Algunos comparan sus jugosos arilos con rubíes. Gracias a las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que se le atribuyen, el cultivo de la granada está ganando terreno, especialmente entre los agricultores de Occitania. Cosechada después del verano, esta fruta de piel gruesa resulta ser una interesante forma de diversificación y una alternativa al cultivo de la vid.
“Entré en el sector de la granada en 2012. Empecé con 150 árboles y hoy tengo 600. De los pocos productores iniciales, ahora somos casi 400. De las 1.000 toneladas que se producen cada año en Francia, Occitania representa la mayor parte”, informa Pierre Colin.
“Variedades adaptadas a nuestro clima”
Con sede en Pomerols (Hérault), este enólogo llegó a ser presidente de la Federación de Productores de Granada del Sur. “En aquella época, el zumo de granada se encontraba principalmente en las tiendas ecológicas y hay que admitir que era un poco duro. Con un puñado de colegas fuimos a buscar variedades adecuadas a nuestro clima y que, una vez mezcladas, dieran lugar a zumos agradables de beber. Los encontramos en España, Israel, California y Provenza”.
Tras crear la marca colectiva Grenade Occitanie France en 2022, los productores de este sector emergente quieren cambiar de rumbo. Ante el contexto de grave crisis vitivinícola, recibieron apoyo financiero del Estado el 24 de febrero durante la Exposición Agrícola.
A pocos kilómetros de Clermont-l’Hérault, Jacques Beauclair, también viticultor y productor de granadas, iniciará la construcción de una unidad de procesamiento y embotellado de zumos. “Debemos estar preparados para la cosecha de 2027. Por tanto, los productores tendrán dos plantas, la primera estará situada en Thuir, en los Pirineos Orientales”.
Distribución masiva dirigida
Pero no se puede fomentar la plantación de granadas sin antes asegurarse de que puedan vender la fruta. “En nuestro proyecto Filière Grenade Occitanie, hay un componente de investigación con el Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agrícola (CIRAD) y estudios de mercado que serán realizados por la Cámara de Agricultura de Hérault. Si no lo hacemos, estaremos dispuestos a destruirlo todo en diez años”, advierte Jacques Beauclair.
En cuanto al CIRAD, el objetivo será trabajar sobre los “coproductos” de la granada, qué podemos obtener de ellos y cómo optimizar los procesos de transformación para preservar al máximo las cualidades nutricionales y beneficios para la salud de la granada.
En términos de marketing debemos buscar circuitos largos, es decir, distribución masiva. “Por el momento vendemos principalmente fruta fresca directamente, pero si consiguiéramos estructurar el sector, la producción de zumo podría cobrar más importancia”, analiza Jacqueline Reig, productora de granadas ecológicas en Bouleternère (Pirineos Orientales). “Sobre todo porque la distribución masiva despierta cada vez más interés”, observa Pierre Colin. Hoy es un mercado muy competitivo con muchas importaciones. Depende de nosotros marcar la diferencia en términos de calidad. »
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