Maclean Brothers: 139 días, un bote de remos y la bestia llamada Pacific

Todo empezó con un pequeño barco blanco que compró una vez el abuelo de tres hermanos escoceses, Lachlan, Ewan y Jamie Maclean. Crecieron en las afueras de Edimburgo y pasaron las vacaciones escolares donde estaba amarrado el barco: en el noroeste de Assynt, una zona remota sin cobertura de teléfono móvil ni televisión. Tenían que mantenerse ocupados. “A menudo íbamos en el barco y pensábamos qué pasaría si pudiéramos irnos a nuevos países”, dice Jamie. Los años pasaron, pero el espíritu de aventura no. Luego, ya adultos, se marcharon.

Y con un bote de remos. Hace apenas siete años a través del Atlántico, luego en 2025 con un barco de alta tecnología especialmente construido en la gran aventura: sin escalas y sin apoyo desde Perú a través del Pacífico hasta Australia. Al final, permanecieron en la carretera más tiempo de lo esperado, pero aún así en el tiempo récord de 139 días, durante los cuales recorrieron 9.750 millas, o aproximadamente 15.700 kilómetros, un viaje extremo que requiere una gran motivación. Una aventura que da forma y no sólo cambia la vida del trío.

Su infancia y el sueño que alguna vez tuvieron fueron la base del coraje que tuvieron para partir, pues nunca practicaron el remo como hobby ni como deporte competitivo. Pero con entrenamiento, una comunidad que probablemente solo sea inherente a los hermanos, un amor por la naturaleza cultivado desde una edad temprana, ese coraje y sed de aventuras, comenzaron el Whisky Atlantic Challenge desde La Gomera a Antigua el 12 de diciembre de 2019. En poco más de 35 días, cruzaron el Atlántico como terceros en la general, como el equipo de hermanos más rápido y el trío más joven y rápido de todos los tiempos, y recaudaron dinero para caridad en el proceso.

Una preparación meticulosa en las Tierras Altas

La motivó a querer cosas cada vez mayores. Por un lado, en términos de desafío físico y mental, y por otro, en términos de buena causa, visión de la misma. En 2023, fundaron la Fundación Maclean para unir a los dos y utilizar el poder de los grandes desafíos para lograr un objetivo general. El Pacífico les parecía bastante grande, pero es “Una Bestia Diferente”, como se titula el documental de su aventura, que se proyecta en cines junto con otras obras del “International Ocean Film Tour”. En septiembre también se publicará un libro de los hermanos.

Para el entrenamiento físico y mental, así como para la construcción del bote de remos, buscaron profesionales, formaron un equipo de expertos a su alrededor y así ellos mismos se convirtieron en uno. Su trabajo pasó a un segundo plano, se mudaron a la granja de su padre en las Highlands y se prepararon minuciosamente, incluida la preparación de 1.800 comidas para su aventura. No sólo se suponía que sería la travesía más rápida del Pacífico, sino que también querían recaudar un millón de libras en donaciones para proyectos de agua potable en Madagascar. Al final consiguieron ambas cosas, pero el camino fue arduo y el viaje fue un viaje hacia lo desconocido.

En abril de 2025 dieron las primeras tomas a su aventura. “Estábamos todos despiertos y en cubierta entre 15 y 16 horas al día”, dice Ewan, de 33 años, un año mayor que Jamie; Lachlan tenía 27 años en alta mar. Principalmente dos remaban, uno descansaba, pero rara vez era un verdadero descanso: comprobar el tiempo, hacer reparaciones, reponer las reservas de energía y mucho más. “Por la noche había dos periodos de sueño de tres horas cada uno, cada uno de nosotros remando solo durante una hora y media”. Y esto durante cuatro meses y medio. Una y otra vez.

Sobre rituales, recompensas y moral

Empezó mal y así ha seguido. “Ewan y yo estuvimos mareados durante casi 14 días”, dice Jamie, “y eso no hizo que las cosas fueran más fáciles”. Sin mencionar que las condiciones no mejoraron como se esperaba después de dos semanas. “La primera mitad fue la más aislada, sin islas, solo agua”, dice Jamie, “fue abrumadora y una lucha todos los días”.

La lucha se mantuvo hasta el final, a veces dura, a veces fascinante y hermosa, y siempre llena de momentos especiales como espectáculos naturales o momentos destacados del día. Porque habían ideado rituales y un sistema de recompensas: café por la mañana, pasta a las 11, una lista de reproducción con cierta música por la tarde al atardecer y una bolsa de café y chocolate recién hecho cada 1.000 millas. Piensa en pasos, establece objetivos intermedios y mantente motivado.

