Un episodio que deja lugar a muchas preguntas. Un joven de 19 años murió tras ingresar a la jaula de una leona en un zoológico de la ciudad de João Pessoa, Brasil, el domingo 30 de noviembre.
Gerson de Melo Machado, alias Vaqueirinho, fue atacado mortalmente por el felino momentos después, frente a los sorprendidos visitantes al otro lado de la ventana de vidrio, como se muestra en un video ampliamente compartido en las redes sociales.
Vaqueirinho, que entró deliberadamente en la jaula de la leona, sufrió problemas psicológicos. “No tenía idea del peligro”, informa Josenise de Andrade, subdirectora de la comisaría especializada en los asesinatos de João Pessoa, citada por el medio brasileño O Globo.
Al contrario de lo que el incidente podría sugerir inicialmente, el joven no sentía ningún deseo de poner fin a su vida. “No quería hacerse daño, sino acercarse a los animales”, explica Josenise de Andrade.
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Quería ir a África a cuidar de los leones.
Según varios testigos, el joven había expresado efectivamente el deseo de ver a los animales de cerca. “Expresó la idea de ver al animal más de cerca, lo que concuerda con los informes policiales según los cuales había expresado en varias ocasiones el deseo de ir a África para cuidar de los leones”, explica el subjefe de policía.
Luego de que se confirmara su muerte, su tutora Verónica Oliveira le rindió homenaje en las redes sociales, recordando su lucha de ocho años para obtener tratamiento. En este homenaje recuerda que el joven “soñaba con domar leones” y tuvo un pasado marcado por la vulnerabilidad y el abandono.
Gerson de Melo Machado, puesto bajo la supervisión del Consejo de Protección de Niños y Adolescentes de Mangabeira, de 10 a 18 años, era hijo y nieto de una madre y una abuela que padecían esquizofrenia, precisa su tutor.
Vaqueirinho tuvo 16 enfrentamientos con la policía y terminó diez veces en centros de detención para menores y seis veces en prisión para adultos, cada vez por robo o daños. Durante su última estancia en prisión, en el centro penitenciario de Presidio do Róger, el joven fue trasladado a un centro de asistencia psicosocial de donde se había fugado poco antes de morir.
“Pensó como un niño de cinco años”
Tras su liberación, el director Edmilson Alves comunicó el preocupante estado de salud del joven preso. “Hice un vídeo hablando de su estado mental, de lo que vivimos en prisión y del hecho de que necesitaba ayuda y tratamiento. La prisión no era para él”, dijo.
“Sabíamos que una tragedia era inevitable”, asegura Ivison Lira, jefe de disciplina de la penitenciaría Presidio do Róger. “Vaqueirinho, sin los cuidados adecuados, sin apoyo, en la calle… este es el resultado. Lamentablemente descubrimos que pensaba como un niño de cinco años. No entendía mucho”, añade.
La Secretaría de Medio Ambiente ha abierto una investigación sobre las circunstancias del accidente. El Consejo Veterinario Regional dijo que la comisión “analizará el estado estructural y operativo del parque y dialogará con el municipio de João Pessoa para colaborar en la implementación de medidas preventivas más rigurosas y efectivas”.
Según el parque, la leona será monitoreada y evaluada durante los próximos días “debido a la situación extremadamente estresante que vivió” y no será sacrificada.
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