Tienes que escapar de la provincia para regresar. Este fue también el caso de Elfie Semotan, nacida el 25 de julio de 1941 en Wels, Alta Austria. Primero fue a Viena, a la escuela de moda de Hetzendorf. En 1961 se trasladó a París, donde trabajó como modelo para la casa de moda Lanvin, aunque, como confesó más tarde, nunca le gustó estar delante de la cámara, porque rara vez le gustaba que la fotografiaran.
Ser un objeto no era la característica típica de una joven segura y orientada a objetivos. Así que su novio canadiense de entonces, John Cook, quien más tarde se hizo conocido como cineasta, le enseñó el oficio de la fotografía. La transición al otro lado fue convincente; Uno de sus primeros clientes fue la legendaria revista alemana “twen”. Semotan mantuvo una fuerte inclinación hacia el arte durante toda su vida; estuvo protagonizada por Elfriede Jelinek, el diseñador gráfico Stefan Sagmeister y la pintora Maria Lassnig.
Para el sector publicitario diseña campañas para Römerquelle y Palmers, este último provoca un escándalo con modelos en ropa interior y luego se convierte en un culto. Aunque esperaba cambiar el sistema de la fotografía publicitaria con mejores imágenes, Semotan no lo consiguió, pero sigue siendo una buena fuente de ingresos para ella: durante mucho tiempo fue una de las pocas mujeres de éxito en el sector, junto con Sarah Moon, Ellen von Unwert y Corinne Day.
En fotografía, le interesa menos la perfección artesanal que encontrar el momento adecuado para captar el carácter de la persona en cuestión. Lema: “Hago retratos de personas vestidas”. Sin embargo, esto incluye configuraciones inusuales, cortes de imágenes y narrativas que juegan con el aura de la industria de la moda y al mismo tiempo la socavan. Para ella se trata de “sacar la fotografía de moda de este entorno elegante, exclusivo y caro. Quería fotografiar moda en feas habitaciones de hotel e integrar en la serie de moda cosas que forman parte de la vida cotidiana”, revela en una entrevista.
Semotan vive en Viena y en el sur de Burgenland, que gracias a los bajos precios inmobiliarios se está consolidando como una colonia de artistas. Estuvo casada durante dieciocho años con el artista Kurt Kocherscheidt y tuvo dos hijos con él. Tras su muerte, siguió el llamado de su amigo Helmut Lang y se mudó a Nueva York. Tiene una estrecha colaboración artística con Lang. Las imágenes de Elfie Semotan dan forma significativamente al aspecto de la marca de moda de Lang. También ha trabajado para “Elle”, “Vogue” y el “New Yorker” y ha fotografiado a estrellas como Brad Pitt, Naomi Campbell, Marion Cotillard, Colin Farrell y Willem Dafoe.
En 1996 se casó con el artista alemán Martin Kippenberger. Y se hace llamar con desprecio Semotan-Kocherscheidt-Kippenberger, en referencia al hecho de que a menudo sus parejas masculinas la definen. Kippenberger murió en 1997, después de sólo un año y medio de matrimonio. Semotan lo inmortalizó en una serie de su obra “Frieda für alle IV” (1996): Kippenberger rodeado de palomas en la Piazza San Marco de Venecia. Otros artistas también posaron para ella, entre ellos Georg Baselitz, Louise Bourgeois, Daniel Richter y Jonathan Meese.
En 2016 publicó su autobiografía “Un tipo diferente de belleza”. En sus últimas obras, expuestas hace cinco años en la Kunst Haus de Viena con motivo de su octogésimo cumpleaños, sorprende con pinturas de paisajes y naturalezas muertas. Semotan aborda ahora sobre todo el tema de las mujeres mayores para disipar finalmente la expectativa de que las mujeres deben, ante todo, verse bellas en las fotografías. Para el programa de aniversario del MuseumsQuartier de Viena retrata a 25 personalidades de la vida cultural, de la que la propia artista galardonada forma parte desde hace mucho tiempo.
Elfie Semotan murió el sábado en su hogar adoptivo Jennersdorf en Burgenland a la edad de 84 años, mientras nadaba en la piscina al aire libre, informaron medios austriacos.
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