Milán, 4 de diciembre. (Saludo Adnkronos) – El mieloma también se puede combatir en la mesa. Un nuevo estudio internacional liderado por el grupo de Matteo Bellone, jefe de la Unidad de Inmunología Celular del Hospital Irccs San Raffaele de Milán, y por Urvi A. Shah, hematólogo-oncólogo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, sugiere que “una dieta rica en fibra y basada en alimentos vegetales puede modificar positivamente algunos de los mecanismos biológicos capaces de retrasar la progresión hacia el mieloma múltiple”. Los autores del trabajo, publicado en “Cancer Discovery”, indican que “intervenir en la nutrición puede convertirse en un “interruptor biológico” capaz de influir en el metabolismo, la inmunidad y la flora bacteriana intestinal”.
“Por primera vez, hemos demostrado que una intervención nutricional estructurada puede afectar los mecanismos subyacentes a la progresión del mieloma”, afirma Bellone. “La mayoría de los pacientes con premieloma simplemente son monitoreados, lo que puede causar mucha ansiedad. Nuestro estudio es el primero en mostrar que una dieta rica en fibra, principalmente basada en plantas, puede mejorar la salud intestinal, el metabolismo y la función inmune de estos pacientes, y podría ayudar a retardar la progresión hacia el mieloma. Saber que un cambio dietético simple y de bajo riesgo puede marcar la diferencia puede ser muy alentador”.
El mieloma múltiple – recuerda el Ircc del Grupo San Donato – es un cáncer de la sangre que afecta cada año a más de 160.000 personas en todo el mundo y unas 5.000 en Italia. Casi siempre resulta de dos condiciones precancerosas, Mgus (gamopatía monoclonal de significado incierto) y Smm (mieloma múltiple asintomático), que afectan a más del 5% de la población mayor de 50 años. Se les ha llamado “estados de espera biológica” porque no causan síntomas, pero pueden progresar con el paso de los años hasta convertirse en mieloma en toda regla. Comprender cómo frenar esta progresión es uno de los desafíos más apremiantes en la investigación en hematología. Ya en 2018, el grupo de Bellone hizo uno de los primeros descubrimientos que vinculaban el microbioma intestinal con la progresión del mieloma. En ese momento, el estudio mostró cómo ciertas bacterias eran capaces de alimentar procesos inflamatorios e inmunológicos que aceleran las enfermedades. Este trabajo sentó las bases de toda una línea de investigación: “Si el microbioma puede hacer avanzar la enfermedad, quizás también pueda frenarla”, es la intuición de la que nació el nuevo estudio que vio a la ciencia clínica y la biología experimental converger en una sola pregunta: ¿puede la dieta convertirse en una herramienta terapéutica?
El ensayo clínico de un solo centro y de un solo brazo llamado “Nutrivención”, dirigido por Shah en Memorial Sloan Kettering, involucró a 23 personas con GMSI y SMM y un índice de masa corporal alto, que siguieron una dieta rica en fibra, principalmente a base de plantas, durante 12 semanas sin restricciones calóricas. El objetivo no era comer menos, sino comer de forma diferente, favoreciendo frutas, verduras, legumbres y cereales integrales. Contrariamente a lo que se creía hasta ahora – subrayan los autores – el estudio demostró que una dieta rica en fibra no sólo es sostenible, sino que también provoca molestias limitadas y bien toleradas. Un resultado que convenció a más del 70% de los pacientes a continuar con la nueva dieta mucho más allá de las 12 semanas.
Los datos, obtenidos también gracias a un diario alimentario elaborado por los participantes en el estudio – informa una nota del San Raffaele de Milán – mostraron que, gradualmente, el cuerpo parece ralentizarse. Se reduce el peso corporal, mejora la sensibilidad a la insulina, se atenúa la inflamación y la flora bacteriana se enriquece con especies capaces de producir butirato, una molécula conocida por sus propiedades antiinflamatorias y antitumorales. Aunque el estudio no fue diseñado para proporcionar información sobre la progresión de la enfermedad, en los 8 pacientes evaluables para este parámetro, la trayectoria del componente monoclonal (M-spike), principal indicador de progresión de un estado precanceroso a mieloma múltiple, se estabilizó y en 2 pacientes incluso mejoró. “Es como si la enfermedad, acostumbrada a correr lenta pero inexorablemente, hubiera encontrado un obstáculo inesperado en su camino”, comenta Bellone.
