A dos metros del hoyo, Nico Guldan se agacha, se apoya en el palo y mira fijamente a su objetivo. Calcula en qué ángulo y con cuánta presión debe golpear la pelota. Cómo la pendiente del green cambia la pista de carreras. Luego el tiro. En un ligero giro a la derecha, la bola rueda por el césped y desaparece en el hoyo con un suave plop. El golf es como esquiar en una pista llena de nieve fresca. El movimiento más pequeño puede tener un gran impacto, especialmente en el putt, el más corto pero más importante de todos los golpes de golf. Meter el balón es algo que un campeón mundial como Guldan tiene que practicar con regularidad. Incluso a 38 grados centígrados a la sombra.
En uno de los días más calurosos del año, Guldan entrena en el club de golf de Frankfurt (FGC) en el distrito de Niederrad. El club de golf es uno de los más antiguos de Alemania, fundado en 1913. El sol golpea sin piedad el césped, huele a madera de pino y a suelo de goma. Entre el canto de los pájaros y el ruido sordo de las pelotas de golf, la estructura parece un lugar de paz y desaceleración. Si no fuera por el rugido de los motores del avión que despegaban del aeropuerto cercano.
Sordo desde nacimiento
Ser capaz de percibir todo esto con todos sus sentidos no es un hecho para Guldan. El golfista de 27 años es sordo desde su nacimiento. El hecho de que todavía pueda oír se debe a sus implantes cocleares. Uno detrás de la oreja derecha y el otro detrás de la oreja izquierda. Procesadores de voz grises que parecen audífonos están conectados a implantes debajo de la piel mediante imanes. Estos convierten las señales acústicas en impulsos eléctricos que estimulan el nervio auditivo. Esto le permite vivir una vida casi sin restricciones. Guldan dice que a veces tiene problemas para entender todo en ambientes ruidosos.
Es la única persona sorda de su familia. Recibió su primer implante coclear a los 18 meses y el segundo a los tres años. “Esto hizo mi vida mucho más fácil. Desde muy pequeño podía oír y hablar bien”, dice Guldan. Posteriormente asistió a una escuela de logopedia y audición hasta el décimo grado. «Porque allí las aulas están más insonorizadas, con un máximo de 15 niños por clase, así que es fácil convivir y entenderlo todo».
Durante los torneos de golf para sordos deberá retirar los procesadores del habla para que todos los participantes jueguen en las mismas condiciones. “Así que estoy sordo de principio a fin. Esto puede ser una ventaja porque el ruido no me molesta”, dice Guldan. “Pero también puede ser una desventaja. Durante largos períodos es muy exigente mentalmente jugar durante cinco horas con el mismo nivel de concentración sin poder distraerse”. Ha ganado casi todo lo que se puede ganar en el golf para sordos. Seis veces campeón de Alemania, en 2023 el campeonato de Europa y en 2022 se proclamó campeón del mundo. Lo único que aún le falta es el título en los Deaflympics, reconocidos por el Comité Olímpico Internacional y que siempre se celebran un año después de los Juegos Olímpicos.
Próximo objetivo: Final Four
Por eso no es de extrañar que en algún momento la Bundesliga llamara a la puerta. Desde esta temporada, Guldan juega con el equipo masculino de Frankfurt en la Primera Bundesliga Sur de la Liga Alemana de Golf (DGL). Cuando se le preguntó si quería fichar por el Frankfurt, la decisión no le resultó difícil: “En realidad no estaba en mi lista de cosas por hacer, pero si surge una oportunidad así, por supuesto que lo haces. Y todos los jugadores, como dices cuando eras adolescente, tenían toda la razón”.
El objetivo del equipo de Frankfurt: llegar a la Final Four “e, idealmente, convertirse en campeón de Alemania”, afirma Guldan. En el partido a cuatro bandas que tendrá lugar en agosto en Mónaco, los cuatro mejores equipos de los grupos Sur y Norte jugarán por el título. Ya se han completado cuatro de los cinco días de competición, el último decisivo tendrá lugar el 18 de julio. El año pasado, el Frankfurt no logró llegar a la Final Four para conseguir un puesto en la clasificación y en lo que va de temporada ocupa el segundo lugar.
Para que siga siendo así, Guldan entrena incluso en un día caluroso de junio como este. Después de los putts, llega el momento de las fichas y los lanzamientos. Al realizar el chipping, la bola vuela sólo brevemente y luego rueda mucho sobre el green. En cambio, en la cancha se juega alto, por ejemplo para superar obstáculos. Antes de golpear la pelota, Guldan prueba su técnica: ¿en qué ángulo golpea el palo la pelota? ¿Viene abruptamente desde arriba o roza la hierba de forma plana? ¿La cara está abierta o cerrada? Las respuestas a estas preguntas determinan qué tan bueno será su tiro al final. Para Guldan es automático.
