Un miércoles a principios de junio, un autobús rojo y blanco para en el Park and Ride de Klagenfurt. A las ocho menos veinte llueve a cántaros. La puerta de entrada se abre con un silbido y entran unos ancianos. Entonces la puerta se vuelve a cerrar. El autobús se aleja y por un momento parece como si una nave espacial partiera de aquí rumbo a un planeta alienígena.
Dentro del autobús: luz LED verde, Eros Ramazzotti gorjea “¡Buenos días niña, oh dulce niña!” Cuatro hermanas jubiladas de Carintia (Gisela, Astrid, Maggie y Angie) brindan con champán en lata. De hecho, dicen, el año pasado les hubiera gustado celebrar el cumpleaños de Maggie en el famoso Lago Verde de Estiria. Pero luego todo resultó diferente: por primera vez en 60 años el lago se secó por completo y se convirtió en un desolado paisaje lunar, y el operador turístico canceló el viaje. Las hermanas pospusieron la celebración. Aquí estamos hoy.
El grupo turístico viajará durante más de tres horas, cruzando valles fluviales y viñedos, comiendo rodajas de cardenal y bebiendo capuchinos para llegar al “Caribe de los Alpes”. Por la tarde regresamos por la misma ruta. ¿Todo esto por un poco de agua?
Sí, exactamente. “Vi las fotos y tenía muchas ganas de ir”, murmura Reinhilde en su lugar. Tiene el pelo corto y gris, viste una camiseta con un estampado floral violeta y ha reservado la excursión de un día con su marido y su mejor amiga Hertha. Juntos ya han estado en el balneario esloveno y en las Tre Cime de los Dolomitas. Los tres también tienen un motivo de celebración: el marido de Reinhilde se jubilará la próxima semana después de 35 años como limpiador en la ÖBB.
Pérdida de la inocencia del turista.
Green Lake es una especie de estrella de Instagram. Pero también un espectáculo natural cuya duración no está clara. ¿Qué le sucede a un imán turístico cuando la maravilla natural amenaza con desaparecer?
En 2014, la estrella de Hollywood Ashton Kutcher publicó en Facebook una foto del fotógrafo submarino suizo Marc Henauer de Green Lake y escribió: “La Atlántida de la vida real. Este momento mágico”. Por la imagen, “National Geographic” otorgó al fotógrafo el tercer lugar en el concurso de fotografía de viajes. Ese mismo año, los espectadores del popular programa de la ORF “9 lugares – 9 tesoros” votaron el lago como el lugar más bello del país.
De repente, la “Geheimplatzl” y con ella la pequeña comunidad estiria de Tragöß-Sankt Katharein se convirtieron en un lugar de deseo para buceadores y gente de todo el mundo. Cada fin de semana llegaban multitudes de Hungría, Eslovenia, República Checa, Alemania, turistas de Viena y autocares con personas mayores.
¡Ponchos de lluvia, por favor!
El pueblo en el pintoresco valle ha llegado a sus límites. Un periódico regional incluso describió el lago como una “pérdida de la inocencia turística”. En 2015, la Fundación privada Sucher, propietaria del lago, prohibió el buceo y la natación por motivos de conservación de la naturaleza. El lago en sí es reserva natural desde 2006.
Rodeada de rocas y bosques de coníferas, la zona es un paraíso para los excursionistas incluso sin lago. Cada final de primavera, el agua de deshielo baja de las montañas e inunda este paraíso. Luego, caminos y bancos se hunden en el agua. Y como el Lago Verde no tiene el fondo oscuro y fangoso de muchos otros lagos, el agua brilla de color verde esmeralda y la visibilidad se extiende hasta diez metros de profundidad. En otoño vuelve a secarse hasta alcanzar el tamaño de un estanque.
Poco después de las once, el conductor deja el autobús en un aparcamiento polvoriento del “Seehof Grüner See” y apaga el motor. Salgan todos, por favor. Nos ajustamos nuestros ponchos de lluvia, abrimos nuestros paraguas y caminamos penosamente entre los charcos hacia el lago.
La atmósfera está empañada por el tiempo. Sólo Gisela está de buen humor, hojeando su teléfono mientras corre por el camino de grava y mostrando con orgullo un video de su nieto recién nacido. Gisela tiene 66 años, cabello largo y rubio y es maestra de jardín de infantes jubilada.
Al cabo de unos metros, los árboles dejan entrever el paisaje del lago. Las hermanas corren una detrás de la otra, una le grita a la otra: “¡Mira, qué bueno que lo logramos, dentro de diez años nunca existirá!” Pero todavía no se puede comparar con el Weißensee de Carintia.
Otra visitante coincide en que nunca antes había visto el lago tan vacío y que ha estado aquí muchas veces.
El grupo de ancianos sigue caminando. Detrás del lago se elevan casi verticalmente hacia el cielo las paredes de piedra caliza gris del macizo de Hochschwab. Pero donde antes había agua, ahora hay un desierto de piedra árido por el que se puede caminar.
Es completamente silencioso. Sólo desde lo alto del lago, en la colina, se oyen los sonidos apagados de las obras y a lo lejos se ve el andamio de una fachada: aquí se espera la apertura de un hotel boutique este año.
El turismo es bueno para la economía de Estiria. Pero Austria está experimentando años cada vez más cálidos y secos: 2024 fue el más cálido desde que comenzaron las mediciones en 1858, y el invierno y la primavera pasados estuvieron entre los más secos de la historia. De marzo a mayo cayó un 47% menos de lluvia a nivel nacional que el promedio climático. Entonces, ¿de dónde debería venir el agua de un lago alimentado con agua de deshielo?
