Situada a medio camino entre Australia y Hawái, Tuvalu está formada por atolones bajos que son particularmente vulnerables al cambio climático y particularmente expuestos a la acidificación de los océanos, las enfermedades tropicales y el aumento del nivel del mar.
“El principal cambio que estamos viendo es el aumento del nivel del mar. Estamos empezando a ver nuevos lugares inundados o sumergidos”, afirma el activista climático local Richard Gokrun. La economía del país es frágil. Es por eso que Tuvalu ha recurrido a un fondo fiduciario gubernamental, destinado a cubrir los costos exponenciales de la crisis climática.
Pero una investigación de la AFP revela que este fondo fiduciario, paradójicamente, ha invertido en minas de carbón, en prospecciones de gas y en la mayor refinería de petróleo del mundo.
Según documentos financieros e informes gubernamentales a los que tuvo acceso la AFP, la gestión de su principal activo financiero se atribuye a la consultora Mercer, que ha invertido en fondos con participaciones en importantes empresas de combustibles fósiles. Después de enterarse de las conclusiones de la AFP, Tuvalu dijo que estaba revisando la “exposición a los combustibles fósiles” del fondo de 200 millones de dólares.
Un fondo absorbido por una empresa estadounidense
Richard Gokrun dice que es “realmente impactante” ver a la nación ligada de esta manera a las compañías petroleras. “Defendemos firmemente el abandono gradual de los combustibles fósiles, porque vemos las consecuencias para nuestro país”, dijo a la AFP este ex meteorólogo de la capital Funafuti.
El Fondo Fiduciario de Tuvalu se creó en 1987 con asistencia de Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido y proporciona ingresos esenciales para un país que depende de la ayuda exterior. En 2022, la empresa estadounidense Mercer asumió su dirección. Las expectativas de Tuvalu se expresan claramente en los “objetivos de inversión” del fondo.
“Tuvalu es particularmente vulnerable a los efectos negativos del cambio climático y conviene tener esto en cuenta en la estrategia de inversión”, se lee en el documento, que precisa que el fondo debe, en la medida de lo posible, minimizar su exposición a “las reservas de combustibles fósiles y las emisiones de carbono”.
Petróleo, gas, carbón…
Según un informe trimestral de septiembre de 2025, Mercer invirtió el dinero de Tuvalu en fondos especializados en sectores como “acciones australianas”, “acciones internacionales” y “mercados emergentes”. Mercer no está obligado a enumerar cada una de las docenas de empresas de estos fondos, pero sí publica las diez participaciones más importantes.
La AFP analizó estos datos de 14 fondos Mercer en poder de Tuvalu. Por ejemplo, según datos de diciembre de 2025, el fondo de “mercados emergentes” de Mercer invirtió en el conglomerado indio Reliance Industries. Reliance Industries posee el complejo petroquímico Jamnagar en el oeste de la India, una vasta planta industrial que se ha convertido en la refinería de petróleo crudo más grande del mundo.
Tuvalu también invirtió en un fondo gestionado por Mercer que invierte en las empresas de servicios públicos estadounidenses The Southern Company y Duke Energy, el segundo y tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero en Estados Unidos, según el Instituto de Investigación de Economía Política.
Campañas climáticas financiadas
The Southern Company pagó 60 millones de dólares a “grupos y empresas involucradas en campañas de desinformación climática entre 1993 y 2004”, según un informe publicado en 2024 por el Energy and Policy Institute, con sede en Estados Unidos.
Y Mercer ha invertido el dinero de Tuvalu en fondos invertidos en el gigante minero Rio Tinto y en el gigante del petróleo y el gas Woodside Energy, que según datos del gobierno se encuentra entre los diez mayores emisores de gases de efecto invernadero de Australia.
Las inversiones en Woodside son particularmente embarazosas para Tuvalu, que había instado a Australia a rechazar una extensión de 40 años del proyecto de gas North West Shelf de Woodside en 2025, sin éxito. En ese momento, la ministra de Clima, Maina Talia, advirtió que las emisiones del proyecto amenazarían la “supervivencia” de Tuvalu.
Alrededor del 12% del Fondo Fiduciario de Tuvalu – o 25 millones de dólares – está invertido en el “Australian Equity Fund” de Mercer, cuya participación principal está en BHP, una de las empresas más valiosas de Australia y el grupo minero más grande del mundo.
Cumbre previa a la COP31 en Tuvalu
BHP se ha desinvertido significativamente en el carbón térmico en los últimos años, pero todavía tiene participación en las minas australianas que extraen el combustible fósil para la fabricación de acero.
Este año, Tuvalu se beneficiará de una visibilidad internacional poco común al organizar una cumbre especial antes de la COP31, una oportunidad para mostrar los efectos del cambio climático en la región.
El archipiélago espera utilizar esta cumbre como trampolín para encontrar “nuevos contribuyentes” a su fondo fiduciario, según un informe del gobierno de septiembre.
Su primer ministro, Feleti Teo, cree que “abrirse, subsidiar y exportar combustibles fósiles es inmoral e inaceptable”. “Para decirlo claramente: sería una sentencia de muerte para nosotros si las principales naciones continuaran abriendo nuevos proyectos de combustibles fósiles”, dijo en 2024.
La empresa estadounidense se niega a dar explicaciones
Pero las inversiones de Mercer parecen demostrar “una virtual ausencia de consideración formal del cambio climático”, dice Sebastian Gehricke, experto en finanzas climáticas de la Universidad de Otago. Las revelaciones de la AFP “claramente justifican una mayor investigación”, dijo Ivan Diaz-Rainey, profesor de finanzas de la Universidad Griffith en Australia.
Requiere “divulgación completa de las tenencias e informes claros de las medidas tomadas para implementar los compromisos de acción climática del fondo”. Un portavoz dijo que el Fondo Fiduciario de Tuvalu (TTF) revisaría su exposición a los combustibles fósiles a la luz de las revelaciones de la AFP.
“Dado que Tuvalu es particularmente vulnerable a los efectos adversos del cambio climático, el TTF continúa tratando de minimizar la exposición del fondo a las reservas de combustibles fósiles y las emisiones de carbono”, añadió.
Mercer, por su parte, dijo: “No proporcionamos comentarios ni análisis sobre nuestros clientes o sus carteras de inversión”.
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