“Durante el período 2012-2024, entre las partidas de gasto público en salud, la de personal fue la que más se sacrificó. La proporción destinada al personal asalariado y afiliado aumentó del 39,7% en 2012 al 36,6% en 2024”. Esta es la valoración elaborada por el presidente de la Fundación Gimbe, Nino Cartabellotta, durante la lectio magistralis en el Aula Magna del Rectorado de la Universidad La Sapienza de Roma, en el marco del evento #GIMBE30 “Derecho a la salud y sostenibilidad del NHS: el desafío del capital humano”. Suponiendo que la parte de los gastos de personal registrada en 2012 (39,7%) se mantenga constante durante todo el período 2012-2024, según Gimbe, la magnitud de esta reducción aparece en toda su gravedad: en 12 años, el personal sanitario del NHS ha “perdido” en total más de 33 mil millones de euros, de los cuales el 38% (12,47 mil millones) en el trienio. 2022-2024. un expolio de recursos públicos de tal magnitud – comenta Cartabellotta – que ha debilitado y desmotivado progresivamente el capital humano del NHS, alimentando el abandono del servicio público y la creciente desafección hacia determinadas profesiones y especialidades cruciales para el funcionamiento del sistema.
Más allá de la línea roja
Según el análisis de Gimbe, la crisis del Servicio Nacional de Salud ya no puede interpretarse únicamente a través de listas de espera, saturación de urgencias o desigualdades territoriales. El problema más crítico hoy es el del capital humano: médicos, enfermeras y profesionales de la salud que abandonan la función pública, ni siquiera ingresan, se jubilan anticipadamente y recurren al libre mercado en busca de formas de trabajo más rentables y menos exigentes. “Un SNS sin profesionales – afirma Cartabellotta – no es simplemente un sistema en dificultades, sino un derecho constitucional que pierde gradualmente la capacidad de traducirse en atención a las personas. Llevamos años discutiendo sobre financiación, estructuras, reformas y tecnologías. Pero hoy estamos cruzando la línea roja: sin disponibilidad de personal, los recursos económicos no sirven, los edificios permanecen vacíos, las tecnologías terminan siendo inversiones no utilizadas y el derecho a la protección de la salud se vuelve cada día más vacío. »
Polimeni: Universidad en el terreno
“El SNS es uno de los activos más importantes de la República – afirma la rectora de la Universidad La Sapienza Antonella Polimeni – porque hace realidad el derecho a la protección de la salud consagrado en la Constitución. Hoy está claro que su sostenibilidad requiere recursos económicos adecuados, esenciales para el funcionamiento de una guarnición si es necesario, y el pleno desarrollo de su capital humano: mujeres y hombres que garanticen cada día la atención, la asistencia, la investigación y la proximidad a las personas. Como Universidad, tenemos el deber de formar profesionales capaces, competentes y conscientes de la responsabilidad social del cuidado. Es por ello que Sapienza considera la formación en salud como una palanca esencial para el futuro del país.
Desertificación
Con 5,4 médicos por cada 1.000 habitantes, Italia ocupa el segundo lugar entre los países de la OCDE (una media de 3,9). “La paradoja – explica Cartabellotta – es que más de 90 mil médicos no trabajan en el NHS como empleados o bajo contrato, ni como médicos en formación especializada”. De hecho, la escasez es selectiva y afecta a los médicos generales (más de 5.700 desaparecidos a partir del 1 de enero de 2025) y a muchas especialidades poco atractivas: urgencias, disciplinas de laboratorio, radioterapia, medicina nuclear, cuidados paliativos, medicina comunitaria y atención primaria. “Los médicos jóvenes – afirma Cartabellotta – votan por sus elecciones y nos dicen que algunas especialidades clave para el funcionamiento del NHS son poco atractivas, demasiado expuestas, demasiado pesadas, poco valoradas”. Por lo tanto, el meollo del problema no es sólo el número de médicos que hay que formar, sino también el número de médicos que podemos retener en el servicio público. “Hoy – reitera el presidente – la verdadera emergencia es la progresiva desertificación del Servicio Nacional de Salud: los profesionales se desplazan hacia donde encuentran mejores condiciones económicas, organizativas y profesionales, más compatibles con la calidad de su vida privada”.
Pero la situación más crítica afecta a las enfermeras: Italia ocupa el puesto 23 entre 31 países europeos en la zona de la OCDE con 6,9 enfermeras por cada 1.000 habitantes (la media de la OCDE es 9,5). “Pero sobre todo – explican desde Gimbe – la profesión ya no es atractiva y cada vez hay menos titulados: durante el curso 2025-2026, el número de solicitudes de acceso a los estudios de enfermería fue todavía inferior al número de plazas disponibles”. La pérdida de atractivo ciertamente no depende sólo de los salarios, que siguen representando un factor importante: en 2023, las enfermeras de los hospitales en Italia recibieron una media de 45.434 dólares al año, frente a los 63.417 dólares de la media europea, con una diferencia de casi 18.000 dólares. Además, desde 2013, mientras que en muchos países sus salarios reales han aumentado, en Italia incluso han registrado una evolución negativa. El dato más elocuente sobre la disminución del atractivo es la relación entre solicitudes y plazas disponibles en los estudios de enfermería: que pasó de 1,6 durante el curso 2020-2021 a 0,9 en 2025-2026. “Cuando una profesión esencial para el Servicio Nacional de Salud ya no logra atraer a los jóvenes – comenta Cartabellotta – el problema no es el de la Universidad, sino el del país. Esto significa que estamos extinguiendo el futuro de la salud pública. »
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