Alemanes parapléjicos enviados al espacio

Cohete “Nuevo Shepard”.

Un alemán parapléjico completa un breve viaje espacial

Después de varios aplazamientos, dos alemanes viajan por primera vez al espacio con un cohete Blue Origin: uno de los dos está paralizado.

Por primera vez, una persona parapléjica, la alemana Michaela Benthaus, estuvo brevemente en el espacio. El ingeniero de la agencia espacial europea ESA participó en un viaje espacial de seis personas de la empresa espacial estadounidense Blue Origin, propiedad del fundador de Amazon, Jeff Bezos. Una retransmisión en directo por Internet mostró el exitoso despegue y aterrizaje de la misión “New Shepard NS-37” tras un vuelo de once minutos. A bordo también viajaba un segundo alemán, el ex ingeniero espacial Hans Königsmann.

“Honestamente, fue la mejor experiencia de mi vida”, dijo Benthaus poco después de aterrizar. Este nativo de Kiel quedó paralizado en un accidente de bicicleta de montaña en 2018 y está sentado en una silla de ruedas. La mujer de 33 años dijo que ha estado fascinada por el espacio desde que vio “Star Wars” cuando era niña. Ahora podrá disfrutar no sólo de la breve ingravidez, sino también de la subida, afirmó Benthaus. “Creo que nunca debes renunciar a tus sueños. A veces hay una pequeña posibilidad de que se hagan realidad”, dijo.

Hasta 2021, Königsmann trabajó para Blue Origin, la compañía de cohetes SpaceX propiedad del multimillonario tecnológico Elon Musk. “Ver la Tierra y la atmósfera es asombroso, pero el fondo negro es más intenso de lo que pensaba”, dijo tras aterrizar.

Fue el decimosexto viaje tripulado de la empresa de turismo espacial de Bezos y la primera excursión espacial con dos alemanes a bordo. Además de ellos, a bordo del “New Shepard” se encontraban cuatro empresarios americanos.

La excursión, en gran medida automatizada, llevó a los seis participantes a una altitud de unos 100 kilómetros, incluida una breve fase en ingravidez. El primer intento de lanzamiento fue cancelado el jueves, menos de un minuto antes del despegue programado del cohete. Hubo “un problema con nuestras comprobaciones integradas previas al vuelo”, dijo.

Los vuelos con cohetes de Blue Origin para clientes adinerados han sido criticados principalmente por su falta de beneficios científicos, su impacto en el medio ambiente y el clima y su carácter elitista. La acusación es que se trata de turismo espacial innecesario para los superricos.