Fuerte ráfaga de viento en azul profundo: Renault Rafale está disponible como automóvil y avión

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El Caudron-Renault C.460 Rafale despega estos días por primera vez, 90 años después de batir récords mundiales. El avión es el homónimo y la inspiración del modelo de automóvil francés. En el viaje desde el Rafale rodante hasta el volador, el empuje que hay detrás se hace evidente.

Al principio sólo se oye un zumbido. Entonces, una pequeña forma emerge de la niebla de la mañana sobre el aeródromo de Melun-Villaroche: una envergadura de sólo siete metros, alas cortas, un fuselaje delicado; enviado al cielo como un pensamiento fugaz, tallado en madera y pintado en azul cielo de verano. El Caudron-Renault C.460 Rafale aterriza, arranca y se detiene. Y parece incluso más pequeño que en el aire. El piloto debe agacharse para entrar bajo la marquesina de cristal baja.

Su imponente homónimo está ahora aparcado a menos de 20 metros de distancia: el Renault Rafale E-Tech 300, un SUV coupé de 4,71 metros de largo, un peso de casi dos toneladas y un azul igualmente brillante que siempre ha sido el color de la piel de los vehículos franceses con ambiciones de competición. Una silueta musculosa que busca atención. Hay 90 años entre los dos Rafales.

Equipamiento deportivo raro y legendario.

El productor ha escenificado y preparado meticulosamente su viaje al pasado y la prueba de su carácter especial. Étienne Henry, director de Renault, cuenta cómo empezó la búsqueda de un ejemplar de este raro y legendario equipamiento deportivo: primero a través de rumores, “también de mi padre, que también era conductor”. En marzo de 2023, Renault compró una réplica del avión y lo transportó desde California a Francia. Bruno Ducreux se encargó del acabado detallado en la forma clásica.

El piloto y restaurador del Servicio de Restauración Aéro de Dijon hizo que volviera a soplar la “ráfaga de viento”, que en alemán significa Rafale. Y da una vuelta de victoria sobre los aficionados a toda velocidad antes de aterrizar. A continuación, el experto desciende hábilmente del estrecho monoplaza de la antigua base militar. “Desmonté, revisé y reforcé completamente el chasis mucho antes del vuelo inaugural”, explica el robusto maestro del cielo y sonríe con entusiasmo.

Porque hoy el C.460 despegó públicamente por primera vez en décadas y aterrizó en la pista de cemento con la misma seguridad que un vuelo regular de Air France. Esto no es un hecho, porque el Blue Arrow pesa bastante en la parte superior debido al gran motor detrás de la hélice y, debido a las alas cortas, Ducreux tiene que ser bastante valiente con el cable del acelerador cuando quiere despegar o aterrizar.

Resultados increíbles

En el aire, el Rafale siempre ha sido un espectáculo. Lo que alguna vez logró este plano ascético todavía no parece creíble. El 8 de agosto de 1934, Hélène Boucher estableció con el C.450 el récord internacional de velocidad en 1.000 kilómetros a 409,184 km/h y ese mismo día también el récord de velocidad en 100 kilómetros a 412,371 km/h. Poco después bajaron a 500 km/h, la velocidad del padre de todos los aviones de combate franceses con su motor de 300 CV, un fuselaje de madera contrachapada de abeto y abedul y depósitos de combustible de magnesio. Construcción ligera y bien pensada, como en la Fórmula 1 actual, pero preferentemente de madera.

Étienne Henry resume la motivación: “Louis Renault sentía pasión por todos los medios de transporte. Construía coches, pero también trenes y aviones”. En la década de 1920 empezó a suministrar motores a los hermanos Caudron. En 1933 compró la empresa y fundó Caudron-Renault. De este vínculo nacieron los aviones de carreras que revolucionaron la aviación en los años 30 y, sobre todo, una dinastía de artistas Rafale, en el aire y, durante unos años, en tierra.

Inspirado por la excelencia técnica en la aviación

Muchos de los clásicos coches de carreras azules de Renault también se inspiraron en la excelencia técnica de la aviación. En modelos como el nervasport, el tank-riffard o el etoile-filament, los paralelismos con la construcción de aviones aerodinámicos son evidentes. Incluso los poseedores de récords italianos de décadas pasadas estarán presentes hoy en las salas de Melun-Villaroche.

El camino hacia el reencuentro con sus antepasados ​​comienza temprano en la mañana en París, y en un Renault Rafale E-Tech 300 en la versión superior Atelier Alpine. Pase los Grands Boulevards y luego la A6 en dirección Melun. Flujos de tráfico. Los amortiguadores reaccionan a cada hueco del asfalto, controlados por una cámara detrás del parabrisas que escanea la carretera en tiempo real. Hay un motor eléctrico en los ejes delantero y trasero (50 kW en el delantero y 100 kW en el trasero), lo que convierte al Rafale en un vehículo con tracción total de todos los tiempos. También está disponible un tres cilindros de 1,2 litros con 150 CV. Como en el Rafale original, la potencia del sistema es de 300 CV y ​​la aceleración de 0 a 100 km/h es de 6,4 segundos.

Luego, en el aeropuerto: aviones de hélice antiguos, incluso algunos jets militares Mirage, gasolina de aviación de marca perfumada flota a través de pasillos de metal oxidado, sobre concreto y césped. Los equipos en el aeródromo desprenden una especie de compostura encantadora. Sólo profesionales. Esto también encaja en la calle Rafale. Sólo faltan las alas. Sin embargo, el avión parece casi pequeño al lado del espacioso coche. Pero bueno…