Cómo se prepara un hospital para el calor

Nunca antes había experimentado algo así en la sala de urgencias, dice el médico jefe Markus Günther del hospital Robert Bosch de Stuttgart. “Terminamos ocupados de viernes a lunes por la mañana atendiendo a pacientes con enfermedades relacionadas con el calor”, dice. El último fin de semana de junio siguieron llegando nuevos pacientes: temperatura corporal superior a 40 grados y colapso multiorgánico inminente porque las moléculas de proteínas del cuerpo se descomponen a más de 42 grados. Estas emergencias deben resolverse lo más rápido posible.

Günther y su equipo llenaron bolsas para cadáveres con cubitos de hielo y agua, colocaron dentro a los pacientes sobrecalentados y las cerraron con cremalleras hasta la barbilla. Pero en algún momento se acabó el hielo. Tuvieron que saquear suministros en el departamento de investigación. Al final ellos también estaban agotados. “Luego mojamos las toallas, las extendimos sobre el paciente y creamos un enfriamiento por evaporación con ventiladores”, dice el médico jefe.

Modernización hospitalaria con unidades de aire acondicionado.

El resultado del fin de semana: 160 personas con problemas de calor, algunas de ellas tuvieron que ser ingresadas en la unidad de cuidados intensivos, una persona murió. El calor también provocó problemas en otras zonas del hospital. Existen sistemas de aire acondicionado en la sala de emergencias y en algunas otras áreas como quirófano, unidad de cuidados intensivos, diálisis, laboratorios y farmacias. Pero no en los departamentos normales.

Al día siguiente se desarrollaron nuevas estrategias, afirma Mark Dominik Alscher, director de la clínica. Por ejemplo, se compraron 20 aparatos de aire acondicionado móviles y se creó una lista de salas refrigeradas a las que, en caso necesario, se podría llevar a los pacientes. El objetivo es permitir que los empleados que no necesitan estar en el lugar para cuidar a los pacientes puedan trabajar mientras están en movimiento, por ejemplo desde casa, cuando las temperaturas son demasiado altas.

Solicitudes de inversiones en protección térmica.

El director general hace una comparación: “Hoy en día todos los hoteles, por baratos que sean, tienen aire acondicionado. Creo que los hospitales no podrán prescindir de adaptarlo”. Pide que una parte del fondo de transformación del gobierno federal de 50 mil millones de euros se utilice para comprar sistemas de aire acondicionado en los hospitales. En realidad, la intención era reestructurar el panorama hospitalario, pero primero había que aliviar la necesidad más urgente.

La Fundación Alemana para la Protección del Paciente opina lo mismo. Pero cree que es correcto crear su propio fondo financiero, un programa de inversión para frenar el calentamiento por valor de 30 mil millones de euros para clínicas y residencias de ancianos hasta 2027. Las instalaciones médicas y de enfermería no están preparadas para el calentamiento global e incluso faltan las medidas más simples, como la protección exterior.

Refrescándose de camino a la clínica

En otros países la gente ya se ha preparado mejor para el aumento de las temperaturas, afirma Christoph Wasser, director de medicina aguda y de urgencia de la clínica. Allí, las personas con lesiones por calor son refrescadas en el lugar o de camino al hospital. “Los pacientes se benefician del enfriamiento lo más rápido posible”, afirma.

Lo ideal sería que, por ejemplo, en fiestas grandes en las que pueden producirse emergencias por calor, siempre hubiera suficiente cantidad de hielo y la posibilidad de colocar a los pacientes en un baño de hielo. “Podría ser una bañera o una piscina para niños”, dice Wasser.

El nuevo plan de calefacción pretende solucionar los problemas más acuciantes del hospital Robert Bosch. También mejoró ligeramente la situación del médico jefe Markus Günther y su equipo en urgencias. Ahora han recibido una máquina de hielo adicional y otro congelador, para no quedarse sin cubitos la próxima vez.