Los momentos mágicos también ayudaron. “Casi todos los amaneceres y atardeceres eran hermosos, sin masa terrestre que bloqueara la vista. Cielo nocturno sin contaminación lumínica, la Vía Láctea, constelaciones desconocidas, cuatro ciclos de luna llena”, se entusiasma Jamie. “La luna se hizo nuestra amiga porque iluminaba los momentos más difíciles”.

Le gusta especialmente el momento cercano al final en el que se escondieron de una tormenta cerca de las Islas de la Lealtad y echaron anclas. “Por primera vez en mucho tiempo pudimos volver a oler la vegetación, escuchar el canto de los pájaros, el agua cristalina que nos rodeaba y una ballena jugando en el barco”, recuerda. Tuvieron que refugiarse allí durante unos días y respirar profundamente.

Tiempos difíciles y aterradores en el Pacífico

Pero a veces todo era demasiado. La película también muestra esos momentos: Jamie completamente exhausto y llorando. “Centrarse en el tiempo pasado lejos de los seres queridos o en la distancia que queda puede resultar abrumador”, afirma. “Los problemas físicos o la falta de energía también repercutían en el estado mental. Al final también tuvimos que luchar con las expectativas”. Aunque los tres se habían preparado durante 150 días, pensaron que podrían hacerlo en 120. Sin embargo, tras algunos contratiempos, tuvieron que abstenerse de hacerlo e incluso remar unos cuantos kilómetros más.

“También había momentos”, dice Ewan, “en los que teníamos miedo, especialmente de noche. Como cuando pensaba que se acercaba un barco pirata”. Apagaron todas las luces y el seguimiento por seguridad. El miedo también aumentó cuando Lachlan fue arrastrado fuera del barco por el viento y las olas: sus hermanos lo salvaron. También recuerdan una fuerte tormenta, rayos cayendo al agua y había mucha preocupación. “Estábamos en un pequeño barco de fibra de carbono; habría sido desastroso”, recuerda Ewan. Sobrevivieron a todo y mantuvieron la motivación alta hasta el final.

También porque, además de los rituales y las recompensas, los tres llevaban a bordo dos cosas preciosas que les empujaban y les hacían seguir adelante: por un lado su por qué: la motivación intrínseca de querer explorar sus límites, combinada con la extrínseca, el ambicioso objetivo de recaudación de fondos. “Parecía que toda Escocia nos apoyaba. Fue sorprendente ver cuánta gente se involucró y donó”, dicen. “La motivación adecuada es clave, de lo contrario te quedas sin energía. La motivación es obviamente importante, pero también lo son las razones externas. En ambos circuitos de remo, no era una opción rendirse, también debido a la gran cantidad de seguidores. Se busca la manera de seguir adelante, mantenerse positivo y apoyarse mutuamente”.

Y ese es el segundo punto: se tenían el uno al otro. Desde fuera, el confinamiento de los tres en este barco durante cuatro meses y medio puede parecer más drama que armonía, más riesgo que éxito, pero para los hermanos fue esto último. “Nos cuidamos unos de otros”, dice Ewan. “Intentamos mantener la moral alta, pasar el tiempo hablando. Nuestro enfoque era la positividad”. Y en ocasiones, aunque menos de lo esperado, sacaban a relucir sus instrumentos: gaita, guitarra y acordeón.

De vuelta a la vida cotidiana: y de repente el mundo era tan ruidoso

La llegada, la culminación, finalmente parecía casi irreal, abrumadora en todos los sentidos. Sus cuerpos se recuperaron rápidamente, pero la adaptación mental después de un período tan intenso tomó tiempo. También porque el mundo que los rodeaba de repente se volvió muy ruidoso. “La vida en un barco es sencilla, se toman pocas decisiones, todo está predeterminado”, explica Ewan. “Volver a una vida cotidiana compleja y exigente puede resultar estresante: visitas al supermercado, decisiones que a veces generan ansiedad”. Hay mundos de diferencia.

El viaje los cambió a los tres, les dio experiencias y también les mostró lo que se necesita para afrontar grandes objetivos. “Hay que hacer sacrificios, pero se gana mucho. Hemos crecido personalmente y hemos conseguido algo relevante también con donaciones. El crecimiento llega cuando te aventuras en territorios desconocidos”, afirma Jamie. “Y”, añade Ewan, “ganamos esperanza en otras personas que quieren hacer el bien. Con todas las malas noticias de estos días, es importante experimentar cosas positivas”.