Un perro de peluche de color marrón y peludo protege al más importante de sus matones. El driver con el que realizas los tiros más largos. Sus padres le regalaron la portada. “Porque siempre me quejaba con ella de que quería un perro. Pero, por supuesto, quería un perro de verdad”. El peluche no tiene nombre, aunque lo acompañó en innumerables carreras. Sus padres también suelen participar en torneos y su padre suele actuar como caddie. Lo mismo ocurrió en su primer día en la Bundesliga en mayo. “Esto obviamente ayudó a calmar mis nervios y aseguró un gran comienzo de campeonato”, dice Guldan.
“El golf es un ejercicio de cuerpo completo”
Antes de él, nadie en la familia había jugado al golf, pero más tarde su hijo inspiró a su padre para que también se dedicara al golf. Salen juntos al campo un par de veces al año, si el horario de Guldan lo permite. Creció en Zweiflingen, una ciudad de casi 2.000 habitantes cerca de Heilbronn. Cuando habla no oculta su canturreo suabo. Aprendió “más” que la lengua de Franconia, que actualmente se habla en el distrito de Hohenlohe. Hoy en día todavía entrena en el club de golf de Heilbronn-Hohenlohe, donde vive a sólo seis minutos del campo de golf.
Guldan trabaja a tiempo completo como diseñador técnico de productos en una empresa que fabrica válvulas industriales. Trabaja allí desde hace once años y completó sus estudios a los 16 años. Trabaja a tiempo parcial para tener más tiempo para formarse. Pero el golf es caro: gastos de viaje, hotel y equipamiento. Guldan nunca lleva un carrito de golf. “Con mi dinero de Suabia no”, bromea. Recibe apoyo financiero de la Fundación Alemana de Ayuda al Deporte: “Incluso sin este seguro jugaría al golf. Pero entonces no viajaría tanto y quizás jugaría dos o tres torneos al año”.
Cuando era joven, Guldan jugaba fútbol competitivo; Hoy le gustaría practicar varios deportes al mismo tiempo, afirma. Si tan solo hubiera tiempo para hacerlo. “No recuerdo haber obtenido una B en mi boleta de calificaciones de educación física en todos mis años escolares”. Sin embargo, dice, “en realidad sólo jugaba al fútbol por diversión”. “Para mí y mis amigos que estaban en el club. No es que tengas que entrenar cuatro veces por semana”. A medida que se interesó cada vez menos en entrenar, su madre lo inscribió en entrenamiento de golf juvenil. “Realmente lo disfruté y quería seguir mejorando”. Sin embargo, nunca quiso convertirse en jugador profesional. “No soy el tipo de persona que quiere viajar a un país diferente cada semana”.
Incluso a nivel amateur, el golf requiere mucha disciplina. “Hay que entrenar durante al menos una hora para que sea realmente eficaz”, explica Guldan. También se mantiene en forma en el gimnasio y hace entrenamiento de resistencia varias veces por semana. “El golf es un desafío para todo el cuerpo. Para poder jugar 18 hoyos a un ritmo constante, se necesita una buena resistencia básica”. También por los tiros de 200 metros que está practicando en el campo de prácticas ese día.
Consigue un trofeo en lugar de comer con frustración.
Para que le resulte más fácil hacer volar la bola con el driver, la coloca en el tee, el pequeño pin de plástico. Luego concentración total. Sus rodillas están dobladas y la parte superior de su cuerpo ligeramente inclinada hacia adelante. Durante el tiro, gire la parte superior del cuerpo y las caderas hacia arriba. Luego la recesión. Puntaje. La pelota vuela casi hasta la red negra tendida frente a los árboles. Casi se puede ver a simple vista. Sin embargo, este típico disparo estándar rara vez se ve en el juego, dice Guldan. “Dependiendo del campo y de la posición inicial, tienes que adaptar tu posición, tu técnica y tu juego. Sólo si dominas esto podrás jugar un golf realmente bueno”.
En verano entrena de cuatro a cinco veces por semana, siempre durante al menos dos horas. Al mismo tiempo, continúa su formación para convertirse en técnico en ingeniería mecánica. Esto significa ir a la escuela todas las tardes a partir de las cuatro de la tarde. a 7:00 p. m. Casi no hay tiempo para amigos y familiares y, por lo general, sale los fines de semana. “No sé por qué pago el alquiler”, bromea.
A pesar de la diversión y los juegos, la ambición también impulsa a Guldan. El hecho de que terminara cuarto hace apenas cuatro años en los Deaflympics de Brasil fue “amargo”. “Luego tuve una comida frustrante con el equipo”, recuerda. El año pasado finalmente ganó el bronce en Tokio como amateur detrás de dos profesionales. “El bronce también es bueno, pero también quiero estar en primer lugar”, dice Guldan. Dentro de tres años tendrá la oportunidad de hacerlo; este año quiere recuperar el título mundial, conquistado por última vez en 2022. “Estoy entrenando duro para estar en perfecta forma para volver a ganar el trofeo”.
About The Author
