No estoy fundamentalmente en contra de los aranceles. Pero deberían ser parte de una política global y estratégica. No se puede ganar una carrera tirando arena a los pies de los demás. Puedo entender proteger el mercado de los coches eléctricos chinos subsidiados o limitar la exportación de chips Nvidia. Pero ahora Estados Unidos también aplica aranceles elevados a los alimentos. Esto no tiene ningún sentido. Y Estados Unidos es simplemente demasiado pequeño: tenemos alrededor de once millones de trabajadores industriales, China tiene más de 100 millones. Nunca produciremos todo lo que hacen los chinos.
Pero junto con la UE tenemos un poder adquisitivo mucho mayor. Esto nos da poder de negociación cuando trabajamos juntos. Pero Trump está haciendo lo contrario. Actualmente, Estados Unidos pone en riesgo el futuro de todos los países industrializados democráticos. Y el resto del mundo, a diferencia de los estadounidenses, no votó por esta basura. Ningún país está más contento con Trump que China, tal vez incluso Rusia. Lo ven como un agente del caos que está acelerando la caída de Occidente, y no se equivocan.
Alemania todavía tiene más industrias que Estados Unidos, pero ahora nosotros también estamos sintiendo los efectos de la competencia china.
Era predecible. China ha obligado a los fabricantes occidentales a contraer matrimonios forzados con fabricantes muy sofisticados. Era sólo cuestión de tiempo que los chinos aprendieran a construir ellos mismos coches, máquinas y robots. Alemania alguna vez se benefició enormemente del ascenso de China. Ahora se enfrenta a una dura competencia.
¿Tiene sentido que el Estado alemán apoye a la industria del automóvil? ¿O esta batalla ya está perdida de todos modos?
Sí, tiene sentido. Las empresas automovilísticas alemanas son buenas empresas que fabrican buenos productos. Los coches alemanes de hoy no son Trabants con paredes de cartón. BMW, por ejemplo, fabrica coches eléctricos de gran éxito. Alemania debe aprender a competir. Pero si te noquean en el primer asalto, te resultará difícil volver a levantarte. Los fabricantes chinos ya no están tan fuertemente subsidiados como antes, pero a menos que milagrosamente trabajen de manera mucho más eficiente de lo esperado, todos perderán dinero.
Los empleos industriales se consideran buenos trabajos con salarios altos y gran estabilidad. Pero incluso si la transición a la movilidad eléctrica tiene éxito, los fabricantes de automóviles alemanes necesitarán menos personal.
La proporción de empleos industriales está disminuyendo en todos los países ricos, incluida Alemania. La velocidad es clave. Los rápidos trastornos causan graves daños. Los mercados laborales tienen una tasa natural de ajuste: alrededor del 3% de las personas se jubilan cada año. La mayoría de las transiciones a nuevas carreras ocurren entre generaciones, no en mitad de la vida laboral. Si el cambio es más rápido, las personas serán desplazadas, con altos costos económicos y políticos.
¿Hay algo fundamentalmente mejor en los empleos industriales que los empleos de servicios?
Se están produciendo muchas innovaciones en la industria. Aprendemos mucho allí. Son buenos empleos porque requieren habilidades especializadas y porque ofrecen estabilidad.
Estados Unidos tiene mucha menos industria que Alemania y, en promedio, sigue siendo más rico.
Sí, porque Estados Unidos produce muchas innovaciones. Gran parte de nuestra riqueza proviene de industrias innovadoras. Estados Unidos a menudo ha creado y luego perdido industrias a lo largo de su historia, pero rara vez aquellas que estaban a la vanguardia del progreso. Estados Unidos suministró automóviles al mundo. Hoy en día, los chips, el software y la inteligencia artificial provienen de allí. Amo mi teléfono inteligente y para mí es importante que haya sido desarrollado por Apple porque gran parte de su valor se remonta a los EE. UU.
El iPhone se fabrica en China y cada vez más en India.
Eso es correcto. Y una vez que algo se fabrica en China, es más probable que lo perdamos. Esto es lo que ocurre con los productos alemanes. Puedes vivir con “diseñado en Alemania, fabricado en Shenzhen” por un tiempo. Pero en un momento dice: “diseñado en Shenzhen, fabricado en Shenzhen”.
Los trabajos de servicios se consideran menos atractivos. ¿Puede cambiar la situación? Al principio, los empleos industriales eran muy precarios.
Decididamente. La inteligencia artificial puede ayudar con esto. Puede permitir que más personas trabajen como profesionales de la salud o del derecho o desarrollen software. La industria no será el mayor empleador a largo plazo; se hará más pequeño. Pero sigue siendo importante: estratégicamente, para la innovación y para la defensa.
