Una cebolleta se lanza de un borde de la pantalla al otro, sus delgadas raíces se extienden desde el tallo como cabello rubio. Alguien filma al vegetal y le pregunta en Instagram si se parece a Erling Haaland. Más de cien millones de usuarios ven el clip, seis millones y medio de me gusta. Haaland responde con un meme en el que un perro sube la ventanilla de un coche y desaparece lentamente de la vista. Capturado, eso es lo que significa.
Algunas estrellas globales emplean consultores que perfeccionan cada sílaba y publican videos que las destacan. Haaland lo hace de otra manera. Le da un impulso adicional a las publicaciones en las que la gente se burla de él a través de su propio alcance. El temido delantero centro del Manchester City, de 1,95 metros de altura y siete veces goleador del Mundial hasta la eliminación de Noruega en cuartos de final, se ha convertido en el actor con más talento de su propia caricatura en la red.
30 millones de nuevos seguidores durante el Mundial
Sobre todo, su aparición aporta mucho material a la cadena. El largo cabello rubio con corte recortado, el andar inclinado hacia adelante, las expresiones faciales en movimiento invitan a la imitación. La modelo sueca Julia Grop imita el andar y la apariencia de Haaland con tanta precisión que su primer vídeo llegó a 85 millones de personas. Internet la considera la versión femenina del atacante y a ella le gustaría ver un vídeo junto con su “hermana gemela perdida hace mucho tiempo”.
Lo sorprendente es que la mayoría de vídeos virales suyos o sobre él poco tienen que ver con el fútbol. El propio Haaland publica que lleva sombrero de vaquero, pasea por Nueva York con gorra de béisbol y gafas de sol o pone su cara junto a la del ogro verde de la película Shrek. “Selfie con mi gemelo”, escribe. Haaland conoce la mecánica de los memes y no le teme a la autodesprecio.
Por eso los fans estadounidenses lo llaman “Babygirl”, otros lo celebran como una “bandera verde andante”, es decir, un potencial compañero de citas que se comporta de manera ejemplar. Su joven base de seguidores en línea lo utiliza para negociar su propia imagen de masculinidad. La fuerza puede parecer amistosa y la ambición puede tolerar el autodesprecio. Lo demuestra: incluso una estrella mundial puede aparcar brevemente su dignidad junto a una cebolleta sin que ésta le haga ningún daño.
Esto también lo hace viral. Su comunidad de Instagram creció de unos 40 millones a casi 70 millones de personas durante el torneo, y sus vídeos cortos han sido vistos más de 683 millones de veces desde que comenzó la Copa del Mundo. A principios de julio, las búsquedas de su nombre en Tiktok británico aumentaron más de un 300% en una semana, y las búsquedas de sus “mejores momentos” incluso aumentaron un 1.300%.
También regresa una canción de rap que Haaland grabó cuando tenía dieciséis años con dos compañeros. Kygo lo remezcló. Ésta es su receta para triunfar fuera del campo: Internet desentierra viejos bochornos y él mismo les ayuda a alcanzar la fama. Noruega queda eliminada, el torneo de Haaland continúa en las pantallas. En una disciplina ni siquiera los ingleses pueden igualarla: reírse de sí mismos.
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