Hoy en día en Alemania, un número significativamente mayor de adultos recibe un diagnóstico inicial de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en comparación con hace diez años. La incidencia, es decir, el número de primeros diagnósticos por cada 10.000 personas con seguro obligatorio, aumentó un 199 % entre 2015 y 2024, de aproximadamente 8,6 a 25,7 por 10.000, como muestra un estudio del Instituto Central del Seguro Público de Salud publicado en el periódico Deutsches Ärzteblatt International.
Desde 2021, el número de primeros diagnósticos ha aumentado de forma especialmente marcada, especialmente entre las mujeres. En 2021 fue de 12,7 por 10.000 y en 2024 fue de 25,7, independientemente del género.
El aumento no es un fenómeno puramente alemán. En la provincia canadiense de Ontario, por ejemplo, el número de recetas anuales de medicamentos para el TDAH aumentó un 157 % entre 2015 y 2023, según muestra un estudio.
¿Qué se considera un diagnóstico inicial?
La calificación del Ärzteblatt se basa en los datos de facturación de los asegurados mayores de 18 años. Se utilizaron datos de 17 asociaciones de médicos del seguro público de salud. Los datos de 2024 son preliminares porque no todos los diagnósticos iniciales han sido validados, afirmó.
Se consideran casos diagnosticados por primera vez en un año de examen los asegurados que no hayan recibido ningún diagnóstico en los dos últimos años. Además, el diagnóstico debe marcarse como confirmado y documentado. Según los criterios, es posible que a los pacientes examinados se les diagnosticara de nuevo TDAH después de un largo período de pausa, pero no por primera vez.
Las niñas con TDAH a menudo se notan más tarde
Las personas menores de 40 años tuvieron la tasa más alta de nuevos diagnósticos durante todo el período. La incidencia fue mayor en hombres que en mujeres, independientemente de la edad. Con el paso de los años, la diferencia entre hombres y mujeres se ha ido haciendo cada vez más pequeña, y en 2024 eran casi iguales. Según el estudio, se puede suponer que en muchos casos la aparición de los síntomas se produjo mucho antes y que en su mayoría se trata de diagnósticos iniciales tardíos. Esto significa que los afectados tuvieron TDAH en la infancia, pero no recibieron un diagnóstico.
Se sabe que las mujeres que lo padecen se notan menos en la infancia, explica Swantje Matthies, del Hospital Universitario de Friburgo, que no participó en el análisis. Por tanto, serían diagnosticados con menos frecuencia. Por lo tanto, es particularmente plausible que las niñas y las mujeres reciban un primer diagnóstico sólo en la edad adulta.
La conciencia sobre la enfermedad ha aumentado
¿Por qué desde 2021 se ha diagnosticado TDAH a tantas más personas que antes? Los autores del estudio tienen varias explicaciones para esto. Por un lado, es posible que exista una mayor concienciación sobre la enfermedad en la sociedad. Por otro lado, en 2019 se introdujo un nuevo código de diagnóstico. Casos que tal vez existían antes ahora pueden ser más visibles porque están mejor registrados. Otro factor podría ser la pandemia de coronavirus y sus efectos en la psique.
Dado que el TDAH se asocia con un sufrimiento considerable y tiene un impacto en la calidad de vida, los autores consideran positivo el aumento de nuevos diagnósticos, porque significa que cada vez más pacientes buscan terapia.
Gran tema en las redes sociales.
La enfermedad está recibiendo mucha atención en los medios, afirmó Matthies. “También existe el riesgo de que el concepto esté ‘diluido’. Es posible que las personas se identifiquen con rasgos, características y experiencias del TDAH incluso si no cumplen con los criterios de diagnóstico. Un diagnóstico requiere un historial médico detallado y una evaluación de expertos.
La evitación social tiene dos caras, afirma Alexandra Philipsen, del Hospital Universitario de Bonn. «Por un lado, el contenido puede aumentar la sensibilidad al TDAH. Por otro lado, pueden reducir el umbral para el diagnóstico basándose en un autodiagnóstico falso. Sería bueno educar a la gente sobre las redes sociales junto con expertos y crear formatos juntos”.
Dificultad para concentrarse, impulsividad, inquietud.
Los síntomas típicos del TDAH son problemas graves de atención y concentración, impulsividad grave y marcada inquietud física (hiperactividad). Los síntomas pueden variar en gravedad y no todos tienen que ocurrir al mismo tiempo. Para que realmente se considere TDAH, las anomalías deben haberse manifestado durante al menos seis meses y en diferentes ámbitos de la vida y afectar a la persona afectada, según explica el Ministerio de Sanidad.
No todas las personas diagnosticadas con TDAH necesitan terapia, afirma Andreas Reif, del Hospital Universitario de Frankfurt. En su opinión, si es necesario un tratamiento, la farmacoterapia es la primera opción en la edad adulta.
Por qué el aumento de las tasas de diagnóstico puede estar desacelerando
Según Reif, la medida en que la tasa de nuevos diagnósticos seguirá aumentando depende de qué tan bien se identifique a los pacientes durante la infancia y la adolescencia. En Estados Unidos, por ejemplo, el porcentaje de personas con TDAH y el porcentaje de personas diagnosticadas con TDAH están convergiendo cada vez más. “Este es también el fin del aumento de las tasas de diagnóstico; yo esperaría una convergencia similar también en Alemania”.
Los expertos creen que alrededor del 2,5 por ciento de los adultos en Alemania padecen TDAH.
© dpa-infocom, dpa:251211-930-412852/1
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