Ya sean teléfonos inteligentes, turbinas eólicas o coches eléctricos: sin los metales industriales, muchos productos y tecnologías no existirían. Actualmente los precios están aumentando. ¿Qué hay detrás de esto?
No es sólo el precio del oro el que ha alcanzado repetidamente niveles récord en las últimas semanas. Esto también se aplica a los metales utilizados en la producción industrial. El precio del cobre, por ejemplo, superó los 13.000 dólares a principios de año, después de haber aumentado más de un 40% en 2025. Y otros metales también se han encarecido recientemente.
“Sin los metales industriales no existirían muchos productos y tecnologías modernos”, afirma Mirko Schmidt, del Bank Berenberg, en una entrevista concedida a Equipo editorial financiero de ARD. Los fabricantes de automóviles necesitan aluminio para las carrocerías de sus vehículos. El hierro se utiliza en la construcción de edificios y puentes. El cobre es esencial en la ingeniería eléctrica y médica y el níquel se utiliza a menudo como catalizador. Para muchos economistas, los metales industriales son algo así como la “piedra angular de la economía”.
Precios fluctuantes
Es normal que los precios fluctúen en el sector de las materias primas. Esto se debe, entre otras cosas, a que los metales no se encuentran simplemente en el suelo, sino que antes de su uso industrial deben extraerse y procesarse mediante procesos complejos y a menudo costosos.
“Cuando la economía está en auge, la gente construye y produce, y la demanda aumenta en consecuencia. Cuando el motor se para, los precios bajan”, explica Stephan Kemper, de BNP Paribas. “Uno de los problemas es que tenemos una oferta rígida. No se puede encender y apagar una mina como si fuera un interruptor de luz. Y es por eso que las fluctuaciones en la demanda se reflejan inmediatamente en el precio”.
Además, las guerras o las sanciones pueden dificultar el comercio de metales industriales. Lo mismo ocurre cuando ocurren desastres naturales, como ocurrió recientemente en Nueva Guinea. En el otoño de 2025 se produjo un enorme deslizamiento de tierra en la isla. Se vertieron toneladas de barro en la mina de Grasberg. Esta es una de las minas de cobre y oro más grandes del mundo. Los trabajadores murieron. Hubo que detener la producción de cobre. Como resultado, las cadenas mundiales de suministro de cobre se han visto gravemente afectadas. “Esto obviamente reduce la oferta y, en última instancia, aumenta los precios”, dice Schmidt del Banco Berenberg.
La “revolución verde” aumenta el hambre de metal
El cobre sigue siendo muy caro. Esto también se aplica al níquel y al aluminio. “Es poco probable que la situación cambie pronto”, opina Kemper de BNP Paribas. “Debido a la transición energética, necesitamos mucho cobre, por ejemplo para los cables eléctricos. Necesitamos níquel para las baterías y aluminio para los coches”. Se puede esperar que la transformación de la economía hacia la neutralidad de CO2 lleve décadas. Por tanto, la demanda sigue siendo alta. Al mismo tiempo, desde hace años se invierte muy poco en nuevas minas. La oferta es escasa.
El enfrentamiento económico-político en la escena internacional también debería influir en los precios, subraya Thomas Benedix de Union Investment. “La incertidumbre geopolítica actual y las incertidumbres que rodean la política arancelaria de Estados Unidos están llevando a muchos participantes del mercado físico a abastecerse de metal para hacer que sus cadenas de suministro sean más resistentes”. Algunos metales se acumulan literalmente.
metales industriales como factor de potencia
Los metales industriales son una especie de espejo de la economía global. Dependiendo de las materias primas necesarias, esto dice mucho sobre la dirección y los sectores en los que se desarrolla la economía. Los metales industriales también son un factor de potencia. Para muchos políticos y empresarios ahora se trata de tener y mantener el control sobre las codiciadas materias primas. La era de los metales industriales baratos ha terminado por ahora.
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