Aún faltan casi dos años para la Copa del Mundo de Rugby, que se disputará en Australia del 1 de octubre al 13 de noviembre de 2027. Sin embargo, de manera un tanto inexplicable, no sólo ya ha finalizado la fase de clasificación – que ascendió a 12 selecciones nacionales, además de las otras 12 (entre ellas Italia) con acceso garantizado por los resultados del Mundial de 2023 – sino que hoy en Sídney se ha realizado el sorteo de la clasificación de los 24 equipos en los seis grupos previstos, que será reducida. a los 16, los dos primeros de cada grupo y los cuatro mejores terceros clasificados se clasifican para octavos de final.
Y luego vemos al grupo italiano, que no recibió el mejor trato, sino todo lo contrario. Los equipos se dividieron en cuatro bombos, según su lugar en el ranking internacional, y los azzurri, décimos, quedaron en el segundo bombo. Pues bien, en el grupo B se encontraron con los mejores del mundo, Sudáfrica, y los mejores del tercer grupo, es decir, Georgia, además de Rumanía, menos traicionera que antes.
Los “empates” de los otros grupos abrieron el camino a algunos “derbies” importantes (Nueva Zelanda-Australia e Irlanda-Escocia, en los dos grupos que parecen más seguros para las dos primeras plazas, e Inglaterra-Gales). Si consideramos todos los equipos a enfrentar, entre los grandes, quizás sea Argentina quien tenga la tarea más fácil en la primera fase, contra Fiji, España y Canadá. Después del Italia-Georgia, otro reto incierto para definir el segundo y tercer puesto podría ser el Fiji-España, seguido del Japón-Estados Unidos y el Gales-Tonga, si mientras tanto los Dragones británicos no se recuperan al menos un poco.
Durante la rueda de prensa, el técnico italiano Gonzalo Quesada dudó en parte sobre la paradójica conveniencia de situarse entre los mejores terceros y no entre los segundos (según las predicciones, en el primer caso sería Irlanda o Escocia, en el otro Inglaterra), afirmando que partido tras partido no habrá cálculos, recordó la rivalidad que ahora se ha establecido entre Italia y Georgia, destacó el valor de los adversarios y todos los estímulos extra que se derivan de este sorteo, y concluyó bromeando: “Es un alivio estar seguro de que, desde ahora hasta el inicio del Mundial, nadie podrá decirnos que hemos tenido suerte”.
LOS SEIS PATRONES*
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