El M23, apoyado por Ruanda y su ejército, entró el martes en los suburbios de Uvira, una ciudad estratégica en el este de la República Democrática del Congo situada en las afueras del vecino Burundi, socavando un acuerdo “por la paz” firmado recientemente bajo los auspicios de Washington. Este nuevo punto de inflexión del grupo armado antigubernamental M23 y sus aliados ruandeses se produce casi un año después de la ofensiva repentina que les permitió, entre enero y febrero, conquistar las dos principales ciudades del este de la República Democrática del Congo, Goma y Bukavu.
Desde marzo, el frente se había estabilizado relativamente y en los últimos meses se habían iniciado conversaciones. El jueves pasado, el presidente congoleño, Félix Tshisekedi, y su homólogo ruandés, Paul Kagame, ratificaron en Washington un acuerdo destinado a poner fin al conflicto, calificado de “milagro” de Donald Trump. El texto prevé una compensación económica que promete garantizar el suministro de minerales estratégicos a la industria estadounidense de alta tecnología. El Congo oriental, una región fronteriza con Ruanda y atormentada por un conflicto desde hace treinta años, es rica en recursos naturales.
El martes por la noche, combatientes del M23, apoyados en el este de la República Democrática del Congo por entre 6.000 y 7.000 soldados ruandeses según expertos de la ONU, entraron por el distrito norte de Uvira, llamado Kavimvira, según fuentes militares y de seguridad. Horas antes, la ciudad situada entre las montañas y el lago Tanganica ya había comenzado a vaciarse, mientras residentes, soldados, policías y personal administrativo huían ante la amenaza.
Según un funcionario administrativo local de Burundi y una fuente de las Naciones Unidas, más de 30.000 congoleños huyeron de los combates y llegaron a Burundi en una semana. “Estos refugiados congoleños carecen de todo, no tenemos nada para alimentarlos ni para cuidarlos”, se quejó el funcionario local. Los bombardeos resonaron durante todo el día sobre Uvira, sembrando el pánico en las calles: “Él es quien puede salvar” Así lo afirma un residente contactado por teléfono por la AFP. “Estamos todos debajo de las camas en Uvira, esta es la realidad” describió otro.
Columnas de soldados congoleños, algunos de los cuales abandonaron sus armas y uniformes, huyeron de la ciudad y se dirigieron hacia el sur del país en vehículos confiscados a civiles o incluso a pie, según fuentes militares. Otros intentaron tomar un barco en el lago, y las multitudes en el puerto local crearon tensiones. Se escucharon disparos desordenados.
Según testigos y fuentes militares, algunos soldados saquearon tiendas y farmacias a su paso, e incluso arrebataron teléfonos de las manos de los residentes. Varios centenares de soldados congoleños y burundeses ya habían abandonado el lunes los combates y habían cruzado la frontera para refugiarse en Burundi.
El M23 y las tropas ruandesas lanzaron la ofensiva el 1 de diciembre, dijeron múltiples fuentes de seguridad.“grandes movimientos de tropas” incluida la llegada de refuerzos ruandeses en las últimas dos semanas. Partiendo de la localidad ya bajo control de Kamanyola, vencieron a un ejército congoleño considerado mal organizado y tecnológicamente inferior, aunque apoyado en esta zona por miles de soldados burundeses.
Burundi, que mantiene relaciones tormentosas con Ruanda desde hace años, está presente en la parte oriental de la República Democrática del Congo desde 2023. Con 10.000 soldados inicialmente desplegados, el ejército burundés cuenta actualmente con unos 18.000 hombres en suelo congoleño, según una fuente de seguridad.
Situada en la orilla norte del lago Tanganica, Uvira está frente a la capital económica de Burundi, Bujumbura, y las dos ciudades están separadas por unos veinte kilómetros. La captura de esta ciudad por el M23 da una dimensión regional a la crisis y constituye una amenaza directa a los ojos de Burundi, aislándolo completamente del territorio de la República Democrática del Congo. Fuentes diplomáticas europeas contactadas por la AFP restaron importancia el martes a las posibilidades de que el M23 extienda su ofensiva al territorio burundés.
El presidente de Burundi, Evariste Ndayishimiye, fue uno de los primeros, al igual que la ONU, en advertir contra el riesgo de que el conflicto en el este de la República Democrática del Congo se convierta en una guerra regional en la región de los Grandes Lagos después de la gran ofensiva del M23 a principios de este año.
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