Thomas Jefferson regresa a casa y para Donald Trump no son buenas noticias. También existe esta comparación metafísica, pero real, sobre la historia de los aranceles aduaneros. La Corte Suprema puso un límite a la acción del presidente, recordándonos que Estados Unidos no se está descarrilando. La democracia más antigua del mundo moderno nunca ha sido perfecta y tal vez ni siquiera quiera serlo, pero no es fácil derribarla con la tentación del único responsable, porque los contrapesos siempre están ahí y, cuando es necesario, se hacen sentir. Estados Unidos sobrevivió al nacimiento del populismo, a los grandes periódicos al servicio de Andrew Jackson, a una guerra civil que arrojó a la humanidad al infierno y que todavía lleva las heridas en la piel, a los vuelos de Charles Lindbergh en las alas de un superhombre demasiado estúpido para ser verdad y al fin de las ilusiones y las utopías. Trump no es lo suficientemente fuerte como para someter a Estados Unidos. Seis jueces en contra, tal es el veredicto final. Los aranceles globales impuestos a amigos y enemigos se basan en malas leyes. Trump no puede mencionar esta ley aprobada por Jimmy Carter en 1977 para imponer derechos aduaneros contra Irán sin pasar por el Congreso. La Ley de Poder Económico de Emergencia no le permite establecer un poder impositivo tan amplio sin autorización. Aquí es exactamente donde regresa Jefferson. Es la preocupación política y filosófica de uno de los padres fundadores por el poder excesivo del gobierno. Ésta es la obsesión de Montesquieu que sus camaradas revolucionarios no siempre compartieron. Fue el enfrentamiento titánico con los federalistas de Alexander Hamilton, que ya estaban diseñando una América imperial. Alexis de Tocqueville lo entendió inmediatamente: el punto débil de la democracia son las masas. “Cuando siento la mano del poder posada sobre mi frente, poco me importa quién me oprime y no quiero poner mi cabeza bajo el yugo simplemente porque un millón de brazos me lo ofrecen”.
El presidente no puede hacer todo lo que quiere y no importa si se siente legitimado por millones de votos. La democracia no funciona así. Lo bonito de esta historia es que quienes se la recuerdan son el decano John Roberts Jr, nombrado por Bush en 2005 y que redactó la sentencia, luego dos jueces elegidos por el propio Trump. Neil Gorsuch reemplazó a Antonin Scalia en 2017. Es uno de esos conservadores de la vieja escuela que defiende la doctrina de las grandes preguntas. Desactivar los excesos del Estado federal es un principio sagrado. En resumen, el significado es el siguiente: hay cuestiones que son demasiado importantes para confiarlas únicamente al presidente. Los aranceles globales son precisamente uno de los casos en los que se requiere autorización explícita del Congreso. No hay santos ni atajos. Roberts es de derechas pero, como Jefferson, considera que la distribución de poderes es un principio imperativo.
Amy Coney Barret tiene 54 años y es originaria de Indiana, pero creció en una familia católica en Nueva Orleans. Ascendió a la Corte Suprema en 2020. Su doctrina política se puede definir como “originalismo”. Es la opción de referirse a la Constitución sin mucha imaginación. En resumen, el objetivo es proteger los derechos universales de las simpatías ideológicas de los jueces.
Así que aquí está el punto. Los jueces a los que Trump acusa de traición son como los sheriffs de El Dorado, aquel viejo western con John Wayne y Robert Mitchum donde la ley vuelve a arrancar a Occidente de sus propios demonios.
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