Alternativa a la flor de saúco: esta hierba refina las bebidas

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Alternativa a la flor de saúco: esta hierba refina postres y bebidas.

Las flores de saúco son populares en muchas recetas. Pero otra hierba local también aporta un sabor similar en postres y bebidas.

Las flores de saúco se utilizan a menudo en almíbares, limonadas o postres. Sin embargo, si buscas una alternativa, también puedes utilizar una hierba silvestre menos conocida. La reina de los prados tiene un aroma fino y ligeramente dulce y también es adecuada para aromatizar alimentos y bebidas.

La reina de los prados es una planta silvestre nativa que crece principalmente en prados húmedos y en las orillas de cursos de agua. En verano la planta produce numerosas flores pequeñas de color blanco cremoso con un aroma intenso. Recuerda ligeramente a miel, almendras o vainilla. Precisamente por este aroma se utiliza tradicionalmente la reina de los prados en la cocina.

Las flores de reina de los prados se prestan a varias recetas:

• La hierba es especialmente popular para tomar té.
• Las flores, que huelen a vainilla y miel, también pueden dar sabor a nata o leche. Para ello, se dejan las flores en infusión en el líquido durante aproximadamente 3-5 horas. La leche o nata aromatizada se puede utilizar para postres como panna cotta o crème brûlée.
• Incluso el agua, la limonada o el ponche se pueden enriquecer con reina de los prados.
• Además, las umbelas de flores son ideales como elemento decorativo y pueden adornar tartas o postres.

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El período de floración de la reina de los prados suele durar de junio a agosto. Durante este período las plantas desarrollan las características umbelas de flores de color blanco cremoso con un intenso aroma a miel y vainilla. Las flores se recogen principalmente para cocinar porque tienen el aroma más fuerte.

Si es posible, se deben cosechar inflorescencias frescas y completamente abiertas. Lo mejor es un día seco y soleado, ya que entonces las plantas son especialmente aromáticas. Después de un aguacero las flores pueden perder parte de su aroma o pudrirse más rápidamente.

Es mejor cosechar los conos al final de la mañana o temprano en la tarde, cuando el rocío de la mañana ya se haya evaporado.

La reina de los prados no sólo se utiliza en la cocina, sino que también se considera una planta medicinal tradicional. Las flores y las hojas contienen, entre otras cosas, salicilatos, taninos y aceites esenciales. Estas sustancias se asocian con propiedades antiinflamatorias, analgésicas y antipiréticas. Por eso la reina de los prados se utilizaba a menudo para resfriados, dolores de cabeza o dolencias febriles leves.

La reina de los prados es especialmente popular como té. Para ello, las flores secas se vierten con agua caliente y se dejan en infusión durante unos minutos. En la medicina popular, el té también se bebía para problemas estomacales o para ayudar a la digestión.

Sin embargo, la reina de los prados no debe utilizarse a largo plazo ni en grandes cantidades. Las personas con intolerancia a los salicilatos deben tener precaución y, en caso de duda, consultar a un médico.

Después de la cosecha, las flores deben procesarse lo antes posible. Como alternativa, también se pueden secar cuidadosamente, por ejemplo para preparar té aromatizado o azúcar. Es recomendable extender las flores sin apretar y dejarlas secar en un lugar ventilado y sombreado para que se conserve mejor el aroma.

Como ocurre con todas las plantas silvestres, lo mismo se aplica a la reina de los prados: sólo se debe recolectar si la planta está claramente identificada. La reina de los prados se puede reconocer por sus umbelas de flores sueltas de color blanco cremoso y su dulce aroma. Si no está seguro, debe evitar retirarse.