“No hay sociedad libre sin prensa libre”: por qué los políticos deben actuar ahora

Cuando la realidad es reemplazada por verdades manipuladas y la objetividad del discurso social da paso a la irritabilidad, una sociedad se desequilibra. En el verano de 2026, Alemania se encuentra precisamente en esta fase crítica de su desarrollo: la confianza de la gente en el Estado, sus instituciones y en quienes tienen la responsabilidad del futuro en los poderes legislativo y ejecutivo se encuentra en su nivel más bajo de la historia contemporánea.

La causa fundamental de esta desestabilización, este “colapso de confianza”, es el cambio masivo en el panorama de los medios. Una ola de desinformación y contenidos manipuladores y agitadores inunda nuestra sociedad a través de los medios sociales de masas y, al mismo tiempo, las bases económicas de los editores están siendo enormemente desestabilizadas por la situación de poder monopolista en los mercados digitales.

El periodismo independiente de los editores, que es plenamente responsable de su contenido, es un elemento esencial de la infraestructura de información de nuestra democracia. Como “cuarto poder”, la prensa libre observa el poder político desde una distancia crítica y proporciona a los ciudadanos información consistentemente confiable. De esta manera, los editores permiten el discurso abierto en el que se basa toda sociedad libre: crean las bases, con responsabilidad periodística, sobre las cuales las personas pueden tomar las decisiones correctas por sí mismas en un mundo cada vez más complejo.

Pero la diversidad única de editores y ofertas periodísticas del mundo está amenazada. La situación económica de la prensa libre ha empeorado drásticamente y, con el rápido desarrollo de la inteligencia artificial generativa, ha comenzado una nueva fase de transformación digital. Nunca antes había sido posible producir contenidos con tanta rapidez, en masa y de una manera aparentemente tan realista. Esto significa que la dinámica de la desinformación digital también está cambiando significativamente: hoy en día, la inteligencia artificial permite la producción en masa de contenidos manipuladores y la agitación selectiva de grupos políticos objetivo a través de las redes sociales.

El espacio público ha cambiado radicalmente en los últimos años. Los medios sociales de masas de las empresas tecnológicas internacionales se han convertido en fuentes centrales de información, pero no siguen principios periodísticos o periodísticos, sino mecanismos de la economía de la atención. Sus algoritmos premian la indignación, la exageración y la polarización, no la diferenciación y la objetividad. Este principio económico de plataforma crea una cultura de entusiasmo en una sociedad fragmentada, un acalorado espacio de opinión en el que los extremos políticos se fortalecen sistemáticamente.

Y las empresas detrás de las plataformas han socavado agresivamente el principio fundamental del periodismo: la verificabilidad de los hechos publicados. Esto ha creado una realidad mediática en la que hechos, opiniones, rumores y desinformación selectiva coexisten uno al lado del otro, sin ningún rasgo distintivo reconocible. Las verdades a medias y las falsedades se reproducen dentro de las burbujas de opinión, y el discurso social necesario para la democracia es cortado de raíz por la intolerancia y la agresión. Los estudios muestran cuán fuertemente influye esto en la formación de la opinión pública:

– En Alemania, según estudios realizados por los medios de comunicación estatales, el 87% de la gente teme la división social debido a la desinformación y el 83% teme la radicalización de los debates políticos.

– Un estudio del Instituto Vodafone muestra que el 42% de los alemanes ve la democracia amenazada por las noticias falsas en las redes sociales.

– Aproximadamente la mitad de los encuestados en un estudio del Ministerio Federal de Asuntos de la Familia dijeron que expresan sus opiniones políticas con menos frecuencia, menos abiertamente y más conscientemente y con más cautela debido al miedo a la incitación y al odio en Internet.

Las consecuencias de este cambio son muy claras en Alemania. El centro político se está erosionando gradualmente y las fuerzas extremistas en los márgenes están ganando fuerza. La gente es inestable, nuestra sociedad se está desequilibrando y la confianza en las instituciones democráticas está disminuyendo. El 84% de los alemanes está seriamente preocupado por el futuro del país, casi dos tercios de la población creen que ninguna coalición puede resolver los problemas de Alemania (INSA para BILD, mayo de 2026). Y más de una quinta parte de los ciudadanos alemanes son “al menos parcialmente receptivos a las ideas autoritarias”, afirma el Deutschland Monitor, presentado en febrero de 2026.

Paralelamente a esta peligrosa evolución para Alemania, las bases económicas del mundo editorial se están desequilibrando. Los editores alemanes han invertido miles de millones en la digitalización de sus medios en las últimas décadas, pero los mercados digitales no son libres desde hace mucho tiempo. Están firmemente en manos de unas pocas empresas tecnológicas de EE.UU. y China que operan a nivel internacional y que optimizan el acceso de las personas a los medios digitales únicamente en función de sus propios intereses económicos.

El mercado publicitario alemán está dominado por un oligopolio digital. Un análisis de la Asociación Central de la Industria Publicitaria muestra que en 2025 las tres empresas estadounidenses Alphabet, Meta y Amazon representaban por sí solas más de la mitad del mercado publicitario alemán de aproximadamente 30.900 millones de euros. Esto desplaza la creación de valor del mercado publicitario de los productores de contenido periodístico a plataformas de distribución global, y la base económica del periodismo independiente se debilita sistemáticamente.

Al distribuir su contenido digital, los editores dependen sólo de este puñado de monopolios tecnológicos activos globalmente. A diferencia del mundo analógico, en el mundo digital no existe una distribución no discriminatoria de nuestras ofertas de contenidos: en Internet esta distribución se realiza a través de la infraestructura de Google, los canales de Facebook o la App Store de Apple. En la era de la economía de plataformas, los editores que están en el centro de nuestra creación de valor (la producción, comercialización y venta de contenido periodístico) dependen del comportamiento monopolístico de los guardianes digitales.

