Aficionados en Francia, estos jugadores participarán en la Copa Africana de Naciones 2026.

La Copa Africana de Naciones comenzará el domingo con un partido entre los anfitriones Marruecos y Comoras, que tienen en su plantilla a cuatro jugadores de la división amateur francesa.

Los clubes profesionales no son los únicos que ven a algunos de sus jugadores ausentes durante algunas semanas para competir en la Copa Africana de Naciones. En lugar de jugar la 32ª final de la Copa de Francia en Mérignac (Región 1) con el Istres, que juega en la Nacional 2 (cuarta división), el portero Salim Ben Boina y el delantero Zaïd Amir estarán en Rabat, el domingo 21 de diciembre, ante más de 50.000 personas para el partido inaugural de la competición contra Marruecos. Una gran desviación de su vida cotidiana como futbolistas aficionados.

“Será fantásticoplanes Salim Ben Boina en franceinfo: deporte. Es el fútbol que amamos, con el que soñábamos cuando éramos niños, que todos esperábamos poder tocar algún día. Allí tenemos la oportunidad de jugar en estadios grandes y llenos, contra grandes jugadores, mientras que normalmente jugamos ante 200 personas”.. Aunque los jugadores de Istres entrenan todos los días y algunos de N2 tienen un contrato federal que les permite vivir del fútbol, ​​la CAN sigue siendo un paréntesis encantado en sus carreras. “Es un orgullo estar ahí, defendiendo los colores de tu país. El nivel es mayor y requiere más concentración, pero para los jugadores amateurs es el Santo Grial” continúa el portero de las Comoras.

Además de los istrianos Salim Ben Boina y Zaïd Amir, hay otros cuatro jugadores de la N2 que disputarán la Copa Africana de Naciones: Ahmed Soilihi (Toulon/Comoras), Yannis Kari (Fréjus Saint-Raphaël/Comoras), Saturnin Allagbé (FC Chauray/Benin) y Royce Openda (Burdeos/Gabón). El Nantais Jose Nabil Ondo, que juega en el filial canario, también representará a la N3, la quinta división francesa.

Finalmente, el menos desorientado por el ambiente y las infraestructuras de la CAN será Royce Openda de Burdeos, acostumbrado a jugar ante varios miles de espectadores en el estadio Matmut Atlantique. “Pero, sinceramente, no esperaba que me convocaran cuando fiché por el Burdeos este verano, fue una gran sorpresa”.reconoce el extremo, autor de cinco goles esta temporada con el Girondins, actual líder de su grupo en la N2. El entrenador me siguió y le hubiera gustado que fichara por una división ligeramente superior, pero sentí que el Burdeos era el mejor club para mí.

Jugar en cuarta división no impidió que Saturnin Allagbé, portero de Benín que jugó en Dijon y Valenciennes al principio de su carrera, fuera convocado para jugar en su segundo CAN. Sin embargo, la localidad de poco más de 7.000 habitantes, situada a las afueras de Niort, no parecía el mejor trampolín para brillar. “Cuando Chauray me contactó inicialmente dije que no. Me dije que podrían venir otras oportunidades. Tuve contacto con los clubes de la selección, pero el problema era que no querían que su portero número 1 se perdiera casi 10 partidos de la temporada y se fuera a la selección mientras continuaba el campeonato. Hoy creo que el hecho de jugar en Chauray y ser competitivo todos los fines de semana está a mi favor”.asegura en las columnas del Oeste de Francia.

El portero beninés quizás tenga la oportunidad de enfrentarse a algunos de los mejores jugadores del continente en el partido contra Senegal en la fase de grupos. Con Gabón, Royce Openda podrá aprovechar esta CAN para ganar experiencia con estrellas como Pierre-Emerick Aubameyang y contra el ganador de la edición de 2023, Costa de Marfil.