Algunas películas envejecen. Otros crecen con los años. “Ciudad de Dios” (“Cidade de Deus”) de Fernando Meirelles de 2002 pertenece sin duda a la segunda categoría. El drama brasileño, basado en la novela homónima de Paulo Lins, no parece anticuado ni digno de un museo más de dos décadas después de su estreno. Al contrario: sus imágenes todavía tienen una inmediatez de la que carecen muchas producciones modernas.
La historia se desarrolla en la “Cidade de Deus”, un asentamiento pobre en las afueras de Río de Janeiro. Está contada desde el punto de vista de Buscapé, un chico tímido que sueña con ser fotógrafo. Mientras intenta escapar del ciclo de pobreza y violencia, los jóvenes que lo rodean se convierten en gánsteres. Lil Zé, en particular, pasa de ser un ladrón callejero a un temido jefe criminal. A lo largo de varias décadas, la película sigue el desarrollo de un barrio cada vez más dominado por el tráfico de drogas, las luchas de poder y la violencia.
La violencia no es una excepción, sino que forma parte de la vida cotidiana.
Los primeros minutos dejan claro que Meirelles no quería hacer una película de gánsteres convencional. Una gallina corre para salvar su vida, hombres con cuchillos y pistolas la persiguen por las calles. La cámara corre detrás, los cortes se suceden cada segundo, la música hace avanzar la escena. Estas primeras escenas ya contienen todo lo que caracteriza a “Ciudad de Dios”: ritmo, energía, amenaza y una cercanía casi documental a sus personajes.
En lugar de una trama lineal, se desarrolla una red de historias, saltos en el tiempo y perspectivas. Los personajes aparecen, desaparecen nuevamente y luego regresan. Los eventos se muestran varias veces desde diferentes perspectivas. Sin embargo, la película nunca pierde perspectiva. La compleja estructura deja claro que no se trata de un destino individual, sino de todo un sistema social. Meirelles se abstiene en gran medida de simplemente asignar culpas. La violencia no aparece como una excepción espectacular, sino como parte de la vida cotidiana. Los niños crecen con armas, los conflictos se resuelven con disparos. Es precisamente esta concreción lo que hace que muchas escenas sean tan inquietantes. La película muestra la violencia no como un espectáculo apasionante, sino como una realidad social.
El hecho de que “Ciudad de Dios” nunca caiga en la desolación se debe principalmente a su diseño cinematográfico. La cinematografía de César Charlone es uno de los mayores puntos fuertes de la película. Se mueve constantemente entre personajes, a menudo parece improvisado y te sientes como si estuvieras justo en el medio de la acción. Al mismo tiempo, surgen imágenes de impresionante precisión: las calles estrechas de las favelas, las plazas polvorientas, las casas abarrotadas. Además, hay un corte que sigue estableciendo estándares incluso hoy en día. La velocidad de muchas escenas recuerda más a los vídeos musicales modernos que a los dramas clásicos. Pero la dinámica nunca es sólo entretenimiento. Refleja lo frenético e impredecible de la vida en la favela.
Muchos actores tenían poca o ninguna experiencia actoral antes de filmar, pero los personajes a menudo parecen sorprendentemente auténticos. Alexandre Rodrigues presenta a Buscapé como un observador tranquilo, mientras que Leandro Firmino crea uno de los personajes más aterradores del cine brasileño moderno como Lil Zé. Su ascenso de niño a gángster brutal es uno de los elementos más fuertes de la película.
La película muestra a las personas no como simples víctimas o verdugos, sino como personajes complejos con esperanzas, amistades y sueños. Aunque la trama está profundamente arraigada en las realidades sociales de Brasil, desarrolla una dimensión universal. Problemas como la pobreza, la desigualdad social, la falta de perspectivas y la violencia no se limitan a Río de Janeiro. Meirelles habla de mecanismos que siguen siendo comprensibles mucho más allá de las fronteras de Brasil.
Evite consignas políticas o soluciones simples. “Ciudad de Dios” no es una película de agitación ni una obra didáctica. Observar. Mostrar conexiones. En gran medida deja las conclusiones a la audiencia. Así es precisamente como la historia desarrolla su impacto. Cualquiera que vea la película se dará cuenta inmediatamente de que la violencia no surge de la nada, sino que forma parte de un ciclo que se repite una y otra vez.
La respuesta internacional ha sido igualmente excepcional. Cuatro nominaciones al Oscar, numerosos premios y excelentes críticas han hecho que “Ciudad de Dios” sea conocida en todo el mundo. Muchas películas y series posteriores han retomado su estilo narrativo, sus imágenes o su ritmo. Su influencia se extiende hasta nuestros días.
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