Derecho laboral: el segundo nivel directivo también tiene tareas específicas

¿Tienen los directivos por debajo del nivel directivo obligaciones particulares de supervisión, control y prevención de daños en sus áreas de responsabilidad, incluso si no están expresamente acordadas en el contrato? El Tribunal Laboral de Offenbach respondió recientemente afirmativamente a esta pregunta con una sentencia sensacionalista que aún no es jurídicamente vinculante (1 Ca 136/25).

Estas obligaciones derivan, por tanto, del principio del deber de lealtad del trabajador hacia el empresario y hacen más o menos obligatoria para el trabajador una acción basada en la situación concreta. Estas obligaciones particulares de supervisión, control y prevención de daños se basan en el derecho laboral y no dependen de si el empresario tiene la denominada posición de garante en el derecho penal.

Esta sentencia (al igual que una sentencia paralela del Tribunal Laboral de Offenbach: 3 Ca222/25) se emitió en el contexto de un reciente gran escándalo económico: en el negocio de reciclaje de metales preciosos de un grupo se han producido a lo largo de los años prácticas ilegales en la recogida de residuos que contienen metales preciosos en perjuicio de los clientes. En octubre de 2023 se publicó un informe de denuncia de irregularidades que destacaba importantes irregularidades e incluso instrucciones internas sobre prácticas ilegales y delitos contra la propiedad.

El informe correspondiente fue recibido por el responsable de cumplimiento y su superior, el director jurídico del grupo, pero posteriormente fue tratado de forma incompatible con las normas procesales internas. El juicio terminó unas semanas más tarde con una declaración tranquilizadora al denunciante; las acusaciones fueron calificadas en detalle como infundadas, sin que el departamento de auditoría y la dirección del grupo fueran informados.

En respuesta a las preguntas de los auditores, a finales de 2024 se llevó a cabo una investigación en profundidad. La empresa ha reservado provisiones por un total de 457,7 millones de euros en relación con irregularidades en sus procesos de reciclaje, presumiblemente para reclamaciones de daños de los clientes y otros costes. La fiscalía de Fráncfort del Meno ha abierto investigaciones penales contra varios responsables de fraude y abuso de confianza.

Por tanto, el Juzgado de lo Social reconoció como efectivo el despido ordinario por motivos de conducta declarado a principios del verano de 2025 sin previo aviso. El abogado principal fue informado, pero permaneció inactivo cuando el oficial de cumplimiento subordinado a él tramitó la denuncia del denunciante en contravención del reglamento. No verificó si todas las denuncias de los denunciantes fueron investigadas adecuadamente y no garantizó que el informe final requerido se preparara a tiempo y que los órganos de control fueran informados. En general, el fiscal principal no comprobó de manera culpable si las acusaciones contenidas en la denuncia del denunciante se habían manejado adecuadamente.

En este punto la sentencia debe ser compartida. Los puestos de liderazgo, especialmente los de alto perfil, como director de cumplimiento y asesor general en una empresa más grande, consisten esencialmente en tareas de gestión y supervisión. Las empresas y corporaciones a veces tienen varios niveles de gestión porque esto significa que se pueden establecer múltiples niveles de control y, por ejemplo, el principio de los cuatro ojos se puede implementar a nivel organizacional. Como en este caso, los niveles más altos están muy bien compensados. Las obligaciones especiales de supervisión, control y prevención de daños, “no escritas” en la legislación laboral, constituyen, por tanto, el núcleo de las obligaciones de desempeño del trabajo.

Sin embargo, si se violan claramente y con un daño (potencialmente) grave, se trata al menos de negligencia grave y, en caso necesario, de un acto intencionado. Se trata de la norma del derecho laboral según la cual, tras ponderar los intereses en cada caso individual, existen graves violaciones de deberes y motivos importantes que justifican el despido inmediato o el despido ordinario sin previo aviso.

En general, el caso es sensacional por las deficiencias de gestión encontradas y los (posibles) daños; Sin embargo, en materia de Derecho laboral, el Tribunal Laboral de Offenbach sólo aplicó correctamente los principios jurídicos existentes. Por lo tanto, los directivos (de mayor rango) deberían estar al tanto de la sentencia, pero no deberían sorprenderse por las normas legales.

La Dra. Anja Mengel es abogada especializada en derecho laboral y propietaria del bufete de abogados AMA. en Berlín.