Los primeros cuartos de final del Mundial de 2026 fueron noticia sobre todo por los riesgos de seguridad y por el hecho de que muchos jugadores marroquíes crecieron jugando al fútbol en Francia. Al final, ni siquiera una actuación digna de aplauso de Bounou, que detuvo un penalti en la primera parte, logró impedir que el equipo de Deschamps alcanzara la tercera semifinal consecutiva. Como es habitual, el ataque atómico de Francia marcó la diferencia: Kylian Mbappé se unió a Messi en el ranking de máximos goleadores y Ousmane Dembélé marcó el gol de seguridad unos minutos después. Una vez más, el sueño mundialista de Marruecos se vio interrumpido por la poco querida Francia, pero, al menos esta noche, Hakimi, Brahim Díaz y compañía no lograron encontrar ningún defecto en la cautelosa defensa de los Blues. Tras esta clara victoria, los franceses se enfrentarán al ganador entre España y Bélgica en la semifinal que se jugará en Dallas el 14 de julio, con motivo de la celebración de la toma de la Bastilla.
Super Bounou, Francia no pasa
Jugar unos cuartos de final veinte años después de la final perdida en Berlín contra los azzurri nunca habría sido fácil para Francia. Hacerlo contra una selección como Marruecos, ligada por la historia, la venganza y la polémica, complica aún más las cosas. Para su vigésimo quinto partido con los Bleus, el once de Deschamps llega al partido contra los Atlas Lions con 11 victorias en los últimos 12 partidos disputados. Cinco jugadores que juegan en el estadio Gillette de Foxborough con la camiseta de Marruecos juegan en la Ligue 1, pero muchos otros nacieron o se formaron en Francia. Apenas tres minutos después del inicio, Mbappé confirmó su deseo de perseguir a Messi en la clasificación de goleadores: un disparo traicionero con la derecha desde el borde del área pero que encontró los guantes de Bounou. El portero marroquí lo volvió a hacer con una parada instintiva en la cabeza de Upamecano pero el campeón africano no abandonó el juego. Si el partido lo juegan los Transalpins, el once de Ouahbi ataca a menudo y de buena gana con contraataques relámpagos: el duelo entre el ex jugador rossoneri Brahim Diaz y el jugador de la Roma Manu Koné en el centro del campo es crucial.
Tras la primera salida, Francia parecía incapaz de crear ocasiones claras de gol, pero todo cambió en el minuto 25, cuando Mazraoui se vio obligado a derribar a un Mbappé desatado en el área. Tello señala el punto y es el delantero del Real Madrid quien emerge desde los once metros: Bounou, sin embargo, lo entiende todo y le niega el octavo gol de su Mundial. Tras el refrescante descanso, Francia tuvo el mérito de superar la decepción con ímpetu y seguir atacando, apoyándose en los imprecisos tiros lejanos de Dembélé. Unos minutos más tarde, Doué intenta hacerlo todo solo: su carrera por las calles centrales es hermosa pero, cuando se encuentra cara a cara con el portero marroquí, él tampoco logra llenar la red. Francia juega mejor, crea más pero no encuentra la clave del problema de la defensa africana, que aguanta bien. El último movimiento brusco de los blues en el tiempo añadido proviene de un disparo exterior de Digne: Bounou no alcanza con el pie izquierdo pero el larguero dice no al defensa del Aston Villa. Al final volvemos al vestuario con un 0-0 que definitivamente acerca a Francia.
Mbappé marca y marca
Hasta la fecha, Kylian Mbappé había marcado 15 penaltis consecutivos tras el error ante Suiza que costó la eliminación de Francia de la Eurocopa 2020. Cuando volvió al campo tras el descanso, los blues siguieron atacando de cabeza pero, esta vez, Marruecos parecía un poco más proactivo. Después de diez minutos de equilibrio, Francia cambió de ritmo: primero Doué desafió a Bounou con un disparo central, luego Olise alimentó al gran Mbappé, que sin embargo lo puso alto. Inténtalo hoy, inténtalo mañana, al final Kylian siempre encuentra el córner: en el minuto 60, el delantero de la Real lo recibe en la frontal del área y dispara de pie que Bounou no logra alcanzar. Ouahbi introduce a Rahimi y a la ex Viola Amrabat para relevar la defensa y esperar recuperar más balones para los contraataques de Brahim Díaz. La idea era buena, la ejecución terrible, dado que los espacios abiertos en el terreno permitieron a Francia cavar como un cuchillo en la mantequilla. Incursión central de la selección francesa con el último pase de Mbappé que libera la carrera de Dembélé: el delantero del PSG se queda congelado ante Bounou y marca el 2-0.
El doblete es un duro golpe para Marruecos, que intenta reorganizar las cartas sobre el terreno sin mucho éxito. En el minuto 76, momento de terror para la afición francesa: Mbappé sufrió un problema físico y se vio obligado a abandonar el campo. Una gran ayuda para Deschamps es el banquillo extraordinario: de hecho, en lugar de la estrella del Real, entre el campeón de Europa Barcola y el PSG. Mientras que las primeras informaciones hablan de una sustitución preventiva, debido a un golpe en el tobillo y, quizás, al cansancio tras un partido disputado a un ritmo muy alto, Marruecos intenta lanzarse hacia adelante para reabrir el partido, pero arriesga mucho con los mortíferos contraataques franceses. Maignan se ensució los guantes en el minuto 83 tras un buen disparo lejano de Ounahi, pero el juego del portero rossoneri hasta ahora ha sido completamente tranquilo. Pero al final, la buena voluntad de los norteafricanos no fue suficiente para superar la cautelosa retaguardia transalpina: Francia ganó merecidamente y alcanzó las semifinales de un Mundial por tercera vez consecutiva. Se enfrentarán al ganador entre España y Bélgica el 14 de julio en Dallas.
El tablero
FRANCIA (4-2-3-1): Maignan; Koundé (87′ Malo Gusto), Upamecano, Saliba, Digne; Koné (71′ Zaire-Emery), Rabiot; Dembélé, Olise, Doué (77′ Mateta); Mbappé (77′ Barcola).
Entrenador: Didier Deschamps
MARRUECOS (4-2-3-1): Bounou; Hakimi, Diop, Mazraoui, Salah Eddine (74′ Yassine); El Aynaoui, Bouaddi (62′ Amrabat); Díaz (74′ El Ouhadi), Ounahi, Talbi (85′ Sbaï); El Khannouss (62′ Rahimi). Entrenador: Mohamed Ouahbi
Goleadores: 60′ Mbappé (F), 66′ Dembélé (F)
Reservados: 63′ Diop (M), Doué (F)
Árbitro: Facundo Tello (Argentina)
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