Más de 2.000 vuelos fueron cancelados este lunes en Estados Unidos y Donald Trump amenazó a los controladores aéreos que no se presentaran a trabajar con recortes en los salarios que tendrán que pagar una vez que se levante la congelación presupuestaria. Aunque parece surgir una solución tras un acuerdo en el Senado, el “cierre” dura ya más de 40 días, privando de sus salarios a más de un millón de empleados públicos, incluidos los controladores aéreos.
El ausentismo va en aumento y, para evitar accidentes, las autoridades llevan días pidiendo a las compañías aéreas que cancelen vuelos, generando molestias. “¡¡¡Todos los controladores aéreos deben volver a trabajar INMEDIATAMENTE!!! Quien no lo haga tendrá importantes deducciones” en su salario, escribió el presidente estadounidense en su red Truth Social.
En cambio, mencionó un “bono de 10.000 dólares” para cada contralor que permaneciera en su puesto durante el congelamiento del presupuesto, y calificó a los empleados públicos en esta situación de “verdaderos patriotas”.
“La gran mayoría” de los controladores aéreos “sigue desempeñando uno de los trabajos más exigentes y estresantes del mundo, a pesar de no recibir remuneración”, respondió el Sindicato Nacional de Controladores Aéreos (NATCA) en una reacción enviada a la AFP. Horas antes, en una conferencia de prensa, la organización pidió a los líderes políticos que pusieran fin al bloqueo.
“Ya es suficiente”, afirmó el presidente del sindicato, Nick Daniels, y añadió que los controladores aéreos “nunca deberían ser utilizados como peones en un juego político”. Subrayó el coste humano de la parálisis presupuestaria y afirmó que la situación pone cada día en mayor riesgo la seguridad de los vuelos.
Incertidumbre financiera
“Han pasado 41 días desde que los controladores aéreos se vieron afectados por una incertidumbre financiera que les crea estrés, frustración y presión que les impide centrarse al 100% en su misión”, lamentó Nick Daniels. Según él, los agentes “ya no saben cómo pagar la gasolina para ir a trabajar” y tampoco los servicios de guardería.
Nick Daniels también informó que los controladores de tráfico aéreo estaban empezando a aceptar trabajos ocasionales para pagar las facturas, lo que aumentaba la fatiga. Las cancelaciones de vuelos, solicitadas por el regulador de la aviación pública FAA, tienen como objetivo reducir el volumen de aviones que deben controlar los controladores aéreos en servicio, muchos de los cuales se ven obligados a trabajar “seis días a la semana, 10 horas al día”, según el sindicato NATCA.
Más de 2.000 vuelos fueron cancelados en Estados Unidos el lunes y más de 7.000 sufrieron retrasos, según el sitio web FlightAware. En el aeropuerto de Newark, cerca de Nueva York, los pasajeros hicieron malabarismos con cancelaciones y retrasos, sin culpar a los controladores aéreos.
“Es una vergüenza para este país que esta gente no cobre, y creo que son santos por seguir trabajando tantos días sin cobrar”, dijo el jubilado Will Aston-Reese, por ejemplo, mientras esperaba un vuelo a Seattle, al otro lado del país.
Angeline Mathews, una estudiante de 21 años, tuvo dificultades para encontrar una solución alternativa para llegar a Luisiana (sur). Sin embargo, cree que los demócratas tienen razón al oponerse a la mayoría republicana. “Tiene un impacto negativo en las personas, pero no es en vano. Esperemos que esto conduzca a algo positivo”, afirmó. 2.000 kilómetros más al sur, en Miami, Will Roses quiere creer que la situación está a punto de resolverse políticamente “para que podamos pasar a otra cosa”.
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