Los pasos alpinos parecen cada vez más una carrera de obstáculos para las mercancías italianas con destino a Europa. La culpa la tienen los deslizamientos de tierra, los bloqueos, las obras, los cierres prolongados por obras de mantenimiento (túnel del Mont Blanc) y las prohibiciones de tránsito de vehículos pesados impuestas por otros gobiernos (véase Austria con el paso del Brennero). La reducida permeabilidad de los pasos alpinos aumenta gravemente el riesgo de aislar a Italia del resto de Europa, nuestro principal socio comercial. Suena la alarma en Transpotec Logitec, el salón del transporte y la logística de mercancías que se celebra actualmente en la Feria de Milán. En el centro de la atención se encuentra un estudio de Uniontrasporti (empresa perteneciente al sistema de Cámaras de Comercio) que mide el impacto de los cierres, las limitaciones y los retrasos en las infraestructuras en los pasos alpinos. “Todos estos obstáculos en los pasos a nivel crean desaceleraciones que perjudican la economía y penalizan la competitividad de las exportaciones italianas”, afirma Antonello Fontanili, director de Uniontrasporti y coordinador del estudio.
Hay un hecho que llama la atención. A partir de 2023, se produjeron una serie de acontecimientos negativos que provocaron bloqueos prolongados en los pasos alpinos: cierre de Fréjus debido a un deslizamiento de tierra (agosto de 2023); el descarrilamiento de un tren de mercancías en el túnel del San Gotardo que dividió Europa en dos (agosto de 2023); cierres de tres meses al año para el mantenimiento del túnel del Mont Blanc; las obras del puente Lueg en el tramo austriaco de la autopista del Brennero, que se suman a las prohibiciones de circulación impuestas por el gobierno de Viena. Todo esto ha generado un enorme coste para la economía italiana, que Uniontrasporti calcula para el año 2025 en unos 1.500 millones de euros, de los cuales casi el 90% es atribuible a costes operativos (aumento de tiempos y distancias recorridas). En el caso del Brennero, las limitaciones al tránsito (prohibiciones nocturnas, prohibiciones sectoriales y cuotas) impuestas unilateralmente por el Tirol y contra las que Italia ha recurrido ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (la decisión se espera para finales de año) provocan una pérdida económica estimada en 370 millones de euros al año sólo para las empresas italianas. Fontanili señala: “Hoy en día, los cruces se consideran una barrera, no por razones naturales sino por razones políticas y de infraestructura”. En este escenario de emergencia, el transporte por carretera es ciertamente más resiliente que el ferrocarril, que tiende a perder tráfico en caso de cierres. Pero la carretera también está sufriendo, como lo demuestran los cuellos de botella a lo largo del eje del Brennero.
Fontanili continúa: “Actualmente se están realizando una serie de obras que, a partir de 2034 con la activación de los dos maxitúneles ferroviarios básicos de Brenner (Bbt) y Turín Lyon (Tav), deberían hacer que el sistema de cruce alpino sea más resiliente”. Pero existe un riesgo, como indica el estudio de Uniontrasporti: el retraso, aunque sea de un solo año, en la activación del BBT y del TAV podría provocar un aumento de los costes para el sistema económico nacional cuantificable en alrededor de 1,4 mil millones de euros al año, concentrados especialmente en el eje del Brennero y con un importante componente medioambiental.
Otro frente crítico lo representa el túnel del Mont Blanc que, por problemas de mantenimiento, permanecerá cerrado tres meses al año durante 18 años. Los industriales del Valle de Aosta presionan para que se duplique el túnel, es decir, la construcción de un segundo túnel al lado del túnel histórico, pero hasta ahora Francia se ha opuesto a este proyecto. Hasta el verano, la comisión intergubernamental italo-francesa deberá decidir cómo proceder con los trabajos de rehabilitación del túnel; Sobre la mesa hay dos opciones: cierres trimestrales o un cierre total durante unos años. Ambas soluciones tienen implicaciones económicas importantes y corren el riesgo de agravar aún más la presión sobre otros pasos alpinos (en particular, Fréjus), que ya están congestionados. Para las exportaciones italianas, el 80% de las cuales pasan por los Alpes, es un centro estratégico y cualquier decisión que se tome se verá fuertemente afectada.
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