Con colores brillantes y una apertura desenfrenada, Martin Parr ha capturado la vida cotidiana británica, desde tomar el sol en la playa hasta hacer cola en el supermercado. Ahora el generoso cronista de lo banal ha fallecido a los 73 años.
Fue reportero de un periódico y uno de los fotógrafos más exitosos del mundo. Las fotografías de Parr, a menudo saturadas de color, capturan a la sociedad británica cuando pasa desapercibida: haciendo cola para tomar un helado, yendo a la iglesia, a la playa, en fiestas en el jardín o durmiendo una siesta en el aparcamiento. Rara vez eran buenas personas y nunca modelos elegantes quienes poblaban las fotografías de Parr.
Sus protagonistas leen revistas de revólver y beben bebidas azucaradas en botellas de plástico de gran tamaño en la playa. Se pueden quemar al sol. La grotesca vida en la nivelada sociedad de clase media no fue expuesta ni cortésmente barrida bajo la alfombra en las grabaciones de Martin Parr. Te mira directamente a los ojos, también porque Parr tenía el don de no llamar la atención por ningún lado.
Nunca travieso, siempre ingenioso: el legado de Martin Parr
Nacido el 23 de mayo de 1952 en Epsom, Surrey, Inglaterra, Martin Parr estudió fotografía en Manchester a principios de los años setenta. En la década de 1980 pasó de la fotografía abstracta en blanco y negro a la fotografía en color, un medio que aún no estaba consolidado en el arte de la época, pero que hacía tiempo que había encontrado su lugar en la fotografía de reportaje. Y Parr era periodista y siempre buscaba la realidad.
Pero ¿cuál es esta supuesta realidad? Las imágenes de Parr demuestran que cada mirada es subjetiva y revela a su autor. A menudo están impregnados de colores fuertes y de una luz fuerte que hacen visibles las peculiaridades y las pequeñas debilidades de las personas, nunca maliciosas, siempre con humor lúdico.
El libro de fotografías The Last Resort: Photographs of New Brighton mostraba a turistas de clase trabajadora en el famoso centro turístico británico y marcó la transición del blanco y negro austero y serio a imágenes más atrevidas y coloridas. Las fotografías de Parr no documentaron acontecimientos políticos, pero proporcionaron información sobre la época en que fueron tomadas.
The Cost of Living (1986-1988) capturó a Gran Bretaña en una época de agitación y malestar: un ensayo fotográfico sobre el ascenso de la clase media bajo el gobierno de Thatcher. En 1996 con “PICCOLO MONDO” se dedicó a la cultura del turismo global, que entierra cualquier ilusión de aventura, descubrimiento o extrañeza bajo la avalancha masiva de turistas con todo incluido que quieren relajarse y al mismo tiempo ofrecer cierta alegría.
En total, se han publicado más de 60 libros de fotografía de Martin Parr: ni siquiera en el hospital dejó de tomar fotografías. No hay nada didáctico o superficialmente político en sus observaciones, aunque revelan mucho sobre la sociedad en la que fueron creadas.
Parr vive en la ciudad portuaria de Bristol desde 1987 y se convirtió en miembro de Magnum Photos, la agencia de fotografía líder en el mundo, en 1994; Incluso fue su presidente de 2013 a 2017. A diferencia de muchos artistas de la fotografía, pensaba menos en imágenes individuales y más en series y proyectos que aparecían como libros y daban forma a este género. Vendió su colección de libros de fotografía a la Tate Gallery de Londres.
Usó las ganancias para establecer la Fundación Martin Parr, que incluye una biblioteca y espacios de exposición. Su objetivo es promocionar a los fotógrafos que centran su trabajo en el Reino Unido e Irlanda. El año pasado se publicó una autobiografía ilustrada titulada “Absolutamente vago y desatento: Martin Parr en palabras e imágenes”.
Según anunció la Fundación Martin Parr, Parr falleció el 6 de diciembre de 2025 en su ciudad natal de Bristol a la edad de 73 años; Desde 2021 padece cáncer de médula ósea. Deja atrás a su esposa, hermana, hija y nieto.
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