¿Se retrasará la nueva sede de HfG en Offenbach?

A finales de junio, llamadas telefónicas a Felix Schwenke, alcalde de Offenbach am Main. Está de muy buen humor, su voz casi suena orgullosa. Aunque aún no puede revelar nada concreto, anuncia que pronto llegarán excelentes noticias desde su ciudad. De hecho, al día siguiente se anunció que Siemens invertiría 300 millones de euros en la zona del Rin-Meno y construiría en Offenbach una nueva planta proveedora para la producción de aparamenta en el cercano distrito Fechenheim de Frankfurt.

Este es otro éxito para Schwenke, que ha conseguido cambiar el ambiente en Offenbach con nuevas empresas y ambiciosos proyectos inmobiliarios. El número de puestos de trabajo está creciendo, yendo en contra de la tendencia del país. En las elecciones locales de marzo, los votantes agradecieron a su SPD: su porcentaje de votos en la ciudad aumentó a un sensacional 35 por ciento, mientras que el promedio nacional del partido estaba poco menos del 21 por ciento.

El motivo de la llamada telefónica, sin embargo, es menos agradable. Es importante investigar los rumores de que, contrariamente a lo prometido, el Estado no aportará dinero para el nuevo edificio planeado desde hace tiempo de la Universidad de Diseño en el puerto de Offenbach. Según los participantes, el Ministro de Ciencias de Hesse, Timon Gremmels, lo había anunciado poco antes en la reunión de dirigentes universitarios. Y los fondos federales disponibles a corto plazo, continúa la información, se destinarían a un proyecto para construir una universidad en Kassel, la patria política del ministro.

El HfG es el gran orgullo de Offenbach. Una escuela internacional de artes aplicadas. Siempre ha asegurado el esplendor cultural de la pequeña ciudad, que ha soportado décadas difíciles con presupuestos de austeridad y es un apéndice de su gran y todopoderoso vecino Frankfurt en lo que respecta al arte. La universidad trae a la ciudad gente joven, creativa y experimental que sabe qué hacer con las numerosas propiedades vacías; que no se desanime por los lugares sucios; que se benefician de alquileres relativamente bajos; quienes con sus proyectos de diseño industrial representan la esperanza de que todavía existan ideas de productos con visión de futuro en un país atormentado por el miedo a la desindustrialización.

Schwenke parece creíblemente sorprendido por los rumores. Asegura que no ha recibido ninguna indicación de Wiesbaden de que pueda haber dificultades con la financiación del nuevo edificio. Muestra confianza en las promesas recientemente repetidas de su amigo de partido Gremmels. Se puede citar esta declaración suya: “Esperamos que la primera toma de posesión del HfG tenga lugar antes de las próximas elecciones regionales, como anunció el ministro”. La palabra “esperar” no suena amenazadora cuando la dice, sino más bien esperanzadora.

Las próximas elecciones estatales en Hesse están previstas para el otoño de 2028. Esto significa que el proyecto bien planificado, que se realizará basándose en el diseño muy convincente de los ganadores del concurso Xaveer De Geyter Architects y Topotek 1 Architektur, debe avanzar rápidamente. Se debe presentar y aprobar la solicitud de planificación, luego se debe licitar y adjudicar la obra de construcción. Algo así lleva tiempo, especialmente cuando el cliente es el sector público. En otras palabras: el compromiso financiero de Wiesbaden es necesario hoy, no mañana. Al menos con los próximos Presupuestos del Estado.

Llame a la Universidad de Diseño. Incluso su portavoz está tranquilo. No está permitido informar sobre las reuniones de dirigentes universitarios, cuyas reuniones son confidenciales. Precisamente esto: a Kassel llegan fondos provenientes de la rápida iniciativa de construcción que el gobierno federal ha puesto a disposición para la infraestructura educativa; El nuevo edificio de la empresa se financiará con fondos del programa Heureka II para edificios universitarios en Hesse. Y esto no fue un problema.

