Lionel Messi está una vez más al borde de la cima de la Copa del Mundo, Harry Kane está llorando después de que su sueño se hizo añicos. En una semifinal muy intensa en Atlanta, la campeona defensora Argentina venció 2-1 (0-0) a la Inglaterra dirigida por Thomas Tuchel.
Mientras los Tres Leones tienen que esperar 60 años después de su único triunfo, Messi y compañía se enfrentarán a España el domingo en Nueva York. Ante 68.239 aficionados, Inglaterra se adelantó gracias a Anthony Gordon (minuto 55), Enzo Fernández (85) y Lautaro Martínez (90+2) que dieron la vuelta al partido en 6:25 minutos.
Mucho antes del inicio quedó claro que el duelo por el sexto Mundial entre ambas naciones era algo más que un simple partido de fútbol. Ya fuera que apareciera Sir David Beckham en el marcador o sonara el Britpop, todo lo inglés era abucheado sin piedad por los aficionados argentinos, que eran claramente mayoría. Ni siquiera se pudo entender el himno “Dios salve al rey”.
Antes del inicio, el conocido locutor de boxeo Michael Buffer habló en la presentación de los equipos. Tan pronto como empezó te sentiste como si estuvieras en un ring de boxeo. Después de sólo tres minutos, el árbitro estadounidense Ismail Elfath tuvo que detener el primer grupo. Enzo Fernández había cometido previamente una falta contra Elliot Anderson.
Simeone y el recuerdo de 1998
Mientras que Tuchel hizo tres cambios con respecto a los cuartos de final (ambos laterales y Morgan Rogers en el extremo derecho), su colega Lionel Scaloni hizo solo un cambio. Pero estaba picante. De todos, el guardaespaldas de Messi, Rodrigo de Paul, tuvo que ceder y en su lugar ocupó Giuliano Simeone. El padre de Simeone, Diego, provocó la violencia de Beckham en los octavos de final del Mundial de 1998.
28 años después, fue un partido que inicialmente tuvo pocas ocasiones pero que resultó extraordinariamente intenso. La gran disposición a huir y la enorme agresión de ambos lados causaron muchos trastornos. Pasados los 20 minutos, el portero argentino Emiliano Martínez tuvo que atajar el primer balón, pero el disparo de Reece James no fue problema.
Martínez tuvo que estirarse mucho más en el tiro libre de James (36′). En el otro extremo, Fernández dispara desde 20 metros y el balón se va por encima de la portería. Al principio las estrellas no fueron un factor determinante. Con su partido número 121, el capitán de Inglaterra se convirtió en el jugador con más partidos internacionales del país. El delantero del Bayern está a sólo cuatro partidos del poseedor del récord Peter Shilton.
Gordon detrás de Molina
Entonces el partido finalmente tomó velocidad en términos de ocasiones de gol. Julián Álvarez (47º) fue rechazado inicialmente por el portero inglés Jordan Pickford, y en el segundo intento el atacante metió el balón fuera de la red.
Poco después, Inglaterra tuvo espacio después de que Declan Rice reclamara el balón. Rogers cruzó desviado hacia el segundo palo, donde Gordon robó a Nahuel Molina y anotó para tomar la delantera. Argentina se recuperó rápidamente. Apenas dos minutos después, Djed Spence salvó a Simeone con una arriesgada entrada en su propia área.
Inglaterra pasó a un segundo plano y el partido por momentos pareció un partido de balonmano. Argentina intentó cruzar. Uno de ellos encontró el cabezazo del suplente Nicolás González (69′), pero Pickford salvó en la línea. Tuchel ahora refuerza la defensa y trae a Ezri Konsa por Gordon. Pero la situación sigue siendo peligrosa, Alexis Mac Allister (76º) sólo remata de cabeza al poste. Fernández apunta con mayor precisión desde 18 metros tras una asistencia de Messi y logra el empate. Pero eso no es suficiente: Messi vuelve a tomar la medida, esta vez sobre Martínez, que cabecea el balón en la portería inglesa.
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