Si Inglaterra llega allí, no podemos decir que no haya trabajado duro para llegar allí. Casi una semana después de una memorable batalla contra México en el Estadio Azteca (2-3), que siguió a unos octavos de final más duros de lo esperado contra la República Democrática del Congo (2-1), los Tres Leones volvieron a sufrir para derrotar a un insaciable equipo noruego en el calor húmedo de Miami.
Salvados por su héroe Jude Bellingham, los hombres de Thomas Tuchel se enfrentaron a una terrible prórroga para conseguir su billete a las semifinales.
las cimas
Judas Bellingham
Puede que Harry Kane sea el capitán y líder del ataque de Inglaterra, pero Jude Bellingham es mucho más que un simple teniente. Tras sacar a los Tres Leones del atolladero mexicano, el centrocampista del Real Madrid sacó a sus compañeros del cepo noruego. Amorfos hasta el primer gol de Andreas Schjelderup (36º), los ingleses fueron despertados por su maestro. Con una captura, este último eliminó a dos adversarios antes de rematar con un bonito centro (45°+2).
Menos influyente en el segundo tiempo marcado por la reubicación en el centro del campo, Bellingham todavía apareció al inicio de la prórroga, oportunista al aprovechar la mano de Ørjan Nyland y liberar a toda una multitud (93º). Presente en la creación, desarrollo y conclusión de las acciones, dio un paso al frente para dar vida a una Inglaterra demasiado tímida en el juego. De sus 12 goles marcados con la selección, 9 fueron en un gran torneo y 6 en este Mundial. Jefe, ¿dijiste?
El centrocampista noruego
¡Qué volumen de juego, qué inteligencia táctica, qué fisicalidad! En la humedad de Miami, el trío formado por Sander Berge, Martin Odegaard y Patrick Berg nunca se rindió, jugando los 120 minutos con plena intensidad. Cómodos para contrarrestar la presión de Inglaterra, los tres hombres controlaron el ritmo del partido. Si Inglaterra completó la segunda mitad del tiempo reglamentario sin un solo disparo a portería y con un índice xG (goles esperados) de 0,27, debe haber tenido algo que ver, ya que su destrucción fue masiva.
Audacia noruega
Los vikingos dejan una competición en la que habrán dejado huella. Al regresar al gran mundo después de seis ediciones perdidas, Noruega ha superado con creces las expectativas puestas al inicio del Mundial. Después de una fase de grupos controlada y de dos grandes victorias contra Costa de Marfil (2-1) y Brasil (2-1), los hombres de Stale Solbakken salieron armados en la mano ante una Inglaterra a la que habrían silenciado durante mucho tiempo.
Aunque finalmente sufrieron un colapso físico en la prórroga, Erling Haaland y sus compañeros dominaron plenamente la segunda mitad, gracias a las enérgicas intervenciones de Oscar Bobb y Antonio Nusa. Símbolo de esta audacia: el magnífico gol inicial de Andreas Schjelderup, que probablemente marcó uno de los mejores goles del torneo (36º). El cabezazo de Kristoffer Ajer, que se estrella en el larguero de Jordan Pickford (76º), seguramente dejará a los noruegos con grandes arrepentimientos…
los fracasos
Alejandro Sorloth
Su Mundial fue un fracaso de principio a fin. Sin la ayuda de su entrenador, que se empeñó en situarle en la banda derecha pese a que su perfil de 9 puro le resultaba más cómodo en las acciones finales que en crearlas, el delantero del Atlético de Madrid ha multiplicado sus aproximaciones técnicas.
Al no ser la velocidad su principal cualidad, casi nunca criticó a Nico O’Reilly, su homólogo de la velada. Su catastrófica gestión de un contraataque en el que se olvidó de servir a Erling Haaland seguramente hará dormir a los aficionados escandinavos esta noche (44º)… Sin goles ni asistencias en cinco partidos como titular: el balance es escaso. Demasiado delgado.
El duelo Haaland-Kane no se produjo
Su oposición hizo que la gente se babeara por el periódico. En realidad, los millones de espectadores reunidos frente a las pantallas este sábado no vieron gran cosa. Acostumbrado a ser decisivo a pesar de tener pocos balones con los que lidiar, Erling Haaland no tocó muchos (21, el total más bajo entre los 22 titulares). Sin embargo, salvo dos cabezazos (35.º, 53.º), el goleador noruego casi nunca apareció en el área rival.
Kane, por su parte, estuvo más disponible en la creación, como de costumbre, pero nunca logró liberarse del marcaje escandinavo para encontrarse ante la portería. En 120 minutos, el delantero centro del Bayern de Múnich sólo disparó tres veces, perdiendo también once balones… ¡Por suerte estaba Jude Bellingham!
Los cambios de Thomas Tuchel
Muy inspirado desde el inicio del Mundial, el técnico de los Tres Leones se mostró mucho menos este sábado en Miami. Si bien no había mucho de qué quejarse en su once inicial, el entrenamiento durante el partido dejó boquiabiertos a muchos aficionados ingleses.
El reemplazo de Declan Rice por Eberechi Eze obligó a Jude Bellingham a dar un paso atrás en el área central, limitando su influencia en el último tercio rival. Pasador decisivo en el primer gol de Inglaterra, Anthony Gordon todavía parecía tener algo que dar cuando fue sustituido por Reece James (71º), que entró en el centro del campo antes de ser reposicionado en la banda derecha un cuarto de hora después de la salida de Ezri Konsa (89º)… En definitiva, un auténtico proyecto táctico del que Tuchel salió victorioso, no sin temblar.
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