Precios bajos de la leche
Productores lácteos en serios problemas: ¿habrá protestas?
Los precios de la leche son bajos y muchos productores de leche están preocupados por el futuro. En esta situación, el comercio de alimentos baja junto con los precios de la mantequilla. Los agricultores están enojados.
Los productores de lácteos atraviesan actualmente tiempos difíciles: “Para muchas empresas, la situación pone en peligro su existencia”, afirma Albert Hortmann-Scholten, experto en mercados agrícolas de la Cámara de Agricultura de Baja Sajonia. Los precios pagados por la leche han caído significativamente desde finales del verano y muchas granjas ahora luchan por cubrir sus costos.
La caída del precio de la mantequilla en las tiendas de comestibles enfurece a muchos agricultores: 99 céntimos por un paquete de 250 gramos es “inaceptable”, afirma Frank Kohlenberg, vicepresidente de la población rural de Baja Sajonia.
“Los precios de pago oscilan entre 51 y 41 centavos, tal vez incluso menos de 40 centavos”, dice Kohlenberg. No todas las empresas pueden hacer frente a estos precios.
¿Por qué bajaron los precios?
La caída de los precios tiene muchas causas, afirma Hortmann-Scholten. Hay un aumento de la producción en todo el mundo. Para los productores de leche en Europa también existe la disputa aduanera con China: después de imponer aranceles punitivos a los coches eléctricos chinos, los chinos han aumentado los aranceles a los productos agrícolas. La fortaleza del dólar también encarece las exportaciones de la eurozona a otros países. Todo esto garantiza grandes cantidades de leche en Europa.
También existe un efecto en cadena de la lengua azul, que afectó a muchos rumiantes en el noroeste de Europa el año pasado. Como resultado, la producción de leche ha disminuido, lo que ha provocado escasez y precios bajos para los agricultores.
Pero ahora la oferta de leche ha vuelto a aumentar y la disminución de la producción provocada por las enfermedades ya no se nota, afirma Hortmann-Scholten. Por el contrario, desde mediados de septiembre se ha producido un fuerte aumento de la producción de leche, en parte un 8% superior a la de años anteriores. “Ningún experto en productos lácteos esperaba un aumento tan repentino”, explica Hortmann-Scholten.
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Las lecherías transformaron la abundante leche en mantequilla. El comercio minorista de alimentos se dio cuenta rápidamente de que la oferta de mantequilla era extremadamente grande, y el resultado: desde septiembre hay una carrera entre las cadenas minoristas por el precio más barato de la mantequilla.
¿Hay formas de limitar la caída de precios?
El precio del paquete de 250 gramos de marcas propias es ahora de 99 céntimos. “Se trata del nivel de precios más bajo desde hace más de diez años”, afirma Hortmann-Scholten. Los agricultores sienten que les están arrancando el suelo bajo sus pies. Las posibilidades de las queserías para combatir este fenómeno también son limitadas, ya que también tienen que vender sus productos en el mercado.
En la Unión Europea existieron cuotas lácteas hasta 2015. Desde su abolición, la producción de leche se ha liberalizado por completo, explica el experto del mercado. Las herramientas de intervención, como alguna vez existieron “Butterberg” o “Milk Lakes”, ya no existen. Siempre hay solicitudes de nuevas cuotas lácteas. Pero sólo tienen sentido a nivel europeo, afirma Hortmann-Scholten. Sin embargo, no ve una mayoría a favor entre los estados miembros de la UE.
¿Ya se ha tocado fondo?
No, dice Albert Hortmann-Scholten. Dada la evolución de los precios en bolsa, espera que el precio de la leche caiga por debajo del umbral de 40 céntimos por kilo de leche. El mercado de la leche también está lleno en todo el mundo. El llamado Índice Lácteo Global, creado en Nueva Zelanda, registra desde hace cuatro meses una caída en los precios internacionales de la leche.
¿Cuál es el papel del comercio minorista de alimentos?
Desde el punto de vista del vicepresidente de Landvolk, Frank Kohlenberg, la responsabilidad del bajo precio de pago recae exclusivamente en las cadenas de distribución en Alemania. Dado el bajo precio de compra, podrían haber mantenido precios de venta más altos y traspasar la diferencia a los agricultores. “El sector podría haberlo hecho, ya que siempre insiste en que quiere tratar de forma justa a los agricultores”, afirma Kohlenberg.
En otros países europeos, los precios minoristas de la mantequilla son significativamente más altos que en Alemania. Esto beneficia a los agricultores de los países vecinos, afirma Kohlenberg: “El agricultor holandés se beneficia sobre todo del hecho de que en Holanda un paquete de 250 gramos de mantequilla no se vende por 99 céntimos”. La agricultura está considerando si quiere seguir participando en diálogos agrícolas con los minoristas.
¿Cómo están reaccionando los agricultores?
La Asociación de Agricultores de Baviera ha pedido a la Oficina Federal de Carteles que investigue los bajos precios de la mantequilla. Joachim Rukwied, presidente de los agricultores, dijo sobre los precios de la mantequilla: “No se puede vender un alimento de alta calidad a precios más bajos, incluso si se quiere utilizar como cebo antes de Navidad”.
Las grandes asociaciones de agricultores no incitan a la protesta. Pero muchos agricultores están descontentos y ven amenazada su existencia. Ya hay las primeras convocatorias extraoficiales a la protesta de los tractores. “Ahora las empresas tienen que sobrevivir de alguna manera a esta crisis”, afirma Hortmann-Scholten. “Y en Navidad muchas familias probablemente se preguntarán: “¿Queremos seguir gestionando el negocio de esta forma?”.
dpa
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