Algunas personas ponen muchas esperanzas en la inteligencia artificial, otras son muy pesimistas. Parecen estar en algún punto intermedio.
No en el medio: veo ambos. El impacto de la inteligencia artificial será muy diferente: muy positivo y muy negativo. La tecnología representa una gran oportunidad, pero también un gran riesgo. Soy menos pesimista que muchos economistas. Mucha gente ve la IA sólo como una automatización y no ve cómo puede complementar las habilidades humanas y hacerlas más valiosas.
Ya estamos viendo efectos negativos en el mercado laboral. Las industrias en las que la IA desempeña un papel importante están contratando menos jóvenes para puestos de nivel inicial.
Conozco las investigaciones sobre esto, pero no estoy convencido.
Los efectos se manifiestan demasiado repentinamente, casi al mismo tiempo o incluso antes de que ChatGPT llegue al mercado. Al mismo tiempo, la Reserva Federal de Estados Unidos también comenzó a aumentar las tasas de interés de cero a más del 5%. Cuando se contrata a menos gente joven, siempre hay un descenso. Recientemente le pregunté a alguien sobre Meta. Dijo que todavía estaban contratando programadores jóvenes, pero que ya no contrataban a nadie para escribir código HTML simple. Buscan personas que sepan utilizar herramientas de IA. Esto requiere más pensamiento conceptual que una simple programación.
Quizás las empresas simplemente estén esperando a ver qué puede hacer realmente la nueva tecnología. Se contrata a menos gente, pero no se despide a más.
Absolutamente, es un momento de gran incertidumbre, no sólo en lo que respecta a la IA, sino también en lo que respecta a los aranceles y los riesgos políticos.
Distinga entre automatización y lo que usted llama “IA colaborativa”, que aumenta las capacidades humanas. ¿Cómo crear incentivos para esto?
Ésta es la parte difícil. Las empresas tienen un incentivo para reemplazar empleados. Los empleados cuestan dinero. Pero las empresas no corren con los costes sociales. Esto me preocupa. Los estados podrían hacer más. Hasta ahora se han centrado en la regulación, pero financian, por ejemplo, sectores como la sanidad y la educación. Allí podrían crear incentivos para herramientas que hagan que el sistema sea más eficiente y apoyen a los trabajadores calificados. Parte del problema también se solucionará solo.
Los sistemas de inteligencia artificial diseñados para reemplazar a los trabajadores suelen ser poco confiables. Muchos de estos proyectos de automatización fracasarán. Puede que ahora estemos tomando un desvío, pero tarde o temprano las empresas cambiarán de dirección. No creo que a largo plazo los ordenadores se hagan cargo por sí solos de muchas tareas o incluso de trabajos completos. Será supervisado por personas, y ésta es una habilidad importante.
¿Qué consejo le darías a los jóvenes: qué necesitan aprender para sobrevivir en la era de la inteligencia artificial?
Pensamiento analítico. Vivimos en un mundo en el que estamos constantemente inundados de información compleja y, a menudo, poco fiable. Tomar buenas decisiones, convencer a los demás y asumir el liderazgo en este entorno se vuelve muy importante, en un área específica. Ya no se puede ser un generalista puro. Necesita una base de conocimientos formal, en atención médica, derecho, TI, marketing o diseño. Y las capacidades humanas para gestionar estas herramientas complejas que funcionan para nosotros.
¿Y tú? ¿Seguirías siendo economista hoy?
SÍ. Amo lo que hago y el tema se ha vuelto aún más interesante gracias a la inteligencia artificial. Pero no todo el mundo debería convertirse en economista: sería demasiada competencia.
Entonces, ¿todavía vale la pena estudiarlo?
Hablé con estudiantes en Munich y les pregunté su opinión sobre la inteligencia artificial. De quince, sólo uno vio la evolución de manera positiva, uno estaba inseguro, los demás dijeron: esto es malo, todo nuestro plan de carrera está en peligro. Incluso si se equivocan, es peligroso. Cuando los jóvenes creen que su futuro está amenazado, invierten menos en su educación. Quizás ésta sea la mentalidad alemana, pero sospecho que también es similar en otros países industrializados. Apuesto a que obtendrías respuestas completamente diferentes en los países en desarrollo. Mucha gente ve las enormes oportunidades que ofrece la tecnología. En Occidente somos demasiado pesimistas respecto de muchas cosas que mejoran el mundo en su conjunto. Pero el pesimismo es una carga. Se interpone en el camino de hacer cosas útiles. Y una política de nihilismo no es buena.
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