Interrumpido el decimotercer vuelo de prueba, ¿qué impacto tiene para SpaceX y la NASA?

SpaceX abortó el decimotercer vuelo de prueba de su gigantesco cohete Starship en el último segundo del jueves 16 de julio, en el preciso momento en que los motores de la primera etapa empezaban a funcionar en la plataforma de lanzamiento Starbase, en Texas, para lo que iba a ser el primer lanzamiento desde la cotización del grupo en el Nasdaq a principios de junio.

En X, Elon Musk señaló esto “algunos motores no se encendieron, lo que provocó que el lanzamiento se cancelara automáticamente”antes de especificar en un segundo mensaje que cuatro motores Raptor del propulsor Super Heavy serán retirados y luego reemplazados, con un nuevo intento previsto para principios de la próxima semana.

Este vuelo debía retomar los objetivos de la prueba de mayo, que había validado en gran medida la nueva versión de Starship que terminó con la pérdida de propulsor en el mar en el Golfo de México debido a problemas en el motor, mientras que SpaceX está desarrollando estos sistemas para misiones de larga duración y para una versión modificada de la nave llamada Human Landing System, elegida por la NASA para los alunizajes tripulados del programa Artemis.

El lanzamiento fue abortado automáticamente en T-0 porque el sistema de control detectó que parte de los motores Raptor del propulsor Super Heavy no funcionaban correctamente, lo que comprometería el empuje y la seguridad del vuelo.

El propulsor Super Heavy está diseñado para funcionar con 33 motores Raptor, con un empuje de varios cientos de toneladas en el momento del despegue, lo que impone estrictos umbrales de tolerancia en caso de fallo de encendido de una parte de estos motores.