La pérdida de acceso a nuestras audiencias a través de la inteligencia artificial es uno de los cambios más graves en la realidad económica del sector editorial en los últimos dos años. El robo masivo de contenido de prensa independiente por parte de agentes de inteligencia artificial de empresas tecnológicas internacionales continúa creciendo sin cesar, y estas empresas están utilizando la IA generativa para generar ofertas directamente competitivas basadas en el contenido periodístico de los editores. Sin autorización, sin compensación adecuada, sin consecuencias legales porque no existe una regulación adecuada. El resultado es una reducción en el caudal del 70% o más.

En el mundo digital, los editores están en gran medida a merced de las plataformas y las bases económicas del periodismo independiente están siendo socavadas sistemáticamente. Esto crea una concentración masiva de poder económico, mediático y político en manos de unas pocas plataformas digitales internacionales. Los políticos llevan mucho tiempo advirtiendo sobre los peligros políticos, sociales y económicos de este desarrollo, hasta ahora sin ninguna reacción significativa por parte de quienes gobiernan nuestro país.

Sí: el futuro de la prensa libre es el desafío empresarial de los editores. Pero como este futuro está estrechamente vinculado al de nuestra sociedad liberal y democrática, también representa un mandato para la política.

Las cuestiones políticas, regulatorias y, por tanto, económicas centrales sobre el futuro de la institución de la prensa libre, consagrada en la Constitución, siguen sin resolverse, a pesar de todos los compromisos verbales asumidos por los políticos. Según el derecho constitucional, el Estado está obligado a garantizar, proteger y preservar la institución de la libertad de prensa consagrada en la Ley Fundamental. No está a la altura de esta responsabilidad. Es por eso que los 350 editores de la Free Press Media Association están proponiendo ahora una agenda inmediata para estabilizar el periodismo independiente que aborde los trastornos estructurales más apremiantes que surgen del dominio de los monopolios de plataformas. Debe crear las condiciones para que el periodismo independiente siga siendo económicamente independiente en el futuro y pueda desempeñar su papel de “cuarto poder” en nuestro Estado democráticamente constituido.

Basta de cargar a la prensa: hablar de mejores condiciones para los editores es inútil si los políticos al mismo tiempo planean un empeoramiento concreto de esas mismas condiciones. En el acuerdo de coalición, el gobierno federal se compromete a garantizar “condiciones regulatorias y de refinanciación justas para los medios privados”; el mínimo sería no limitar aún más la libertad periodística y económica de los editores.

Distribución no discriminatoria de la prensa en Internet: en el vasto sistema de plataformas de Internet no es el interés de los lectores o usuarios lo que determina la visibilidad y por tanto la sostenibilidad financiera de la oferta mediática, sino la arbitrariedad de los monopolios digitales. Bruselas y Berlín deben garantizar una distribución periodística y económicamente justa de todas las publicaciones impresas, incluso en el mundo digital, y poner fin de manera efectiva a las prácticas de autoayuda de los monopolios que violan la ley aplicable.

Ley antimonopolio de la prensa moderna: los editores alemanes necesitan más libertad jurídica para cooperar en el camino hacia la consolidación del mercado. Sin las sinergias y eficiencias resultantes, es difícil lograr la calidad del trabajo editorial y las inversiones en transformación digital.

Proteger los medios editoriales de la explotación por parte de la IA: como fotocopiadora altamente eficiente, la IA generativa amenaza el núcleo de la creación de valor de los editores. Para proteger el trabajo de las redacciones del robo continuo por parte de la inteligencia artificial, se necesitan normas legales claras. Esto comienza con el derecho claro y sólido a decidir libremente cómo la inteligencia artificial utiliza nuestros contenidos.

Apoyo estatal gratuito a la prensa periódica: el gobierno federal actual y el anterior han prometido varias veces apoyo a revistas y periódicos. Y nunca hecho. Dada la rápida monopolización de los mercados digitales, esto es más necesario que nunca. Reducir a cero el IVA sobre los productos de prensa periódica sigue siendo la forma más inofensiva de apoyar el trabajo periodístico responsable de los editores en sus medios digitales e impresos.

Una sociedad libre –al igual que los mercados libres– necesita información confiable. Estos no surgen por casualidad ni por inteligencia artificial, sino por el trabajo periodístico profesional en las editoriales: a través de la investigación, el análisis, la clasificación y la publicación responsable. Esta responsabilidad particular de los editores se traduce en el estatus especial de la prensa libre, consagrado en la Constitución. Para cumplir su misión relevante para el sistema en el contexto de relaciones de poder reales en los mercados de medios digitales, la prensa libre requiere varias condiciones marco normativas. Esto requiere ahora, por un lado, una amplia conciencia política en los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno sobre los peligros de la erosión social a través de los medios de comunicación social y, por otro lado, sobre la creciente importancia resultante de un periodismo fiable por parte de los editores y comprometidos con la ley de prensa. Por eso nuestro llamamiento:

Es hora de que quienes están en el gobierno a nivel federal y estatal reconozcan que en la situación económica actual está en juego algo más que el futuro de las publicaciones individuales. Se trata del futuro del ecosistema globalmente diverso de las editoriales alemanas y, con ello, del funcionamiento de una sociedad abierta y de mercados libres.

Philip Welte fue miembro de la junta directiva de Hubert Burda Media y es presidente de la asociación de medios de prensa libre (MVFP). La tarea será confiada el martes a la asamblea de delegados de la asociación.