A veces te encuentras con personas que te hacen pensar: ¡Oh, si pudiera creer como él! Paul Badde era una de esas personas. No hacía alarde de su fe cristiana muy católica, era alegre y no particularmente piadoso, y ciertamente no era uno de esos tipos desagradables de luchadores religiosos que usan su religión como arma contra los demás. Se podría decir que estaba en paz con su fe.
El hecho de que muriera tras una larga enfermedad a la edad de 77 años en el tan deseado lugar de Manoppello en Abruzzo parece casi una conclusión poética. En la ciudad, en una colina alejada de los flujos turísticos hacia el Adriático, se guarda el velo de la Santa Faz, que Badde consideraba una imagen fiel del rostro de Jesús y la dio a conocer al público alemán en general sólo con su libro.
“En verdad os digo, que si no os convertís y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos”, dice Jesús de Nazaret en Mateo 18:3.
Paul Badde, que a la edad de 68 años llevó una vida agitada y siguió muchos de los caminos equivocados de su generación, que trabajó como editor de la revista satírica “Pardon” antes de embarcarse en una carrera más burguesa y trabajó para la revista “FAZ” y luego para WELT, puede parecer un niño en este sentido; Para mí solía llamarse a sí mismo “viejo”.
Paul Badde consiguió desesperar a los redactores de este periódico, que le enviaron a Jerusalén como corresponsal sobre el conflicto de Oriente Medio, con amplias investigaciones sobre hallazgos arqueológicos que confirmaban los relatos bíblicos de los primeros cristianos, los testimonios del apóstol Pablo o la tumba vacía de María. Era la mejor guía de la Ciudad Santa que cualquiera pudiera pedir, pero cruzaba las líneas visibles e invisibles que separaban a árabes y judíos como si no existiera. Por supuesto que no era ingenuo; pero sub specie aeternitatis estos conflictos no eran esenciales para Badde.
Lo que no significa que no tuviera una brújula cuando se trataba de Israel. Al contrario: era amigo del pueblo judío, tradujo al alemán la obra del sionista, ex combatiente del Irgun y crítico del Papa Zvi Kolitz, “Jossel Rakover’s Turn to God”, y llegó al WELT precisamente por el claro compromiso de Axel Springer a favor del Estado judío.
Paul Badde, corresponsal de WELT en Roma, donde se sintió como en casa
Pero como deseaba tanto la paz para israelíes y palestinos, a Badde le resultó difícil lidiar emocionalmente con la creciente violencia de la Segunda Intifada y la respuesta israelí a ella. Como corresponsal de WELT en Roma, donde fue uno de los fundadores, editores y autores más importantes de la “Revista Vaticana” y donde vivió los últimos 22 años de su vida, pudo sentirse más como en casa.
Uno de los caminos equivocados de Badde, cuando ya no era muy joven, le había llevado a la “Comunidad Integrada”, una especie de comuna católica que le gustaba, también porque su fundador era decididamente projudío y proisraelí. Su decepción con esta comunidad y las dolorosas circunstancias de su partida lo impactaron fuertemente.
Badde no era ingenuo; no había seguido siendo un niño, sino que había “dado la vuelta” y vuelto a ser niño, también en su capacidad de rastrear los milagros y hacerlos tangibles para los demás: ya fuera la imagen milagrosa de María de Guadalupe en México, la Sábana Santa de Turín, la casa de la Sagrada Familia en Loreto, Italia, el icono de San Lucas en Roma o “el rostro de Dios en Manoppello”, según el subtítulo de su libro.
Al mismo tiempo, Paul Badde podía hablar durante horas, con pleno conocimiento de causa y sin recurrir a dogmas teológicos ni de otro tipo, sobre los Rolling Stones y otros músicos de rock, pero sobre todo sobre Bob Dylan, Leonard Cohen y Randy Newman, tres cantautores judíos a quienes admiraba por encima de todo. Intercambiamos muchos correos electrónicos al respecto el año antes de su muerte, después de que le envié mi libro sobre Dylan.
Nunca habló de su enfermedad, pero el hecho de que me felicitó por el “tiro final” cuando cumplí 75 años y me pidió hace exactamente un año: “Por favor, escribe otro libro y envíamelo, pero rápido, porque el tiempo cada vez es más escaso”: debería haberme dado más en qué pensar. Ese verano pasé por Manopello y pensé en Paul; Si hubiera sabido que había ido de Roma a morir en el país del que era ciudadano honorario, habría subido de nuevo.
Allí, en el Santuario del Volto Santo, Paul Badde será enterrado el sábado. Deja atrás a su esposa y cinco hijos.
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