El corazón de la investigación de los científicos, dirigida principalmente por Laura Cogrossi, estudiante de doctorado en la Universidad Vita-Salute San Raffaele en el momento del estudio y ahora en el Cancer Research UK Manchester Institute, no fue solo mostrar que la dieta en sí misma cambia los parámetros clínicos asociados con la progresión de la enfermedad, sino también explicar por qué lo hace. En los laboratorios de San Raffaele, los investigadores alimentaron a modelos de ratones con una dieta rica en fibra y controlaron lo que sucedía en sus cuerpos a lo largo del tiempo. Así, observaron que una dieta rica en fibra modificaba la composición del microbioma intestinal de los ratones, aumentando en particular la producción de ácidos grasos de cadena corta como el butirato. Estas moléculas redujeron la agresividad de la enfermedad en el modelo animal, al tiempo que ralentizaron la proliferación de células tumorales en cultivo, un modelo in vitro de la enfermedad. La dieta también reformó las características de las células inmunes en la médula ósea de los animales (el sitio de origen del mieloma múltiple), redirigiéndolas hacia una acción potencialmente antitumoral. Con estos cambios, la progresión hacia un mieloma completo se retrasó significativamente en ratones.
Bellone analiza: “Es como si la microbiota, reprogramada por la dieta, hubiera modificado todo el microambiente tumoral, haciéndolo menos favorable a la proliferación de las células del mieloma y más capaz de soportar una respuesta inmune eficaz. Una posible explicación es que moléculas como el butirato, producidas por las bacterias intestinales con la fermentación de las fibras, llegaron a la médula ósea donde podrían haber redirigido el comportamiento de las células inmunes hacia una acción antitumoral y ralentizado la proliferación de las células malignas. Efecto: de la dieta al microbioma, de la microbiota al sistema inmunológico, del sistema inmunológico al tumor.
A la luz de estos resultados, se abren nuevos horizontes: estudios clínicos más amplios, intervenciones personalizadas y posibles combinaciones de dieta y terapias existentes. El propuesto por los investigadores “es un enfoque que no sustituye los tratamientos oncológicos – subrayan – sino que podría apoyarlos, acompañarlos e incluso mejorarlos, actuando sobre un ámbito biológico a menudo descuidado: el estilo de vida”. En este contexto, se ha activado en Italia un nuevo estudio clínico multicéntrico, del que San Raffaele es líder junto con Tommaso Perini de la Unidad de Hematología y Trasplante de Médula Ósea, para ampliar y corroborar los resultados del trabajo. El proyecto forma parte de las actividades del Centro Oncológico Integral San Raffaele, que integra investigación, innovación clínica y tecnológica para acelerar la traducción de los resultados científicos a los pacientes. Con este nuevo estudio, apoyado por la Fundación Airc para la Investigación del Cáncer, los científicos pretenden demostrar que las dietas basadas en plantas alteran significativamente la microbiota intestinal, aumentando la producción de ácidos grasos de cadena corta en pacientes con SMM, independientemente de su peso.
“Nuestro objetivo – concluye Bellone – es transformar un gesto cotidiano, como comer, en una herramienta de prevención científicamente sólida. Es un camino que requiere rigor, pero que puede cambiar la calidad y la perspectiva de vida de miles de personas”. La investigación publicada en Cancer Discovery contó con el apoyo no solo de AIRC, sino también de Blood Cancer United, la Fundación Paula y Rodger Riney, los Institutos Nacionales de Salud (NIH), el Instituto Parker de Inmunoterapia contra el Cáncer, la Sociedad Internacional del Mieloma, el Consejo Sueco de Investigación, así como otros fondos institucionales y colaboraciones académicas internacionales.
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