Este texto procede del Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung.
Precisamente hoy llueve a cántaros, ¡por fin! En realidad ahora sería temporada alta. Pero también este año el nivel del agua es de sólo 2,75 metros en lugar de diez. El lago resplandeciente, o lo que queda de él, parece hermoso y triste al mismo tiempo. Algunos jubilados apenas pueden ocultar su decepción; nadie les había advertido. Pronto se arrastran en silencio hasta el Seehof y a las 12.30 esperan el almuerzo: a elegir entre chuleta empanizada, trucha o Kässpatzen.
Aquí nació Gerald Wenninger, propietario del Seehof. Dirige el negocio familiar desde hace 32 años y algunos días sirve comida y bebida para hasta 1.000 invitados. Pone los ojos en blanco cuando se le pregunta sobre el cambio climático. Se sienta a la mesa a la entrada de la casa de huéspedes y bebe un café expreso.
“Les contaré una historia. Entre 1865 y 1871, todo el lago Neusiedl, cerca de Viena, se secó por completo. Hasta aquí el cambio climático. ¡Ya ocurrió hace 150 años!” Parece satisfecho con su remate. Green Lake va y viene todos los años, es completamente normal. Lo que le preocupa más que el turismo es el éxodo de los jóvenes y la pérdida de la comunidad del pueblo. Al igual que Wenninger, algunas personas piensan en términos trágicos. La preocupación por el cambio climático no parece ser un problema aquí.
“¡Ese arriba y abajo es parte del encanto!”
Quien, a pesar de la sequía, prueba suerte en el Lago Verde es el multimillonario de Graz, Helmut Marko. 83 años, ex piloto de carreras, dueño de cuadra, coleccionista de arte y hotelero. Buscó estrellas de Fórmula Uno como Sebastian Vettel y Max Verstappen para Red Bull hasta que dejó de trabajar como consultor de deportes de motor a finales del año pasado.
Marko vive en Graz, a una hora en coche del Grüner See, trabaja aquí y es propietario de los hoteles de diseño más exclusivos de la ciudad. Hace dos años compró “a un precio razonable” la antigua posada “Julienheim” a orillas del lago, una propiedad abandonada desde hace veinte años: aquí se está construyendo un hotel con nueve habitaciones, una zona de bienestar y un elegante restaurante. ¿Por qué alguien decidiría construir un hotel en un lago seco, especialmente en medio de un área paisajística protegida?
“Hay algo mágico en este lugar. Su magia está ahí incluso sin el lago”. Una sonrisa aparece en los labios de Marko; Por un momento, sugiere que ha regresado el viejo romance costero de su juventud. Marko está sentado en su despacho del cuarto piso de Graz, con el centro histórico y el Schlossberg a sus espaldas. En el interior se encuentran numerosas obras de arte y recuerdos de la Fórmula 1: imágenes de las victorias de Red Bull, cascos de carreras y premios. Para alguien que viene del mundo brillante, parece sorprendentemente accesible con su dialecto de Estiria. Da testimonio casual del “optimismo utilitario” de los negacionistas del cambio climático en Tragöß. En lo que va de año, el tiempo ha sido demasiado seco para su afición: la caza de setas.
¿Pronto habrá un poco de salmuera marrón?
Cuando Marko tiene que responder preguntas difíciles, mete las yemas de los dedos en las ranuras de la mesa de madera que tiene delante. “Sería bonito que el lago estuviera siempre ahí. Pero este flujo y reflujo también forma parte del encanto. No creo que el lago desaparezca por completo”.
La ex abogada medioambiental de Estiria, Ute Pöllinger, no cree que Marko haya recibido un premio de celebridad en este proceso de aprobación específico para la construcción en la zona de protección del paisaje. Pero ni siquiera pensaba en el futuro a largo plazo del lago. Él conoce bien el caso y el lago y se encontraba en el lugar en ese momento. “Si mucho dinero llega a un paisaje tan sensible como Green Lake, existe el riesgo de que el dinero gane. Es importante que no se ponga algo muy visible allí, sino que el paisaje siga siendo el principal protagonista”.
Según ella, el lago en sí no está tan mal gracias a la prohibición de bucear, aunque a altas temperaturas hay poca agua y eso favorece el crecimiento de algas. Pero Pöllinger lo sabe: en el futuro los períodos en los que habrá poca o ninguna agua en el lago serán cada vez más largos. Problemático para el turismo en Estiria. “Así que solo hay un pequeño lago marrón y no un enorme lago verde esmeralda como en Instagram”.
Hay aún más salmuera. Pero en esta tarde lluviosa ya se siente la nostalgia de un lugar que poco a poco va dejando de serlo.
La lluvia se hizo más ligera. Los pensionistas se sientan en Seehof y esperan el postre. A las dos y media sale el autobús hacia Carintia. Ya casi nadie camina alrededor del lago. El lugar de ensueño entre miles de oportunidades para tomar fotografías se ha desvanecido en el recuerdo. Quizás sólo por este año. Quizás para siempre.
llego El Grüner See se encuentra a unos 80 kilómetros al norte de Graz. Desde allí van los trenes a Bruck an der Mur y luego toman el autobús número 175 hasta Tragöß-Oberort o hasta la parada Tragöß-Oberort Grüner See.
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