cosas son importantes: buenos negocios y una reputación de hombre que no se deja engañar. Todavía querrá decir esto sobre sí mismo después de su visita a Beijing.