Cuál es tu trabajo ? “El Contador”. ¿Y ella? “El Contador”. ¿Y ella? “El Contador”. Vaya, cuántos contables estuvieron presentes en las gradas del estadio Pietrangeli (ni siquiera Maradona tuvo un estadio con su nombre en vida) para el último adiós de Nick en el Foro Itálico. Es conmovedora la escena del ataúd colocado sobre la tierra roja donde el campeón experimentó sus triunfos. En el ataúd, entre Monte Mario y el Tíber y entre cientos de amigos, Pietrangeli descansa con la eliminatoria de Copa Davis. Afuera, las flores de color blanco azulado; las coronas de Canottieri Roma, Parioli y otros clubes; el enorme trofeo de plata de la victoria de Italia en el Mundial de 1976 con un capitán no jugador que era él; la guardia de honor de los carabinieri, casi como un funeral nacional; dos raquetas (la suya y con la que disputó el torneo de Tenis y Amigos en 2011 en dobles con Bonolis a quien le dijo: “A Pa’, adelante, corre por mí”).
Y están autoridades de todo tipo, sus familiares más queridos, los numerosos profesionales romanos con los que convivió en clubes y viajes. Lo que descubre Pietrangeli es una Roma muy norteña (se jactaba de no conocer la otra parte de la ciudad pero eso no es cierto: lo abrazó todo) pero al mismo tiempo es internacional, local y global, pop y glam. Y Nick utilizó su raqueta y su estilo para dar prestigio y universalidad a esta capital y al país del que Roma es capitán.
Puerta de entrada al cielo
Hay de todo y mucho más, en el campo de tierra roja que sirve de puerta al Paraíso, y sobre todo está el sol. “Si llueve, posponemos” fue su lema, pero también el título de su biografía. Pero el máximo homenaje al gran campeón son precisamente estos rayos inesperados y refinados, como los tiros de Nicola desde la línea de fondo o hacia la red. Numerosos coches Smart, SUV y algunos sedanes llevaron a los amigos al lugar de despedida y al fin y al cabo Pietrangeli lo había dicho: “Les hago un favor, la capilla funeraria del Foro Itálico. Para que todos podáis aparcar cómodamente sin miedo a que os quiten el coche”. Hay quienes sonríen y quienes lloran. Por ejemplo, algunas “madres de Azzarita”, el instituto científico de Piazzale delle Muse, parecen inconsolables (todos somos Romanordari, ¿no?). Allí está Adriano Panatta, visiblemente emocionado, poniendo su mano sobre el ataúd, besando simbólicamente el cuerpo de su amigo y entre los primeros en llegar al campo estaban Pier Ferdinando Casini, Barbara Palombelli, Francesco Rutelli, Giovanni Malagò (“Me llamaba Giovannino”), los ex presidentes Petrucci y Pescante, el número uno del CONI (Buonfiglio), Diego Nepi, director general de Deportes y Salud, la campeona de tenis Tathiana Garbin, el delantero Bruno Giordano. (“Él era tanto Lazio como yo o más que yo”), el. el legendario defensa blanquiazul Massimo Piscedda (luego aparecerá la corona de flores firmada por Lotito), Vito Cozzoli, el director general de Autostrade per dello Stato, etc., el ministro Abodi: “Hoy es un día de dulce tristeza”. El presidente de la federación de tenis, Binaghi, pronuncia un breve y conmovedor discurso ante el ataúd: “Hoy en día, todos los que juegan al tenis son hijos de Nicola”.
Los dos hijos de Pietrangeli, Marco y Filippo, Giorgio ya no están con nosotros y su prematura pérdida fue desgarradora para sus padres, son abrazados por todos durante la ceremonia que comienza con las canciones de Aznavour y termina con las notas de My Way. Y Filippo: “Hubiéramos esperado algunos mensajes de condolencia de Berrettini”, héroe de la Davis 2025, “y especialmente de Sinner”. Sin embargo, el Príncipe Alberto llegó desde Montecarlo por la tarde para asistir al funeral privado en la Iglesia del Ponte Milvius. Baja de su coche, acompañada por dos furgonetas de escolta y policías en moto, y dice: “Nicola era un hombre maravilloso”. Giorgio Meneschincheri, médico de Gemelli y fundador de Tennis and Friends, del que Pietrangeli fue un gran socio por su atención a las cuestiones sociales, habla de Sinner: “Vimos a Sinner juntos en la televisión durante la ATP y Nicola me dijo: para vencerlo hay que dispararle”. Está Gabriella Carlucci, junto a Domenico Procacci, productor del documental “Una TEAM”, sobre la selección italiana de Copa Davis entre los años 76 y 80. Y atención a Licia Colò, que compartió su vida y su amor con Nick: “Deja un gran vacío en mí y en cada uno de nosotros. Si tengo que señalar un defecto, tal vez la arrogancia, pero para mí también es una ventaja: era duro, tenía muchos amigos y muchos enemigos y eso significaba tener coraje”.
Filósofos y chistes
Lo mismo dicen muchos amigos de la familia, y algunos de ellos estuvieron presentes en el funeral privado de Nick: Enrico Vanzina, el tenista Fognini, Franco Carraro, el empresario Claudio “King” Lo Tufo, y no sólo ellos. Cerca de él estaban los del grupo de los “Martes Filósofos”: Bruno Liconti, Daniele Garbo, Meneschincheri, Stefano Morandi y Max Cannalire, quien cuenta: “Todos los martes por la noche cenábamos en el restaurante del sobrino de Nicola, justo aquí, frente a la iglesia de Ponte Milvius, y filosofamos con bromas”. Además, cuenta Andrea Ruggeri, ex parlamentario de Forza Italia: “Nicola me decía a menudo: llévame a Berlusconi para que podamos tener una competencia de bromas y el trapo 6-0 6-0”. El líder del grupo del Partido Demócrata, Francesco Boccia, un gran deportista, también quiso estar presente en el Foro Itálico. Por supuesto, no quiere hablar de política. Tampoco Osvaldo Napoli, a quien Nick quería mucho: “Le perdoné todo – dijo el portavoz de Azione – incluso si usó malas palabras sobre la Juve, mi equipo favorito”. Pero mucha gente habla de un hecho político famoso sobre este rectángulo de tierra roja. El viaje de Pinochet a Chile en 1976, cuando el equipo italiano no parecía ir a la final de la Copa Davis – el PCI y la izquierda se opusieron a esta “capitulación al fascismo” (cit. Pajetta) – pero fue también gracias a la capacidad diplomática de Pietrangeli, que ayudó a convencer a los dirigentes de Botteghe Oscure, que Panatta, Bertolucci y los demás fueron y ganaron. Con Adriano que vistió la camiseta roja durante el partido de dobles contra Pinochet. Ayer Roma estaba cubierta de frío pero calentada por el sol de Nick. Cuyo cuerpo fue depositado por la tarde en el cementerio de Prima Porta. En la tumba familiar sólo está escrito “Pietrangeli”. Tan esencial como una volea.
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