El HfG, que no mejora la situación en un momento crucial de su historia, se encuentra actualmente sin presidente. La científica cultural Brigitte Franzen asumió su cargo en octubre de 2024, pero volvió a ausentarse el 1 de abril de 2026 para atender la llamada al Archivo Bauhaus de Berlín. Se dice que ella misma se esforzó mucho en la planificación, pero esto ya no es necesario, al contrario. Aunque no quisieron demostrarlo abiertamente, el asombro en Offenbach ante este salto laboral fue aún mayor que el asombro en Frankfurt, donde Franzen no había permanecido al frente del gran Museo Senckenberg ni siquiera durante menos de cuatro años.

Al fin y al cabo, se ha encontrado un nuevo presidente: Adrian Nießler, que asumirá el cargo el 1 de octubre. Se trata, por así decirlo, de un doble encargo: Nießler estudió en la HfG, el fundador de la agencia de Frankfurt Pixelgarten enseña diseño de comunicación desde 2020 y es director del departamento de arte desde 2024. Se espera que esto devuelva la continuidad a la gestión de la universidad.

Llame al Ministerio de Ciencia y Arte de Hesse. La portavoz de prensa solicita que las preguntas sobre el nuevo edificio de HfG se hagan por escrito. Y pide paciencia, la información se debe coordinar con el Ministerio de Hacienda. Lo que no dice, pero no es ningún secreto: desde abril, al igual que la dirección del HfG, también la dirección de la oficina de prensa está vacante. Se rumorea que la salida del portavoz de Gremmel, Jascha Habeck, se debe a que el ministro se encuentra por segunda vez consecutiva en el último puesto en el ranking de ministros de ciencia en Alemania. En marzo, Gremmels recibió una puntuación media de 4,5 por parte de los miembros de la Asociación Universitaria Alemana de Hesse, lo que supone un marcado deterioro respecto a la ya catastrófica puntuación de 3,85 del año anterior.

La respuesta, que llegó por escrito del Ministerio al cabo de unos días, fue breve: se estaban manteniendo buenas conversaciones con las universidades sobre la mejor ejecución posible de importantes proyectos de construcción. Actualmente, el gobierno regional está debatiendo la preparación del presupuesto estatal para 2027. “Todos los implicados son conscientes de lo difícil que será la situación de todos los presupuestos públicos en el futuro próximo. Las inversiones en las universidades de Hesse siguen siendo una prioridad absoluta para el Estado federado”.

Hay que reconocer que se necesita cautela durante las negociaciones presupuestarias; Compromisos claros sobre proyectos individuales podrían causar problemas en otros ministerios y otras universidades. Pero el énfasis puesto en la declaración sobre la difícil situación presupuestaria hace sospechar que el objetivo es prepararse para la decepción.

En cualquier caso, Offenbach tiene motivos para preocuparse. Un aplazamiento del nuevo edificio, que actualmente costará 140 millones de euros y estará terminado en 2032, con motivo del 200 aniversario del HfG, afectaría duramente a la ciudad. La culminación de la transformación del puerto en un barrio vibrante no se produciría. Incluso se teme que los éxitos de Schwenke puedan perjudicar a la ciudad. El alcalde hizo saber dentro del partido que en las próximas elecciones estaría dispuesto a pasar a la política estatal, es decir, como el mejor candidato del partido. Gremmels no sólo causa actualmente una mala impresión en el equipo del SPD en Wiesbaden, sino que también el viceprimer ministro y ministro de Economía, Kaweh Mansoori, se comporta de manera disgustada.

Según esta lógica, promover el éxito de potenciales rivales internos del partido no redundaría en beneficio de los ministros del SPD en problemas. Sólo nos queda esperar que se trate de acusaciones injustificadas y que todos en el SPD tengan interés en lograr éxitos juntos.

Este fin de semana la HfG le invita a su tradicional visita guiada, durante la cual los estudiantes muestran sus trabajos del año académico finalizado. Sería una buena oportunidad para que el ministro se presentara en Offenbach y disipara, al menos informalmente, las preocupaciones.