Se debe proteger a los niños y jóvenes de los “algoritmos depredadores” de las redes sociales. Por este motivo, a partir del 10 de diciembre, en Australia, estará prohibido a los menores de 16 años tener un perfil personal en Instagram, TikTok, Threads u otras plataformas similares. Para el primer ministro del país, Anthony Albanese, la medida pretende permitir a los jóvenes “vivir bien su infancia” y a los padres “sentirse más relajados”. El gobierno de Canberra es el primero del mundo en introducir una medida de este tipo.
En concreto, las nuevas normas afectan a diez plataformas sociales: Instagram, Facebook, Threads, X, Snapchat, Kick, Twitch, TikTok, Reddit y YouTube. Respetarlas y, por tanto, garantizar que la prohibición introducida se aplique eficazmente será tarea de las empresas que las gestionen: para aquellas que no adopten “medidas razonables” para bloquear el acceso a los menores de 16 años, están previstas multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (28 millones de euros). Sin embargo, los padres y los niños no serán responsables de ninguna infracción.
La propuesta de prohibir las redes sociales a los menores de 16 años fue presentada por el Partido Laborista albanés en septiembre de 2024, y encontró apoyo también en las filas de la oposición y en la opinión pública. Luego fue aprobada por el Parlamento hace un año, previendo su entrada en vigor el 10 de diciembre de 2025. Sin embargo, señalan los medios locales, no todos están convencidos de que la medida pueda funcionar. “No tengo confianza”, dijo el actual principal oponente del Primer Ministro, Sussan Ley, líder de la oposición.
“Sabíamos desde el principio que este proceso no sería 100% perfecto”, admitió Albanese. “Pero el mensaje de esta ley es 100% claro”. El Primer Ministro australiano afirma que, en varios casos, el bienestar de los más jóvenes “ha sido destruido por lo peor de las redes sociales”, recordando también las experiencias de los padres “que experimentan el dolor devastador de haber perdido a sus hijos”, víctimas de situaciones graves como el acoso virtual. E invitó a niños y jóvenes a utilizar de otra manera las horas que antes dedicaban “desplazamiento en el teléfono”.
“Empezar un nuevo deporte, aprender a tocar un instrumento o leer un libro”, sugiere, destacando especialmente la necesidad de pasar “tiempo de calidad con amigos y familiares”.
Aunque no les guste esta medida, la mayoría de las plataformas sociales afectadas ya han indicado públicamente que están dispuestas a cumplirla. Sin embargo, no se puede descartar que algunos intenten impugnar la nueva ley ante los tribunales.
Como señala la BBC, en otros países también existen restricciones al uso de redes sociales para menores, aunque nadie, de momento, se plantea una prohibición total. Malasia, España y Noruega se encuentran entre los estados donde se están debatiendo medidas similares a la australiana. En Italia, donde se están estudiando varias propuestas legislativas, la edad mínima para abrir un perfil en las redes sociales es actualmente de 14 años, mientras que para las personas por debajo de esa edad se requiere el consentimiento de los padres.
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