“¡Atención, peligro para la vida! Entrada prohibida”, se lee en un cartel al borde del bosque entre Rettenberg y Wertach. Aquí nada parece poner en peligro la vida: los abetos están uno al lado del otro, las vacas pastan tranquilamente en los verdes pastos cercanos. Unos pasos más adelante llega la siguiente advertencia: “¡Ciclistas paran!” Detrás comienza una pradera que cambia del verde al marrón oxidado: la transición de la turbera baja a la turbera alta.
El Hühnermoos/Batzhainzenmoos es una de las doce turberas que se renaturalizarán entre 2023 y 2027 en el marco del proyecto “Oberallgäuer Moorverbund” de la asociación de conservación del paisaje Oberallgäu-Kempten. Entre Altusried y Oberstdorf, estas turberas atraviesan el paisaje como una escalera: desde el fondo del valle a 700 metros hasta las estaciones alpinas a 1.700 metros.
Las turberas deberían formar una red de biotopos que permitan a los animales y plantas moverse a lo largo del gradiente altitudinal hacia áreas más frías e intercambiar genes. El proyecto está financiado con 823.000 euros, de los cuales el 90 por ciento proviene del Estado Libre de fondos de protección de turberas, el resto lo aporta la asociación de protección del paisaje.
Las turberas de Oberallgäu se encuentran entre las más valiosas de Baviera, no por su tamaño sino por su diversidad, explica Julia Wehnert, directora del grupo regional de conservación de la naturaleza Kempten/Oberallgäu. A pocos kilómetros se alternan turberas bajas, turberas elevadas y raras turberas cubiertas. Es la ubicación entre los Alpes de piedra caliza y el Flysch lo que crea una diversidad geológica que convierte a la región en uno de los humedales más ricos en especies del Estado Libre.
El frío de la mañana todavía persiste en el musgo de las gallinas, insectos con sentidos cortos saltan entre la hierba de color óxido. “Aquí estamos en el límite entre las turberas bajas y las turberas altas”, explica Maria Schweizer, geoecóloga y directora de proyectos de la asociación de turberas de Oberallgäu. Mientras que las turberas se alimentan de aguas subterráneas y son ricas en nutrientes, las turberas elevadas viven exclusivamente de la lluvia y son extremadamente pobres en nutrientes. Esto cambia toda la composición de especies.
En las tradicionales praderas pantanosas florecen especies en peligro de extinción, como la estrella herbácea azul violeta de los pantanos. En el pantano de los pollos también se encuentran mariposas como la brillante genciana azul azulada. La mariposa ha encontrado aquí un nicho ecológico y pone sus huevos únicamente en las plantas de genciana.
En las turberas elevadas, sin embargo, sólo sobreviven verdaderos especialistas, especialmente las turberas. “Las turberas son los verdaderos ingenieros del ecosistema de la turba y los principales productores de turba”, explica Schweizer. Aquí se encuentran unas 35 especies, algunas de las cuales tienen varios miles de años. También hay especies amantes del frío que se establecieron después de la última edad de hielo: las llamadas reliquias de la edad de hielo, como el amarillo de turba en peligro de extinción. Preservar o restaurar el hábitat de estas especies es uno de los objetivos centrales del proyecto.
Con alrededor de 220.000 hectáreas de turberas, Baviera es uno de los países con turberas más ricos de Alemania. Pero alrededor del 95 por ciento de estas turberas originales se consideran destruidas: drenadas por la agricultura y la extracción de turba desde el siglo XVIII. Las consecuencias son graves: las turberas drenadas liberan grandes cantidades de dióxido de carbono (CO₂), que representa alrededor del 6% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Baviera. Sin embargo, las turberas intactas son verdaderos protectores del clima: en promedio, una hectárea de turbera almacena tanto CO₂ como seis hectáreas de bosque. Al mismo tiempo, las turberas contribuyen a la protección de las especies, el suelo y las inundaciones. Sin embargo, la reconstrucción está logrando pocos avances.
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El hombre siempre ha trabajado los páramos transformándolos en tierras de cultivo, mantillo y secándolo todo. Así es como el héroe climático se convirtió en un asesino del clima. Entonces: ¿mojar todo otra vez? Viajar a una zona de combate.
Los requisitos legales y estratégicos para la protección de las turberas existen desde hace mucho tiempo: muchas áreas están ubicadas en áreas protegidas de flora, fauna y hábitat (FFH) y la renaturalización está, entre otras cosas, anclada en la estrategia de biodiversidad de Baviera. Sin embargo, no es necesaria una ampliación obligatoria de la renaturalización: en las zonas FFH, por ejemplo, sólo está prohibida la degradación de las turberas. Por tanto, mucho depende de la voluntariedad, los programas de apoyo y los incentivos para los propietarios.
