Bayer: apoyo a las empresas agrícolas a pesar de la crisis del glifosato

Bill Anderson sigue siendo agresivo a pesar de un revés. El director general del grupo farmacéutico y químico agrícola Bayer había presionado intensamente en su país de origen, Estados Unidos, para que se incluyera un pasaje en la “Ley Agrícola”. Esto debería proporcionar a los fabricantes de productos fitosanitarios cierto grado de protección frente a demandas de los usuarios una vez aprobado el producto. Esto es exactamente lo que Bayer experimentó en miles de casos después de adquirir la empresa estadounidense de semillas Monsanto.

A finales de abril, el Congreso decidió eliminar del borrador este paso en las etiquetas de los productos. “El miedo venció a los hechos”, criticó más tarde Bayer. “En este caso, el Congreso simplemente no hizo su trabajo”, dijo Anderson el martes en una videoconferencia para presentar los datos trimestrales de Bayer.

La decisión llega en un momento importante para el grupo DAX: en el largo litigio judicial sobre los supuestos efectos cancerígenos del pesticida glifosato, no sólo hay un acuerdo de miles de millones de dólares con los demandantes, sino también una decisión innovadora del Tribunal Supremo de Estados Unidos. Para Bayer no se trata sólo del futuro del glifosato, sino de la comercialización de las innovaciones en general. Anderson habla abiertamente sobre lo que esto significa para los agricultores.

El problema de Bayer es la falta de seguridad jurídica. Numerosos organismos de aprobación en todo el mundo clasifican el glifosato como seguro, incluida la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). Sin embargo, Bayer ha sido demandada en ocasiones con éxito por la falta de advertencias en el producto, cuando la empresa argumenta que no debería advertir sobre un producto clasificado como seguro.

Anderson describe los argumentos de sus oponentes como “una tontería”. De lo contrario, ¿por qué sería necesaria una autoridad con miles de investigadores si su clasificación científica no tiene peso? Bayer amenaza abiertamente con retirar el glifosato del mercado; de lo contrario, el pesticida sólo llega a Estados Unidos desde China, lo que podría provocar adicción. Anderson está jugando agresivamente con la seguridad del suministro y tiene a los agricultores de su lado.

Pero también hay mucho en juego. Bayer ya ha pagado más de diez mil millones de euros en litigios y espera acusaciones de alcance similar. Sólo en el primer trimestre, los demandantes recibieron aproximadamente dos mil millones de euros de fondos gratuitos de la empresa. La incertidumbre en los tribunales es tan grande que Bayer aún no ha comercializado un nuevo insecticida en el importante mercado agrícola estadounidense. El producto Plenexos tiene como objetivo proteger los cultivos de las plagas, pero al mismo tiempo preservar a los polinizadores. Para ello es suficiente una concentración muy baja del principio activo. Para un campo de soja del tamaño de un campo de fútbol, ​​menos de 17 gramos son suficientes.

A principios de junio se tomará una decisión sobre cuántos demandantes aceptarán una propuesta de acuerdo para la que Bayer ha reservado hasta 7.250 millones de dólares. Igualmente importante será la decisión histórica de la Corte Suprema, ya que la compañía espera que ofrezca mayor seguridad jurídica y la oportunidad de eliminar motivos para demandas en tribunales inferiores. Esto también determina si fondos como Plenexos están protegidos de cualquier ataque legal posterior.

Han pasado casi diez años desde que Bayer anunció su intención de adquirir Monsanto. Las primeras demandas surgieron poco después de que se completara la transacción en 2018. El jefe de Bayer, Anderson, sigue considerando que la idea básica de la adquisición con la sólida cartera de semillas y la plataforma digital de Monsanto es “sana y saludable”. “Las condiciones financieras obviamente no funcionaron muy bien mirando hacia atrás”, dijo Anderson. Finalmente el litigio judicial no estaba previsto en el momento de la adquisición.

Actualmente la empresa agrícola apoya operativamente al grupo. En el primer trimestre, los ingresos de la división aumentaron casi un 7 por ciento hasta aproximadamente 7.600 millones de euros, netos de efectos cambiarios y de cartera. Un efecto especial fue el acuerdo de licencia con el competidor Corteva, que supuso para Bayer una facturación adicional de unos 450 millones de euros. Pero también se ha duplicado el negocio de semillas de soja y propiedades vegetales, mientras que los productos fitosanitarios están actualmente en declive. Incluso cuando la debilidad del dólar pesa sobre Bayer, no sólo aumentaron los ingresos de todo el grupo, sino que el beneficio operativo (Ebitda) también aumentó un 9% hasta 4.400 millones. Las cifras fueron bien recibidas en el mercado de valores: el precio de las acciones subió más del 5% ese día.