Si nunca has visto personalmente un retrato hecho con plumas, es el momento de acercarte al Museo de la Cultura Mudec, vía Tortona. Sus colecciones, propiedad del municipio, acaban de enriquecerse con un invitado especial: el Retrato del cardenal Giulio Rospigliosi (antiguo nuncio apostólico en España y luego Papa con el nombre de Clemente IX). No se trata de un retrato cualquiera: realizado en el Virreino de Nueva España (actual México) entre la segunda mitad de la década de 1660 y la primera mitad de la de 1670, es un ejemplo del arte amantecan, una técnica delicada y poco difundida. Para crearlo, los trabajadores indígenas, presumiblemente purépechas de la región de Michoacán, aplicaron diferentes capas de plumas de aves de colores sobre hojas de papel, ellas mismas adheridas a una placa de cobre: originalmente utilizada para la creación de imágenes sagradas y vestimentas litúrgicas en órdenes eclesiásticas, esta técnica fue considerada por los misioneros católicos como una herramienta para fomentar el proceso de evangelización de los indígenas. La extrema fragilidad del material, sumada a la devastación causada por los conquistadores españoles, provocó la pérdida de casi la totalidad de las “obras emplumadas”, tornando valiosas las que sobrevivieron, como la pieza adquirida por Mudec. El retrato es un objeto de fabricación sudamericana pero de gusto europeo: de hecho, está inspirado en un cuadro realizado por Giovanni Maria Morandi en 1656 y conservado en el Palacio Barberini de Roma. Las obras emplumadas eran entonces muy codiciadas y estaban presentes en las colecciones exóticas más importantes, como las de los Farnesio y Chigi. La otra rareza de la obra adquirida en MUDEC reside en la naturaleza del tema: hay muy pocos retratos de este tamaño, lo que requirió largos meses de paciente trabajo.
La obra, expuesta mañana en la sala dedicada a la colección Settala de la colección permanente del museo, es también un testimonio significativo de las complejas relaciones entre Italia y América Latina, a menudo mediadas por redes diplomáticas eclesiásticas.
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