El anuncio del Primer Ministro Markus Söder para 2021 parece ambicioso: hasta 2040 se regarán 55.000 hectáreas de turberas, un componente central de la Ley de Protección del Clima. Pero el objetivo es “completamente irreal”, afirma Alfred Karle-Fendt, de la Federación para la Conservación de la Naturaleza. Hay “una enorme diferencia” entre las reclamaciones y el progreso real.
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La razón principal: la falta de incentivos económicos para los agricultores. Karle-Fendt pone como ejemplo Gallmoos, una subzona de la red de turberas del Alto Allgäu: una hectárea de pradera comercial genera alrededor de 8.000 euros al año, mientras que en la conservación de la naturaleza contractual solo genera alrededor de 800 euros. Para compensar la diferencia, alcanzar el objetivo de Söder requeriría sumas de millones de tres dígitos al año. Por tanto, la cifra realista se acerca a las 5.000 hectáreas para 2040, o sea ni siquiera una décima parte de la superficie afectada.
Otro freno a la renaturalización de las turberas: la gestión de las turberas drenadas sigue recibiendo apoyo a través de subsidios agrícolas, un incentivo falso que hace que la rehumidificación sea poco atractiva, dice Karle-Fendt. El programa de agricultores de páramos proporciona financiación especial. Sin embargo, esto no suele acercarse a los subsidios agrícolas. Además, el acceso a las zonas es difícil. Por razones históricas, el páramo está dividido en pequeñas partes y, a menudo, es propiedad de una familia; Las antiguas zanjas de drenaje a menudo cruzan directamente los límites de la propiedad.
Maria Schweizer también conoce este problema. “Si una sola persona no participa, a veces se cierra toda una zona”, lo sabe por experiencia. Las reacciones de los propietarios son variadas: algunos se marchan inmediatamente sin dar ninguna explicación. Otros cuestionan la función de los páramos como reductores de CO₂ o el propio cambio climático. “Entonces resulta difícil discutir”, afirma el director del proyecto. Sin embargo, algunos están convencidos de los efectos positivos de las turberas intactas.
En lugar de comprar superficies, la asociación de protección del paisaje trabaja con simples declaraciones de consentimiento: los propietarios aceptan la renaturalización y se comprometen a no hacer nada más durante diez años. Al mismo tiempo, el gobierno intenta comprar tierras pantanosas, pero rara vez lo consigue: los bajos precios de la tierra difícilmente incentivan las ventas.
Para regar las turberas drenadas se construyeron más de 600 presas en Huhnermoos. Los canales de drenaje, que discurren cada diez metros, están especialmente represados.
La renaturalización la lleva a cabo la Asociación de Protección del Paisaje de Oberallgäu-Kempten. In situ participan actores locales, como agricultores, empresas especializadas y, en ocasiones, voluntarios, como las clases escolares. La obra es compleja: debido a las pendientes, se necesitan muchas presas para mantener uniforme el nivel del agua y compensar las diferentes elevaciones.
Los primeros éxitos son visibles al cabo de un año: se forman pequeños lagos por todas partes y la turba vuelve a crecer, unos diez centímetros al año. En los próximos años, se espera que la vegetación se vuelva más densa y las turberas regresen gradualmente a su estado original rico en especies.
La renaturalización funciona bien en el musgo de gallina, resume Maria Schweizer. Allí se logró rehumedecer más de siete de las nueve hectáreas totales: un caso excepcional. Una de las razones: se trata principalmente de zonas de turberas altas, que apenas son rentables desde el punto de vista agrícola.
Sin embargo, la mayoría de las turberas bávaras se encuentran en zonas donde predomina el uso agrícola. Para Alfred Karle-Fendt, proyectos como la escalera del pantano son ante todo “campos de juego selectivos” que demuestran que la renaturalización puede funcionar. Que tienen carisma y aportan argumentos para involucrar a los escépticos en la política local.
Pero la verdadera influencia está en otra parte: alrededor de 110.000 hectáreas de turberas utilizadas con fines agrícolas –sólo el 4% de la superficie agrícola de Baviera– causan una cuarta parte de las emisiones agrícolas de CO₂. Si Baviera quiere alcanzar sus objetivos climáticos y de biodiversidad, estas turberas también deben convertirse en lo que alguna vez fueron: almacenes de dióxido de carbono y refugios para especies raras.
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