Posibles candidatos: Ébola, Marburg, gripe, Corona… ¿o es la “Enfermedad X”, un virus completamente desconocido? Pero ¿por qué algunos patógenos son más peligrosos que otros? ¿Cómo surgen nuevas enfermedades? ¿Y qué novedades hay desde la epidemiología?
Buscando pistas en Malasia
El médico británico y especialista en enfermedades infecciosas Chris van Tulleken busca respuestas junto con expertos. La búsqueda de pistas le lleva, entre otros lugares, a Malasia. El virus Nipah, transmitido por cerdos, provocó una epidemia en 1998. Pero el potencial de una pandemia global causada por este patógeno parece bastante bajo.
La situación es diferente para el virus de la influenza aviar H5N1: también se detecta cada vez más en mamíferos y, más recientemente, en vacas lecheras en varios estados de Estados Unidos. Allí también los empleados resultaron infectados. Dado que los virus de la gripe mutan con mucha facilidad y rapidez, los investigadores ven este desarrollo con gran preocupación.
Una nueva esperanza en la lucha contra las pandemias
En el Instituto de Ciencias de la Pandemia de Oxford, se pueden utilizar modelos matemáticos de los datos para predecir el curso de la pandemia en diversos escenarios. El hallazgo sorprendente: cuanto más mortal es el virus, menor es el riesgo de una epidemia global.
Ciertamente, hay motivos para esperar que la medicina y la ciencia hayan logrado avances revolucionarios desde la pandemia de coronavirus. Esto significa que los patógenos pueden someterse a ingeniería inversa más rápidamente mediante la secuenciación y que las vacunas pueden desarrollarse en un tiempo mucho más corto que antes.
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