Si la FIFA va por un lado, la UEFA va por el otro

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La FIFA y la UEFA son las dos organizaciones más importantes del fútbol mundial, ya que gestionan sus intereses para el mundo y para Europa respectivamente, donde se encuentran los equipos y torneos más ricos y fuertes. Durante décadas, al menos en el papel, han tenido el objetivo común de desarrollar el fútbol en Europa y en todo el mundo, pero especialmente en los últimos años a menudo no han estado de acuerdo y, por lo tanto, han competido.

A veces hay intereses encontrados, visiones diferentes sobre el futuro del fútbol y un deseo por parte de la UEFA de distanciarse y diferenciarse de lo que la FIFA decide hacer. Luego está la competencia personal entre sus dos presidentes: el suizo Gianni Infantino y el esloveno Aleksander Čeferin, ambos al frente de la FIFA y la UEFA desde 2016. En definitiva, el fútbol tiene algo que ver, pero también la política, las diferencias y las ambiciones personales de los dos presidentes. Ciertamente existe hostilidad mutua, y ya en 2025 Atletismo Se preguntó si la FIFA y la UEFA estaban inmersas en un “guerra eterna», una guerra eterna.

Una prueba reciente fue la forma en que la UEFA criticó a la FIFA por su manejo de la suspensión suspendida del delantero estadounidense Folarin Balogun antes del partido de octavos de final contra Bélgica, que como equipo europeo forma parte de ambas organizaciones. “Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión sin precedentes, incomprensible e injustificable”, escribió la UEFA en un duro comunicado contra la FIFA, acusándola de haber “cruzado una línea roja”.

Pero antes de eso, hubo muchos otros signos del conflicto entre la UEFA y la FIFA, entre Čeferin e Infantino. Dos que, como señaló Matt Hughes en el Tutor“A pesar de una tendencia común a viajar por el mundo y un gran interés en sus propios intereses, rara vez están en el mismo lugar al mismo tiempo”. Según el periodista deportivo Paolo Condò, no está mal hablar de la “FIFA de Infantino” y de la “UEFA de Čeferin”: “La personalización es necesaria porque en la actual lucha por el poder influye la antipatía entre los presidentes”, escribe para Deportes aéreos.

La FIFA (Fédération Internationale de Football Association) existe desde 1904, cuando fue fundada, entre otras cosas, únicamente por las federaciones europeas: regula y gobierna el fútbol mundial y, sobre todo, organiza la Copa del Mundo. Está formado por 211 federaciones mundiales, agrupadas a su vez en seis federaciones continentales. Los de África, Asia, Centro y Norteamérica, Sudamérica, Oceanía y por supuesto Europa.

La UEFA (Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol) existe desde 1954. Es la confederación, hoy compuesta por 55 federaciones, que organiza los Campeonatos de Europa de selecciones nacionales y las competiciones europeas de equipos de clubes, especialmente la Liga de Campeones, la principal competición europea y también la más prestigiosa del mundo.

Antes de ser elegido -sorprendentemente- presidente de la FIFA, Infantino fue su secretario general durante siete años.

Aunque tiene una gran autonomía en muchos aspectos, la UEFA está sujeta a la normativa de la FIFA, por ejemplo sobre transferencias de jugadores o su paso de una selección a otra. Sobre todo, forma parte de ella: hasta el punto de que Čeferin es vicepresidente del Consejo de la FIFA, su principal órgano estratégico y de toma de decisiones.

La UEFA quiere defender los intereses de las selecciones europeas, las selecciones nacionales y los torneos. La FIFA piensa más en el fútbol mundial, como lo demuestra el hecho de que desde estos Mundiales ha aumentado el número de equipos de 32 a 48. Entre las dos, la UEFA es la más rica: sólo de la Liga de Campeones gana alrededor de 5 mil millones de euros cada año. La FIFA gana alrededor de 12 mil millones de euros cada cuatro años, la mayor parte proveniente de los ingresos del Mundial masculino.

Las diferencias entre las dos organizaciones se han intensificado desde que Infantino y Čeferin asumieron la presidencia. La primera gran prueba se produjo en 2021, cuando la FIFA intentó, hasta ahora sin éxito, hacer que la Copa del Mundo fuera bienal en lugar de cuatrienal, como siempre ha sido. La UEFA se opuso a esto porque habría creado problemas para el Campeonato de Europa, que también se celebra cada cuatro años, pero se alterna con el Mundial.

Incluso el Mundial de Clubes, que podría rivalizar con la Liga de Campeones de Europa, ha provocado disputas entre la UEFA y la FIFA durante años. Incluso en este caso, por las mismas razones, a la FIFA le gustaría ampliar el torneo a más y más equipos: fueron 6, luego 7; ahora son 32 y a la FIFA también le gustaría hacer 48. De hecho, se trata de intentar asimilar el torneo, al menos en forma, al mucho más popular Mundial de selecciones.

Infantino y Čeferin en 2017 (Mike Hewitt – FIFA/FIFA vía Getty Images)

En resumen: la FIFA quiere crecer y desarrollarse. Y dado el poco espacio y tiempo disponible en el fútbol moderno, para lograrlo debe quitarle espacio y tiempo a la UEFA.

Pero no es sólo eso. En 2025, Čeferin y otros representantes de algunas federaciones europeas de fútbol abandonaron el congreso de la FIFA en Paraguay para protestar por los “intereses políticos privados” de Infantino, que llegó tarde porque estaba ocupado en una reunión en Medio Oriente con, entre otros, el presidente estadounidense Donald Trump y Mohammed bin Salman, el príncipe heredero que gobierna de facto Arabia Saudita.

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Más recientemente, la UEFA ha adoptado en repetidas ocasiones posiciones claramente contrarias a las de la FIFA, a veces incluso como reacción directa a estas posiciones. Si la FIFA tiene problemas con los precios de las entradas, la UEFA fija un precio máximo para la Eurocopa. Si la FIFA excluye a un árbitro somalí del Mundial, la UEFA decide dejarle arbitrar -aunque no sea europeo- uno de sus partidos importantes. Si la FIFA decide sancionar, bajo determinadas condiciones, a los jugadores que hablan en el terreno de juego tapándose la boca, la UEFA no lo hace. Si la FIFA impone una decisión criticada pausa de hidratación Durante los partidos del Mundial, la UEFA deja claro que la Eurocopa no tendrá tales descansos.

Sin embargo, no es fácil decir el por qué de todos estos conflictos, qué se debe a los diferentes puntos de vista, qué se debe al deseo de la UEFA de oponerse a la FIFA y qué se debe a las diferencias personales entre Ceferin e Infantino. “Gran parte de este conflicto es personal y político”, escribió Hughes en el Tutor“Pero en la sede de la UEFA (que, como la FIFA, está en Suiza), también hay una desconfianza generalizada en la forma en que parece administrarse la FIFA”.

Luego está también una cuestión de alineaciones, de posicionamiento (Infantino está muy interesado en complacer a Trump, mientras que a la UEFA le interesan las cuestiones europeas), pero quizás también de elecciones inminentes. La UEFA y la FIFA serán en marzo de 2027. Es muy probable que Infantino se presente nuevamente a la FIFA, mientras que Čeferin ya declaró en 2024 que ya no quiere presentarse a la UEFA porque está “cansado del Covid, de las dos guerras” y del intento de algunos equipos de crear una Superliga que rivalice con la Liga de Campeones. Por el momento no está claro si informará a la FIFA.